凛冬堡(1/2)

　“曾祖父，您觉得好些了吗？”

　帝国遥远的北境，已经是冰雪纷飞的凛冬堡内，温暖的壁炉为房间源源不断提供维持生命的热量，现任凛冬堡女爵洛琳・梅林正小心翼翼得将一勺勺热燕麦粥喂到正躺在柔软大床上的，眉眼惺忪的一个白发苍苍的中年人。

　“咳咳！”

　洛琳听到这一阵咳嗽声急忙的把手上的碗放下，帮中年男子清理起来。

　“如果是这样，我真不如不要醒来！”洛伦・梅林的声音无处不透着一股虚弱到极致的滋味，那一天他从黑暗中睁开双眼，发现自己的身体居然重获生机，但许久不曾动过一丝显得僵硬无比，后来辛亏自己的后代曾曾曾n代孙女洛琳正在祖先陵寝内，将被困在棺材里的他救出。

　起先，家族之内因自己这个祖先复生之事掀起了轩然大波，洛琳女爵也十分尊敬自己这位曾祖父，而在短暂的恢复之后，初代大公也展现出了他铁血一般的手腕，执掌起整个北境来。

　但好景不长，就在约三天前的一个白昼，正在家族林地内找寻栖息之木的时候，洛伦公爵胸口没来由的阵痛将他击倒在地，其跟随的洛琳女爵和亲卫队连忙照看起来，并将公爵突然愈发严重的病情向所有人隐瞒了起来。

　“洛琳，记住！一定要找到那一棵栖息之木！她就在我死前与海伦家族的那个家伙亲手种植的那里！找到她，一切就都有了答案！”

　死死握住洛琳女爵手腕的洛伦公爵神志恍惚，看到自己的曾祖父有发病了，洛琳女爵不由得叹了一口气，她微微蹙起细长的眉毛，银白色的瞳孔有些涣散，一边为曾祖父折好被褥起身离开，一边想到了当时被曾祖父强烈要求带出来的那一份至今仍未腐烂的羊皮卷。

　《最初契约》

　由最初的四位帝国开创者共同立誓签订的一份誓约协议。上面规定如若发生意外，四位开国开国英雄皆被认定为帝国的合法继承者。

　而曾祖父也曾问过自己，海伦家族的初代公爵是否有复生的消息。

　死而复生，洛琳从来就认为魔法不过是那些骗子用来骗人的把戏，现在，事实就摆在了她的眼前。

　“洛琳啊，你可能不相信，就连我自己都没想到竟然真的有这么一天！哈哈哈哈哈！”

　曾祖父站在城堡高处畅快大笑的模样好像还在眼前，但意外总是来得这么突然。

　“小姐。”

　推门而入的贴身女骑士朝她行礼后将自己搜集到的消息汇报道：“由于帝国目前僵持的局势，咱们先前在兰顿的探子很多都难以传回消息，出人意料的是，黑月俱乐部的人为我们提供了帮助。他们让人将消息送出了兰顿，再经由我们的人传了回来。”

　“根据情报，王室对于帝国的掌控力已经在事实上达到了新低，据推测，除了南部诸省历来奉行自治的传统外，东境那边似乎也不是很安分。”

　“贝蒂！说清楚点。”

　“是！”似乎感知到自家的女主人心情不是很好的贝蒂打起十二分精神重新组织了接下来的语言。

　“从兰顿来的消息和从东部地区传来的消息互相达成了应证，海伦家族除了在囤积更多的军用物资外，甚至进行了不止一次扩军，目前人数……”

　洛琳今天对自己的贴身小姐妹很不满意，人倒霉起来怎么事事不顺，就连一向让她满意的贝蒂今天竟也惹得她动了肝火，“贝蒂，说下去。”

　“目前人数，据查，至少已经有了三个集团军的规模。情报上还特别标注了，不包括已经积蓄在前线的四个集团军和他手底下众所周知的王牌集团军。

　啪！

　不可能！绝对不可能！

　洛琳第一反应就是这份情报有人动了手脚，海伦家族怎么可能拥有这么庞大的队伍！

　八个集团军，兵力甚至可能突破六位数！十万人规模，不说东境长期以来就是军事重要地区，补给力量存在上限，从安比三世上位以来，间隙渐生，东境只能依靠自己和周边地区补给，最多五个集团军！五个便已经是东境的上限，怎么可能有八个？

　“小姐，您可能忘了东境目前的状态，海伦家族不仅在整个帝国东境拥有庞大权利，中庭内的直辖地与王室旁支，还有南部诸省之中也有他们的人。而且，听说他们使用了新的农业技术，加上这两年他们没少扩充地盘，多出两个集团军的规模正常，但可怕是的，这一次，恐怕海伦家族是连长期处在他们指挥下的东部集团军都蚕食成了自己的人……所以，他们已经成为了整个帝国中实际力量最强大的人。”

　“兰顿的那些人呢？他们难道不清楚吗？”

　“很抱歉小姐，黑月俱乐部的人说，兰顿的贵族们正处在新一轮的权利漩涡之中，根据大皇子的行踪轨迹来看，最后的争逐就在这两个月内。”

　“该死！”

　“那群小子怎么搞的，看我下次测验怎么整他们！”

　或许是隐形易胖体质的熊纬将军现在在没了当初的那种逼迫感之后，身材也渐渐放肆起来，如今一张大脸就连朱聿键见了都不经要感慨两句诺拉的伙食就是好啊，让他时常被打趣的有些局促。

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