午后的秋风肆意, 卷落宫墙之内泛黄凋零的叶，无端搅乱一池秋水，泛起涟漪层层。秋意来得猛烈, 似乎倾其所有，孤注一掷。
不过一炷香的时间，姜弥便朝建章宫赶去, 脸上的焦急半点做不得假，但她入宫有段时日了，个中关窍也算明白，并不似从前闺中般想法单纯。
姜弥心下细细思量, 若是普通赐婚太后不至于如此动怒, 这般让华枝在宫门前罚跪，一众宫人往来之地, 半分不给她留面子，就算是看在平阳侯府的面子上也不应这般。
所以她想来想去，问题许是出在赐婚对象身上, 究竟是何人, 才让华枝大着胆子抗旨不遵呢？难道是……
一旁搀着姜弥的宫女出声, 打断了她的思绪,
“娘娘，你瞧……”
姜弥顺着宫女指的方向望去，便看见郁华枝挺着背脊, 跪在巍峨的宫殿之前。
见状姜弥赶忙快步走过去, 欲扶起华枝, 却被守在一旁的掌事宫女制止,
“奴婢给淑妃娘娘请安, 郁姑娘抗旨, 不敬太后，故而在此罚跪，没有太后娘娘的令不得起身。”
姜弥有些气闷，深吸了口气道，
“本宫明白，但有几句话想同华枝说，劳烦姑姑行个方便。”
掌事姑姑垂着眸子行礼，退开了些，方便二人说话。
姜弥在郁华枝身旁蹲下，见她颈侧上都有黄豆大小的汗珠，偏偏自己又没办法救她，拿出锦帕为她拭汗，一边忧心开口，
“华枝，这到底是怎么回事？太后娘娘怎会如此生气？”
“太后想将你赐婚给谁？”
郁华枝面色略显苍白，因想着姜弥是要长久留在宫中的，并不愿她为自己得罪太后，只无奈扯了扯嘴角，轻轻摇头，
“我的确抗旨了，但是姜弥，此事你还是不要管了，免得太后迁怒于你……”
姜弥见郁华枝这般，明白她不愿说的事情，怎么问都是无用的，便只同她嘱咐，
“华枝，你在坚持一会，我进去求求太后。”
说罢，不等郁华枝再说什么，姜弥便踏上了建章宫的台阶，一头吩咐身边的宫女出宫报信，
“你拿着我的腰牌去平阳侯府寻晏欢，将此事告诉她，让侯府想想办法。”
宫女得了令便立即出宫，暗处一道似鬼魅般的身影掠过，并无一人察觉。
姜弥在殿门口等了又等，最后总算有宫女出来同她行礼，只道，
“淑妃娘娘，眼下太后娘娘身体不适，正歇息着，不便见客，娘娘还是先回宫吧。”
姜弥见太后不打算见自己，更是气恼，正欲出言，便听身后传来含怒的声音，
“那么朕呢？朕过来探望，母后是见还是不见？”
宫女面上有些为难，但还是转身入殿回禀太后，魏齐霄同姜弥候在殿外，却并未说话，目光直直望向那道跪地不起的纤弱身影，心中一阵抽痛。
宫女这次出来说明了太后只请陛下入内，姜弥便依旧回到郁华枝身旁，为她拭汗。
殿内只听见魏齐霄质问之声，
“母后这般罚她，意欲何为？”
太后缓缓品着茶，热气氤氲，却掩盖不住眼中的精明，毫不在意地开口，
“皇帝，此计你我心知肚明，为何明知故问？”
魏齐霄重重哼了一声，面含怒气，
“母后可从未说过要罚跪，我说过，无论怎样都不能伤了她。”
太后随意地靠在榻上，却依旧雍容华贵，目光幽深，缓缓开口，
“你究竟想不想一雪前耻，夺回元贞疆土？若长此以往，北边的百姓只知萧国，不识元贞，你有何颜面去见先帝？”
“当初既然定下此计，你便不该优柔寡断。怎么，如今见她罚跪，心疼了？”
太后的一字一句，似利刃般刺入心肺，却了无痕迹。魏齐霄心中百感交集，一时只恨自己无用，没法护住自己心爱之人，只能像个小人一般，只懂得利用。
手中拳头攥紧，直至手心渗出血，滴落在雪白的地毯之上，似雪中红梅。
他周身再无半分力气，只默默走出大殿，停在郁华枝身侧，低声说了句，
“抱歉。”
郁华枝本来见他身侧滴血的手，有些怔住，听见他对自己道歉更是有些摸不着头脑，难不成陛下因为自己向太后求情无用感觉抱歉？
膝盖上传来的痛意传来，她也没有许多功夫思索，也不知陛下是何时离开的，倒是姜弥有些出神，陛下就这么走了？连他求情都不管用，这可如何是好？
再说宫外，郁晏欢在府中骤然听了妹妹在太后宫中罚跪的消息，急匆匆便要出门入宫，眼下公公婆婆皆不在府中，洛玄也因公事出门去了，便只能自己入宫。
郁晏欢鲜少如此慌乱，一路上不知催促了马夫多少次，总算到了宫门口，但今日来得匆忙，并非受宫中召见，只能递了自己名帖进去，在马车旁候着。
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