顾家设宴的第二日, 季家少爷季知非主动前往官府，将自己买.凶.杀.人，蓄意夺取商铺的罪责供认不讳。知府当即以此为线索深入调查，只用了短短七日就将真凶抓获, 还了常老板清白。
常老板出狱那日, 秦昭与景黎去衙门接他。
他入狱到现在前后有小半月时间, 整个人却像是老了好几岁，就连鬓角都生出许多白发。
府衙的牢狱条件好不到哪儿去, 寻常人进去住几日也得脱下一层皮, 何况常老板还经历了家庭变故。好在秦昭曾托顾长洲转告??知府大人, 希望好生优待常老板，这才让他没落下什么严重的病根。
常老板刚见到二人, 便朝二人郑重行了一礼：“多谢二位救命之恩。”
他在牢狱里知道的信息不多，但从秦昭击鼓鸣冤, 要求重审他的案子, 到之后季知非自首，猜到是这两人帮助并不难。
若不是他们插手, 他现在早就该被以shā • rén 罪处死了。
“我们也没做什么，常老板不用客气。”景黎把常老板扶起来，又从怀中取出一张平安符递给他，“这是我昨天去庙上帮你求的，戴在身上，去去晦气。”
常老板感激道：“先生有心了。”
“还有此物, 也该物归原主。”
秦昭将一张地契递还给他。
季知非认罪之后，这张地契曾被当做证物承堂。如今真凶落网，知府便将这东西交给秦昭，让他代为还给常老板。
常老板看见这东西, 眼眶猝然红了。
小小一张地契，却牵扯出了这么多事?，还赔上了他亲生弟弟的性命。
哪怕现在真凶落网，也换不??那条活生生的人命。
常老板一时百感交集，他察觉自己失态，偏头用衣袖抹了抹眼睛，才将地契接回来：“多谢，多谢。”
秦昭做东，请常老板吃了顿便饭。
席间，秦昭问：“常老板接下来有什么打算？”
“还能有什么打算，日子总归是要??的。”常老板苦笑一下，“??去收拾收拾，尽早重新开张罢。日后本本分分，别再招惹是非。”
“别这么说。”景黎道，“这件事又不是你的错。”
“可这件事的确是因我而起。”他偏过头，望向窗外碧蓝如洗的天空，“昭离先生，我也是读书人。我没有秦先生那样的才华，但我自认自己仍有文人的气节和风骨，不愿委曲求全。可我现在才发现，那些东西，在这个世道面前根本不值一提。”
“这些时日我一直在想，若当初季家想要收购铺子的时候，我就答应下来。拿了钱，带着弟弟??老家，事?是不是会完全不一样？”
“可惜啊……”
常老板闭了闭眼，道：“入狱那天，我就没想过还能活着出来。但现在既然出来了，那就将余下的日子??好，也算不负二位对鄙人的恩情。”
景黎还想再劝，却被秦昭轻轻拉住了。
秦昭举杯，以茶代酒：“以后的日子还长，祝常老板生意红火，万事顺遂。”
“承您吉言。”常老板举杯与他碰了碰，笑道，“我在牢里听说昭离先生的新书卖得极好，许多人等着再版。等鄙人的小店重新开张，立刻去办。”
吃??了饭，常老板向二人告辞，往书肆的方向去。
秦昭牵着景黎往??走。
??家的路上正好有间季家的铺子。往日生意红火的绸缎庄如今门可罗雀，行人远远见了，都绕道避行。
季知非的事?这几天在府城已经传遍了，连带着季家的声誉都受到重创。
听说季老爷在季知非入狱当天就一病不起，曾经富甲一方的季家，以后还不知该何去何从。
景黎望着那门庭冷清的绸缎庄，有些失神。
秦昭问他：“在想什么？”
“没事。”景黎低着头，小声道，“我总以为，查出真相，让真凶伏法，应该是很开心的事?才对。可是不知道为什么……总觉得开心不起来。”
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“因为人死不能复生。”秦昭道，“复仇也好，公道也罢，只有活着才有意义。”
景黎沉默不语。
“但??所做的努力，并非没有意义。”秦昭握紧了景黎的??，温声道，“想想看，若这次你不插??，常老板怎么能活着离开府衙？??救了一条性命，别胡思乱想。”
“嗯。”景黎轻轻应了一声。
这些道理景黎未尝不懂。可他是第一次直面这种事?，也是第一次直观体会到这个世道对平凡人的不公，这种冲击，比从史书话本中读到，更加令人不知所措。
景黎无声地换了口气，将心头某些?绪抑制下来。
“秦昭，我好像明白你为什么执意想去京城了。”临进门前，景黎忽然道，“这个世道，如??人不学着往上走，就只能在被欺负的时候，选择默默承受，对吧？”
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