“阿萤，待孤把其他事都做好了，他们就能容得下你了。”
不是要他成为一个合格的继承人么？
不是要他勤勉执政，刻苦研读么？
不是要他做一个好储君，日后成为大齐最有作为的皇帝么？
自宫外回来，姬礼愈发严苛地要求自己，恨不得一天有十三个时辰都埋首在桌案前。
除了勤政，他还十分爱民，经常微服私访，体察百姓疾苦。
滨西发大水，他亲自开仓放粮，慰问体恤。
燕尾来犯，他主动情愿，亲自征讨。
……
那时的太子礼天真地以为，自己只要做好了所有事，皇帝就会同意二人在一起。
那日他得胜归京，庆功宴上，其他功赏他一个都没要，长跪于殿前，求娶姜幼萤。
以太子妃的仪仗，将她迎娶入东宫。
皇帝勃然大怒，满朝文武苦苦劝说。太子礼仍跪于玄门之外，身形不曾弯下半分。
不吃不喝，不休息。任凭谁来劝，都无济于事。
宠冠六宫的贵妃娘娘从玄门经过。
软轿忽然在殿门前停了，女子身形袅袅，施施然走下轿。衣裙委地，腰肢袅袅。
贵妃娘娘声音温软，似乎还带了几分无奈。
“太子殿下这是何苦？不吃不喝、跪在这里，风吹日晒的，这身子如何能受得住？”
“再者，正妻与妾室，不过是个空名而已。太子殿下若真喜欢那个姑娘，即便她是个做妾的，盛宠之下，照样在东宫活得自在风光。”
譬如她，当今的贵妃娘娘。
皇上最为宠爱的女子，入宫十四年，盛宠不衰。
闻言，姬礼轻轻抬眸，淡淡瞥了她一眼，面色却是未动。
谁都劝不住他。
他喜欢的姑娘，断不能做妾室，不能受这些委屈的。
他就是要以正妻的身份，迎娶她。
八抬大轿，十里红妆。
……
晨夜更替，日月交叠。
皇帝没想到他是这般固执，几番对峙之下，终于妥协。
他从玄门回到东宫那天，整个人肉眼可见地瘦了一整圈，面容憔悴，身形更是清落。像是狂风一吹，他的身形就要散了。
眼下一片乌黑，却又在看见守在门口面色同样疲惫的小姑娘时，眼中骤然亮起一抹欢喜之色，飞快扑上前，欢喜地将她抱住。
他争取到了。
嫁给姬礼那日，皇城下起了小雨。雨声淅沥，点滴砸在窗牖之上。红烛摇晃，一对新人害羞地相视。
他是那般地守礼，即便先前已经与她住在一起，这么多年了，他还是没舍得动她。
第一次，是要留到大婚当晚的。
他小心翼翼地脱掉她的嫁衣，面上立马是一片烧红。姜幼萤羞答答地垂着一张小脸儿，身形被人紧张地压下来。
太子礼的呼吸散落在周遭，触及生痕。
他是那般的轻柔，那般的小心翼翼。
在外，他是人人敬仰的储君，于内，他是她温柔细致的夫君。
尔后皇帝驾崩，他接过传国玉玺，要成为大齐的新帝。
一纸遗诏，接下来便是登基大典。宫人们送来新帝新后的衣冠，如今正是琐事缠身之际，姬礼便差人将皇后的吉服送往姜幼萤那里。
……
“再然后呢？”
说着说着，老方丈忽然一顿，一时间，偌大的正殿内寂寥无声。
姜幼萤忍不住好奇，歪了歪小脑袋，问道。
姬礼站在一侧，似乎对这个故事并不感兴趣。
微挑着眉头，面色冷淡。
“再然后——”
老方丈抬眸，看了身前的少女一眼，语气忽然变得有几分凄怆。
“他心爱的女子，死在了他登基前夜。”