人在京城权贵窝里，许澄宁精神从未松懈过，这一刻看着车外流景，种种过客云烟，那些压在心头的沉重倒是缓缓淡散了去。
曾经游历的时候，燕先生很喜欢先人的一句诗：竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。
虽然燕先生是一个能不吃苦就绝不吃苦的人，但真的苦来了他的心境却与先人贤士无异，不怕苦，也能苦中作乐，许澄宁一直觉得他是大俗大雅之人。
可惜她并非一直都是孩子，不能回到在燕竹生身边的时光。
车里彤星叫了一声，许澄宁低头看去，就见许灿星捡起一个布老虎摇了两下，似想逗彤星玩，认真又无趣。
人一旦长大，就开始有了责任，一代人托一代人，而完成一件大事也是如此，代代相传，方可经久不衰。
她终不能回避，哪怕这个世道不认可女子的作用，但总得有人走第一步，剩下的路才有别人去走。
至此刻神思清明，许澄宁的心方定下来。
什么羞耻、不甘、怨恨，都没有用，她要做事。
她重新开始指挥行路，走得不紧不慢，也重新捡拾起了笔墨。路过村庄城池，也会叫停马车，带弟妹和李茹一起下车走走，向过往的土著问问民风民俗，听听乡野流传的民间传说，再写入手札，绘成舆图。
有时住店打尖，有时风餐露宿，这么走走停停，就从寒风瑟瑟一路走到了大雪纷飞。
北地雪大而厚，纷纷扬扬一个晚上，外面已彻底成为白茫茫的天地。
雪太大了不好赶路，许澄宁索性就找户人家租住下来。
屋里生着炉火，许澄宁坐在炉边写东西，看庭院里彤星穿得像个小球，两只手各捏着一个雪团，红着脸咯咯地笑，学她哥哥将雪团扔出去。只不过灿星扔出去的是一个球儿，她只是撒出去一巴掌粉末。
她鼓着脸，伸出细小的指头指着：“二哥，球球，球球……”
她已经开始能说一些话，虽然只是简短的词，但已经依稀可以听辨，比起最初只会大嚷大叫已经好了太多，至少现在去住客栈不会被赶了。
许澄宁一笑，跑出去拎起妹妹，种萝卜似的一把将她栽进地里，然后哈哈大笑。
彤星挣了几下没挣出来，朝她张着小手：“大哥抱～”
许澄宁把她拔了出来，看了看天。
“之后雪当不会那么大了，你要玩玩，还是走走啊？”
彤星奶声奶气：“玩～”
说着她把手心里捏着的一点雪沫塞进了许澄宁的脖子里。
“哎呀！坏彤星！”
彤星嘻嘻哈哈地跑掉，扑上了灿星的大腿。
这时外面噼里啪啦响起爆竹来，孩童们开心地跑来跑去，寒风里飘来香火的味道。
李茹从屋里走出来，哈了哈手，见状道：“过年了！”
原来过年了呀。
许澄宁摸摸头，她竟给忘了。
他们四个连着云九，都是没家的人，都给忘了。
外面的店铺大多都打烊了，只能买到点肉菜做点好吃的。
许澄宁忽然记起自己高中归乡之前给弟弟妹妹买过礼物，现在倒是正好，当了他们的新年礼。
一对彩塑给了许灿星，许彤星则拿到了一对布偶和一对银镯。
许澄宁和李茹一人一只手帮她把银镯戴好，她就像得了宝一样，抱着布偶，伸着手腕，一会儿给这个看看，一会儿给那个看看，玩得不亦乐乎，连云九和黑将军都不得不配合地夸了她好几遍，才把她哄睡下。
闹腾的孩子睡了，云九这才从怀里掏出一封书信。
“殿下给你的。”
这好像在意料之中，但许澄宁心里还是淌过一阵欣喜。
她接过信，展开读了起来。
信中没有写什么大事，只是絮絮叨叨地写自己去鲲州路上的所见所闻，不小心吃到什么好吃的东西，问她吃没吃过，没有则将来带她去吃。
信后面还说不能陪她一起过及笄，随信之物便是及笄礼。
及笄礼是一根玉簪，是一只展翅的仙鹤，却飘逸灵动，形如风和雾，玉色的深浅变化被用得恰到好处。
一看就是他自己雕的。
“相思甚苦。”
许澄宁口中噙着这四个字，觉得既甜蜜又苦涩。
她即刻提笔写了一封回信，告诉他他可能会路过哪些地方，哪里有好吃的，他有空可以派人买去尝一尝。
同时，把她整理重绘的一份舆图复本给他捎去。
信中叮嘱他舆图注意藏匿，她绘的舆图比官方的详尽十倍不止，一旦嘉康帝看到了或被冠上谋逆大罪。
最后道：“我欲往西境，把剩下的舆图带回来。”
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