陈祖义觉得李随说的话在理，于是也不再坚持，在下人的搀扶下回自己的屋子休息去了。
房间里，陈祖义对着一根金钗独自落泪。
“莹妹，我对不起你啊，当初就是我害了你，我曾经答应过你，会好好照顾孝杰，可是现在孝杰卧病在床，我却无能为力。”
早年，陈祖义只是广东的一名纤夫。
所谓纤夫，就是靠拉船为生的人。
明朝时，实行严格的盐铁官营，也就是由中央经盐铁通过船运统一运往各地，再由各地得到中央批准的经销商进行售卖。
在船运往各地的途中，难免会有遇到险滩恶水和搁浅的时候，这个时候，漕运他们就会召集这些纤夫，去拉船前行。到月底的时候，他们就到漕运衙门去领工钱。
陈祖义天生孔武有力，为人勤快。只要有活，不管多么危险，他都会抢着去做，所以他每个月得到的工钱也是最多的。虽然日子算不上大富大贵，但倒也比寻常农户人家强上不少。
然而这一切却很快就被打破了，不久之后，朝廷任派了新的漕官来接管当地的漕运衙门。
新任的漕官叫杨庭风，他上任之后贪污受贿，肆意地克扣朝廷拔下来给纤夫的工钱。
就这样，纤夫门那点可怜的工钱一下子缩水至原本的百分之二十。
纤夫原本的工钱本来就少得可怜，勉强只够糊口，一下子少了这么多，还让他们怎么玩？
于是，他们四处上访，打算状告杨庭风，可是官官相护，没有一个衙门愿意接受他们的状纸。
后来杨庭风得知这帮纤夫竟敢去告他的妆，索性将仅剩的那百分之20也停止了发放。
这天，陈祖义刚一进门，他的妻子递给了他一双鞋子，“来穿上吧。看看合不合脚？”
“莹妹，哪来的？”陈祖义好奇地问道。因为一连几个月没有发工钱，家里的余钱已经在陈祖义出门告状之前全部用了买了粮食。
“我这几天为怡红院的姑娘们缝制了几方手帕，换了些银两。除了给你买了这双鞋子之外，还买了二两肉，家里的饭菜好长时间没有荤腥了，孝杰那小子吵着要吃肉了。”她回答道。
“谁让你出去赚钱的？我不是早说了，钱的问题，我来想办法吗？”陈祖义说这话的时候，不自觉地加重了语气。
陈祖义说这话，不是在埋冤自己的妻子去风月场所赚钱丢了自己的颜面，而是心疼。
本来她嫁给自己，过着清贫的日子，陈祖义就已经深感愧歉了，现如今还要她出去赚钱来补贴家用，陈祖义更是羞愧万分。
陈祖义的妻子名叫张莹，原是大户小家的小姐，后来在一次外出游玩的时候遇见了山贼，索性被陈祖义搭救，从此，她便倾心于陈祖义。
可是，陈祖义只是一个纤户，张家老爷又怎么会眼看着自己的女儿嫁给一个贱民。
在苦苦哀求无果之下，张莹只得与张家彻底断绝了关系，这才嫁入到了陈家。
婚后，陈祖义待这位妻子如珠如宝，他从来不舍得让自己的妻子受到半点委屈，家里的活也全是陈祖义一个人干，只要是张莹说的，他便立刻去做。二人十分恩爱。可即便如此，陈祖义还是觉得愧歉了她，因为自己没有让她过上锦衣玉食的日子。
“我看你前段日子老去上门告状，鞋子都磨破了，我省不得。”张莹说这话的时候竟有一丝哽咽。
陈祖义低头看了看，自己露个脚趾头的布鞋，陷入了沉思。
“莹妹，要不，你带着孝杰回娘家吧。”过了一会儿，陈祖义抬起了自己的头，向张莹说出了这番话。
“你在哪儿，我在哪儿。还有，你认为现在张家还会有我的容身之所吗？”张莹一口回绝了他。
“可是……”陈祖义还想再说些什么，却被一个稚嫩的声音打断了。
“爹爹。”这时，外出玩耍的陈孝杰回来了，看见陈祖义之后，一下子向陈祖义扑了过来。
“是小杰啊。”这时，陈祖义脸上强作笑颜，将身子半蹲了下来，向陈孝杰张开了双臂。
将陈孝杰拥入怀之后，陈祖义一把将他抱起了身。
“爹爹，这段时间你上哪里去了啊？”陈孝杰稚声稚气地问道。
“爹爹出去赚钱啊，赚了钱才可以去买糖给小杰吃啊。小杰这段时间有没有想爹爹啊？”陈祖义向陈祖义问道。
陈孝杰眼睛向上翻了翻，思考了片刻之后，认真的回答道，“不想。”刚说完，陈孝杰又拼命地摇了摇头，“不对，是有点想。”
“有点想啊，爹可是很想小杰哦。来，快给爹亲亲。”说着，陈祖义就把自己的脸向陈孝杰脸上凑。
“不要……爹爹有胡子，疼。”陈孝杰拼命躲闪着。
“你让不爹爹亲，爹爹就打你屁屁了哦。”陈祖义故意吓唬陈孝杰道。
“爹爹打我屁屁，我就让娘亲打爹爹屁屁。”陈孝杰撅着头说道。
“好啊，你是要娘打爹爹是吧，看我的必杀——痒痒挠。”说着，陈祖义将手伸进了陈孝杰的胳肢窝内。
“我才不怕你呢，看我的抓奶龙爪手。”说着，陈祖义伸出了两双小手，狠狠地掐向了陈祖义的胸部。
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