大门立时洞开。一个身穿翠绿色长袍的高个儿黑发女巫站在大门前。她神情严肃,一副庄重的样子。

    “一年级新生到了,麦格教授。”海格说。

    “谢谢你,海格。到这里就交给我来接走。”她把门拉得大开。像古灵阁一样,石墙周围都是熊熊燃烧的火把。天花板高得几乎看不到顶。正面是一段豪华的大理石楼梯,直通楼上。

    他们跟随麦格教授沿石铺地板走去。洛拉听见右边门里传来几百人嗡嗡的说话声,麦格教授把一年级新生带到了大厅另一头一间很小的空屋里。大家一拥而入,摩肩擦背地挤在一起,紧张地仔细凝望着周围的一切。

    “欢迎你们来到霍格沃茨。”麦格教授说,“开学宴就要开始了,不过在你们到礼堂入座之前,首先要确定一下你们各自进入哪一所学院。分院是一项很重要的仪式,因为你们在校期间,学院就像你们在霍格沃茨的家。你们要与学院里的其他同学一起上课,一起在学院的宿舍住宿,一起在学院的公共休息室里度过课余时间。”

    “四所学院的名称分别是:格兰芬多、赫奇帕奇、拉文克劳和斯莱特林。每所学院都拥有自己的光荣历史,都培育出了杰出的巫师。在霍格沃茨就读期间,你们的出色表现会使你们所在的学院赢得加分,而任何违规行为则会使你们所在的学院减分。年终时,获最高分的学院可获得学院杯,这是很高的荣誉。我希望你们不论分到哪所学院都能为学院争光。”

    “过几分钟,分院仪式就要在全校师生面前举行。我建议你们在等候时,好好把自己整理一下,显得精神一些。”

    她的目光在纳威的斗篷和罗恩鼻子那块脏东西上游移了一下。洛拉摸了一下自己的头发,放心的发现没什么异常。

    “等那边准备好了,我就来接你们。”麦格教授说,“等候时,请保持安静。”

    她离开了房间。“他们怎么能准确地把我们分到哪所学院去呢?”哈利问罗恩。

    “我想,总要通过一种测验吧。弗雷德说对我们的伤害很大,可我想他是在开玩笑。”

    哈利焦急地看看周围,所有的人也都惶恐不安。没有人说话。只有赫敏口中念念有词,在飞快地背诵她学过的咒语,拿不准该用哪一道。

    洛拉“扑哧”一声笑了出来。她把声音控制的极小,没有人听见——除了一个黑眼黑发的男孩,对洛拉露出了若有所思的眼神。

    这时发生了一件怪事,吓得周围几个人一蹦三丈高——几个人尖声大叫起来。

    “那是——”

    从他们背后的墙上突然蹿出二十来个幽灵。这些珍珠白、半透明的幽灵,一边滑过整个房间,一边交头接耳,但很少留意这些一年级新生。他们好像在争论什么。一个胖乎乎的修士模样的幽灵说:“应当原谅,应当忘掉,我说,我们应当再给他一次机会——”

    “我的好修士,难道我们给皮皮鬼的机会还不够多吗?可他给我们都取了难听的外号。你知道,他甚至连一个起码的幽灵都够不上——我说,你们在这里干什么?”

    一个穿轮状皱领紧身衣的幽灵突然发现了一年级新生。没有人答话。

    “新生哟!”那个胖修士朝他们微笑着说,“我想,大概是准备接受测试吧?”

    有些学生默默地点点头。

    “希望你们能分到赫奇帕奇!”修士说,“我以前就在那个学院。”

    “现在朝前动动,”一个尖厉的声音说,“分院仪式马上就要开始了。”

    麦格教授回来了。幽灵们飘飘荡荡,鱼贯穿过对面的墙壁不见了。

    “现在,排成单行,”麦格教授对一年级新生说,“跟我走。”

    哈利站到了一个淡茶色头发男孩背后,而他的背后是罗恩。洛拉被赫敏和罗恩夹在中间。他们走出房间,穿过门厅,再经过一道双扇门,进入豪华的礼堂。

    学院其他年级的同学都已围坐在四张长桌旁,桌子上方成千上万只飘荡在半空的蜡烛把礼堂照得透亮。四张桌子上摆着熠熠闪光的金盘和高脚酒杯。礼堂上首的台子上另摆着一张长桌,那是教师们的席位。麦格教授把一年级新生带到那边,让他们面对全体高年级学生排成一排,教师们在他们背后。

    几百张注视着他们的面孔像一盏盏苍白的灯笼,幽灵们也夹杂在学生们当中,闪着朦胧的银光。

    哈利抬头看去,只见天鹅绒般漆黑的天花板上闪烁着点点星光。赫敏小声说:“这里施过魔法,看起来跟外边的天空一样……”

    “你是在《霍格沃茨:一段校史》里读到的吗?”

    “第三章?”

    “第五段!”

    洛拉和赫敏默契的击了个掌。

    麦格教授在一年级新生面前轻轻放了一个四脚凳,又往凳子上放了一顶尖顶巫师帽。帽子打着补丁,磨得很旧,而且脏极了。

    礼堂里的人都在盯着这顶帽子——除了洛拉。她看着教师席上笑眯眯的邓布利多和一脸阴沉的斯内普,差点流出眼泪。

    礼堂里鸦雀无声。接着,帽子扭动了,裂开了一道宽宽的缝,像一张嘴——帽子开始唱了起来:

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