于敏中把他们送出门，等他们走远了才命人阖上门落了锁。
裴琅骑着马走在车旁边，裴珲点着灯笼驾着马车慢慢往前走。
“哥哥，可以么？”裴琅侧过头担忧地问道。这马车是新买的，裴珲刚学会驾车就要走夜路，他有些不放心。
“二郎放心罢，我走得慢。”裴珲道。
裴琅一只手驭马，探身从裴珲手里接过灯笼道：“哥哥驾车不方便，还是我来拿着罢。”
说罢便一夹马肚向前走了几步，提着灯笼替裴珲照路。裴珲不必提灯笼后轻松了不少，挥鞭让马走得更快些。
走了一段路后，裴珲扭头向马车里问道：“惠惠你可难受？”
“不呢。”于敏惠闷闷地回道。
裴珲听她语气不大好，便紧张道：“怎么了？”
于敏惠半晌才答道：“我今日听大伯母话里的意思，似乎是想让中哥儿给大房和三房兼祧，我觉得不大妥当，却不知如何劝她。”
“兼祧？”裴珲讶然“大老爷不是还有两个儿子么，怎么就要兼祧了？”
“我也是这么说”于敏惠的声音仍旧闷闷的“大房还有敏允和敏阙，哪里就需要中哥儿兼祧了。可大伯母毕竟退了一步，弄不好祖父也会答应。”
裴琅听到这儿，忍不住插嘴道：“哥哥，什么是兼祧？”
“就是身兼两房的子嗣传承。”裴珲道。
裴琅仍有些不大明白，自我理解道：“就是敏中将来得生两个孩子，一个归大房，另一个归三房，是这个意思么？”
“哪有这么简单”裴珲道“兼祧的人得娶两房正妻，两妻在礼法上地位平等，生的孩子都是嫡子。”
“那不就是平妻么？”裴琅只知道有这个说法，但还从没见过。
“跟平妻不大一样”裴珲道“平妻以姊妹相称，生的孩子算亲兄弟；兼祧的两妻生却要以妯娌相称，生的孩子算堂兄弟。敏中若要兼祧的话，大房妻就得称三房妻为弟妹，三房妻要称大房妻为嫂子。”
“这是什么规矩？”裴琅十分不能理解“不都是一个父亲么，为何会是堂兄弟？”
“所以才叫兼祧两房啊。”裴珲笑道。
他驾着马车转了个弯，等车跑稳了才补充道：“倘若大房无子，那用这个法子也在情理之中。只是于大老爷分明还有两个儿子，这就叫人摸不着头脑了。”
裴琅算是听明白了，这就是个为传宗接代创造的另类法子。只是可怜了于敏中，小小年纪就被迫当了种马，难怪他那么渴望成家立业。
几人不多时便回到了家中。于敏惠一路被晃得略有些不适，裴珲便把饭菜端进房中陪她吃，裴琅则和老沈氏一起在堂屋里用了饭，又把锅碗瓢盆都洗刷干净了才歇息去了。
第二天到了学堂，果不其然又见到了于敏中的一张苦瓜脸。
“祖父果真是糊涂了。”于敏中一见到裴琅就忍不住大倒苦水“他居然答应让我兼祧，就因为大伯母退让了一步。”
“只是这个原因么？”裴琅不大相信于汉翔会这般好说话。
“也不全是。”于敏中哀怨道“他还想借兼祧之便，多给我找一门得力的岳家，将来好在仕途上帮衬我。”
“老大人好算盘。”裴琅赞叹一声“如此一来你既能多得一门助力，又能光明正大地享受齐人之福。”还不会有重婚罪的嫌疑。
“快别说风凉话了”于敏中道“这样的福气我让给你可好？”
“不了不了，我福薄。”裴琅连忙拒绝。
他见于敏中的确不情愿，便不再打趣他，转而认真地问道：“这事可还有回旋的余地？”
“只怕难办。”于敏中沮丧道“就算有法子，我也想不出呀。”
裴琅陪他想了一会，才犹豫道：“我倒是有一个法子，只是不知道可不可行，而且同样有些难办。”
“什么法子？”于敏中盯着他问道。
“就是让你未婚妻家假意退婚。”裴琅道“我方才想了想老大人的思路，感觉无非是‘中庸’二字。大夫人一开始想把你要回去他不同意，等她后退一步说想让你兼祧，老大人就同意了。”
“确实如此。”于敏中赞同道。
“所以我觉得我们也可以按他这个思路来。”裴琅道“老大人不是想给你多找门姻亲么，如果能说动你未婚妻家假意来退亲，叫他明白这么做非但不会让你两头受益，还会丢掉原本定好的婚事，那么以他的‘中庸’之道必然会打消兼祧的念头，以此挽留你未婚妻。”
于敏中听后欣喜道：“我看可行，阿琅你是怎么想到的？”
“我也是听别人说的。”裴琅咳了一声，羞愧道“我以前的先生打过一个比方，说国人最擅中庸之道，就是最爱调和。如果你想在一间四面不透风的房间里开一扇窗，他们会反对你，说你多事；可如果你说想把四面墙砸了，他们就会过来调和说‘不若先开扇窗？’。”
“就是这个道理，我祖父就是这样的。”于敏中笑道“既然他阻止我开窗，那我干脆就把墙砸了，叫他去调和罢。”
他笑了几声后突然又忧愁起来：“可也须我未婚妻家配合才行，这就不好办了。我未婚生子都不见他们家退婚，这事就更不会了。”
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