李四爷也配合地惊喜道：“怎么抓到的？快拿来给我！”
说罢还朝着清明添了一句“臭小子，待会有你好受的！”
“公子，他们在做什么？为什么要用猫？”思俨不解地问道。
裴琅也想不明白，他有心提醒门里的美娘外头是在演戏，却冷不丁地被袁江一把拉住了。
“不该管的事儿别管。”袁江轻斥了他一句，然后用一只胳膊把他稳稳地禁锢在怀里，又伸出另一只手盖在他眼睛上，不让他看到一丁点儿东西。
“不该看的也别看。”袁江又道。
“师父！”裴琅挣了两下没挣脱出来，便明白袁江是决意不叫他掺和了。
其实袁江的力气并不比他大，只是裴琅不敢直接忤逆于他，便只能由他拦着自己。
“王妈妈，这是要用猫刑罢？可咱们没有麻袋啊。”周围那些看热闹不嫌事儿大的人纷纷帮起腔来。明知道老妇人和李四爷都两手空空，却依然装作既惊讶又遗憾的语气故意嚷道。
“嗨，要什么麻袋，咱们的规矩不兴这个。”老妇人火上浇油道“把人和猫装麻袋里，哪比得过直接把猫装进□□里？”
“好主意！还是妈妈你有本事。”看热闹的男人们鼓掌道。
老妇人朝他们做了个万福，笑道：“承蒙各位老爷们谬赞，这原是咱们道上的老规矩了，叫‘打猫不打身’，把猫装进去打，猫儿吃痛就要抓人。这招是专用来治那性烈又不肯听话的主儿的，保管百试百灵！”
包子铺的门板后传出一声压抑不住的悲鸣。清月泪水涟涟，强忍着心底的痛意跪倒在地上，她细长的指甲深深地嵌进手掌心里，顺着指缝流出几丝殷红的血来。
“清明”
老妇人听到她的哭声后心头一喜，压低声音催促李四爷道：“快成了，还不加紧！”
李四爷清了清嗓子，喝道：“愣着干什么？还不把猫给我。”
他为了演得更为逼真，还特意蹲下来解开清明的腰带，装模作样一番后又重新系上，咳了两声道：“看鞭！”
说着甩了两下鞭子，叫它发出几声利落的破空声来。
“住手！”背后的木板门突然吱呀一声来了，清月流着泪站在门槛后面，平静而绝望地看着他们道“我签，只要你们放了清明。”
清明嘴里塞着布条，只能发出“呜呜”的声音。李四爷一面反剪着他的手叫他动弹不得，一面叫老妇人拿卖身契让清月画押。
巷子里的看客们极有眼色地把清明和李四爷团团围住，不让清月发现这里的端倪。
老妇人得意地把卖身契扔到清月面前，对她道：“签罢。”
“印泥呢？”清月双目无神地盯着眼前的白纸黑字，也不知看懂上面写的什么东西了没有。
老妇人碎了一口道：“没有印泥不会把指肚儿咬破画啊，金贵得你。”
清月呆呆地把食指送到嘴边，待要咬时却又不自主地流下两行泪来，倏地泣不成声。
老妇人不耐烦道：“你到底画不画啊你，真是多事！”
“我画。”清月哽咽道“我画，但你们要答应放了清明，我用我的身契抵了他的。”
“成，只要你答应画押，说什么都成。”老妇人喜得见牙不见眼“别说抵他的身契，便是叫我给他叫声老爷都成。”
清月点了点头，张口便欲咬下去。
“够了！”
一道暴喝声响起，平地起惊雷般炸醒了在场的所有人。
袁耀粗暴地推开挡在清明身前的人群，好叫清月看清楚他。
“他们诓你呢，这儿哪有什么猫，他不过挨了几鞭子。”他把李四爷推到一边，转手把清明口中的布条拿了出来。
清明剧烈地咳了两声，有气无力地对美娘道：“清月姐姐，别签，我没事。”
老妇人见势不妙，立即上前摁住了清月的手，逼着她把手指放到卖身契上：“签呀，快签！”
她目眦欲裂，几乎要把清月的手指给掰断了。
清月的食指被她摁着重重地在纸上戳了两下，清明见状哭喊起来：“清月姐姐”
他的力气已经用尽了，即使这样竭力地大哭也只如猫叫一般，淹没在周围吵吵嚷嚷的声音中。
清月见自己的手指被老妇人摁到纸上也是怕极了，但她很快回过味儿来，大笑起来道：“老虔婆，我没有印泥，哈哈哈哈没有印泥。”
老妇人看了一眼依旧洁白如新的卖身契，登时气不打一处来：“咬啊，你给我咬啊！”
她捏着清月的手指，逼迫她把它们塞进嘴里。清月自然不肯如她的意，死死地闭着嘴巴不肯张开。
老妇人骂了一声，干脆拔下头上的簪子要往她手指上扎。
清月用力收回手，老妇人急红了眼，对着那白玉般的手乱扎起来。
她扎得太急，几下都扎在了清月的掌心里，手指却仍安然无恙。
“该死的！”老妇人不住地咒骂道。
袁耀立刻便想跑去帮清月，却被李四爷飞扑上去拦住了。
“王妈，快叫她画押，快呀！”李四爷喊道“只要她画了就板上钉钉，再也逃不掉了。现在不怕得罪人，只要她画！”
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