“快请进来。”皇后闻言，赶忙让人把楚亦庭带进来。
楚亦庭身穿玄色长袍，腰间系一玉带，两袖带起微风，仙风道骨一般从门外走进来。
看得两旁伫立的小宫女们惊艳连连，有的甚至害羞得低下了头。
“向姑母问安！”楚亦庭面朝皇后拜了个大礼，起身时瞟到一旁的南絮，视线稍作了停留。
南絮也恭敬地向他行礼。
若不是楚亦庭的这一声“姑母”，南絮都快忘了，当今皇后是楚国公的妹妹，楚亦庭的姑母。
“好巧，我正好请了阿絮姑娘来做客，你们偏巧就遇上了。”皇后眼波含笑，视线在楚亦庭和南絮身上来回停留，左右观察。
看着皇后看自己和楚亦庭的眼神，南絮心道皇后和楚亦庭感情甚笃，大概是知道一点自己和楚亦庭的关系的，只是不知道她了解的是哪种关系，今日这般礼遇有加也不只是为何。
“近来可好？”皇后慈爱地问道。
“托姑母的福，一切都好。”楚亦庭的眼神中流露出一股敬重之意。
那是南絮从未看到过的，即便面对皇上，南絮在楚亦庭琉璃色的眼眸里，也只能看到被掩饰过的虚伪与嘲弄。
“一起留下来一起用膳吧，今日我特意让小厨房准备了清蒸赤鳞鱼。”皇后笑着对南絮和楚亦庭说。
南絮本来也不愿在皇后宫中久留，如今来了楚亦庭，更是避之如洪水猛兽，当下就想假托身体不适，“皇……”刚一开口，就被同时想起的楚亦庭的声音盖过去了。
“姑母真是太客气了，那赤鳞鱼生于淮南的罗阳江中，味道鲜美，天下少有。只是数量稀少，赤鳞鱼又狡猾多端，捕捞起来甚是困难。罗阳江一个月也不过产出十几斤，还得千里加急，由大运河走一天一夜的水路而来。姑母拿出赤鳞鱼来招待我们，实在是抬爱了。”楚亦庭对着皇后千恩万谢。
此番话一出口，南絮只得打消推辞的念头，皇后如此厚待，自己此刻告退，岂不是不识抬举？
皇后招待着南絮和楚亦庭入座。
很快宫人们就端上了八道色香味俱佳的精致小菜，摆在饭桌正中间的，正是那道名贵的赤磷鱼，不大不小的鱼身浸在酱汁中，上面洒上了葱姜蒜丝，并一些青红椒丝，看起来就让人垂涎欲滴。
皇后和楚亦庭家长里短，谈笑风生，谈话间尽显亲昵，南絮未免行差踏错，再生事端，只坐在一旁小心翼翼地吃饭，并不多言一句，显得与热烈气氛格格不入。
楚亦庭见南絮只一味地吞咽白饭，都没有动筷夹菜，于是亲自伸手，夹了一尾赤鳞鱼到自己的餐碟中，细心把鱼刺挑了，夹到南絮碗中。
南絮一怔，抬头只见楚亦庭意味不明地微微一笑，他故作亲切地说道：“你身子不好，这赤鳞鱼肥而不腻，营养俱全，最适合你了。”
南絮对楚亦庭突如其来的关心不明就里，只见皇后也停下碗筷，饶有兴致地看着他们“相亲相敬”，顿觉脸上热辣辣的，埋下头夹起鱼肉，大口咀嚼，好似在出气一般。
南絮觉得楚亦庭人后不停威胁她帮她做事，人前又装出一副关心爱护她的样子，实在是烦人之至，虚伪狡猾。
饭菜将尽，南絮欣慰这一顿漫长的晚膳终于要结束了。
楚亦庭每隔一会就热络地给她夹菜，还悉心给她解释每道菜的精巧之处，引来满宫宫人的观望和皇后暧昧不明的笑，再这样吃下去，她不撑死也要被羞死。
“我送阿絮姑娘回去。姑母保重身体，侄儿改日再来探望。”楚亦庭跟皇后道别。
南絮一头雾水，怎么现在送人回去都不用同本人讲了吗？
南絮向皇后道了个别，就被楚亦庭领出了宫门。
待两个年轻人退下了，皇后脸上原本温和的笑意悄然退去。
她招呼了一声，侍奉在旁的掌宫女官芳芷姑姑上前。
皇后的神色骤然变得严厉起来，道：“看样子他们的关系不简单，方才席间庭儿对那个阿絮热情有加，阿絮却是一副不甚情愿的样子，现在的女人好生厉害，都懂得欲擒故纵，欲拒还迎，我见庭儿倒是被她拿捏住了。你去查查她的底细，看看是个什么来历？”
芳芷姑姑领命称是。
沿着轩水河畔，楚亦庭和南絮走在初夏的凉风里。
河畔树木丰茂，百花丛生，空气中飘着一股暗香，耳边不时有悦耳的蝉鸣传来，天空一弯残月和点点的繁星，照亮了静谧的轩水河面。
如若不是和楚亦庭一道，南絮还是很乐意在这夏光月色里信步赏景，只是现在在楚亦庭身旁，南絮觉得这一切了然失味。
“在宫中一切可都还好？”楚亦庭问道，似是在闲聊。
“左相放心，没人察觉我的身份，和你我真正的关系。”南絮答道。
“我不是问这个。”楚亦庭说道，他那张喜怒不形于色的俊脸，根本看不清楚情绪，顿了一会，他无奈地说道，“算了。”
南絮不解，他到底想说什么。
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