赵铁生看着这双靴子,声音平静,却带着无尽坚定。

    “我知道。”

    “我等他。”

    他抬手,再次拉开面馆的卷帘门。

    哗啦一声巨响,晨光涌入店内,烟火气重新升起。

    他走进后厨,开灯,点火,烧汤,熬骨。

    大块牛骨在奶白色的浓汤里翻滚,咕嘟咕嘟作响。

    像在一遍一遍,无声地问他。

    你准备好了吗?

    赵铁生握着锅铲,看着沸腾的汤锅,眼底一片平静坚定。

    他准备好了。

    不是准备好开战,准备好复仇,准备好重回黑暗。

    是准备好。

    等他的弟弟,回家。

    下午时分,老街渐渐热闹。

    老王像往常一样,准时来到面馆。

    可今天,他没有像往常一样,进门落座,喊一碗清汤面。

    他站在面馆门口,目光直直地,落在台阶上那双,破旧的军靴上。

    站了很久很久。

    久到晨风吹过,白发飘动。

    他缓缓蹲下身,布满老茧的手指,轻轻、小心翼翼地,摸了摸靴子磨损的鞋底,摸了摸那三段拼接的鞋带。

    动作轻柔,像在触碰一段,不敢惊扰的生死过往。

    良久,他站起身,拍了拍膝盖上的灰尘,看向赵铁生,声音低沉沙哑。

    “小赵。”

    “这是你弟弟,赵铁军的靴子,对不对。”

    赵铁生点头:“是。”

    “他来过了?”

    “来过了。”

    “人呢。”

    “走了。”

    老王转过身,看向空荡荡的巷口,看向无边无际的远方,沉默了很久很久。

    终于,他缓缓开口,声音沧桑,却通透无比,一句话,点破所有迷局。

    “小赵,你记住。”

    “你弟弟现在,不是在躲你。”

    “他是在黑暗里,一步一步,找回家的路。”

    赵铁生看着他,心脏狠狠一震。

    他想起老王曾经说过的那句话。

    自己走丢的人,不会自己回来,只能去找。

    他一直在找,一直在等,一直在守。

    原来弟弟不是不回头,不是不想家。

    是他陷在黑暗里,路太黑,太远,太凶险。

    他在一步一步,往光亮处走,往哥哥身边走,往家的方向走。

    只是走得太慢,太苦,太难。

    赵铁生声音沙哑,艰难开口:“王叔。”

    “你说,他还能真正走回来吗?”

    老王转过头,看着他,看着台阶上那双静静等待的军靴,重重地点了点头。

    声音坚定,一字一句。

    “能。”

    “一定能。”

    “只要你还在这里。”

    “只要这家面馆的门,永远为他开着。”

    “只要你这个哥哥,永远在这里等他。”

    “他就一定,能找回来。”

    赵铁生转过身,看向台阶上的靴子。

    阳光落在靴面上,温暖明亮。

    整整齐齐,安安静静,像一个听话的孩子,站在门口,等着哥哥开门,带他回家。

    他迈步走过去,轻轻捧起靴子。

    没有再放在门外。

    而是放在了面馆门口,最靠近门槛、最显眼、最内侧的位置。

    紧挨着大门。

    只要他一推门,第一眼就能看见。

    只要弟弟敢踏进这扇门,一抬脚,就能踩在哥哥身边。

    不远。

    不近。

    就在身边。

    就在家里。

    傍晚时分,夕阳西下,老街即将安静下来。

    面馆快要打烊,客人尽数离去。

    宋佳音来了。

    她今天没有穿警服,没有穿平日里干练的卫衣牛仔裤。

    一身简单的便装,脸色平静,眼底却带着藏不住的疲惫和红血丝。

    手里紧紧拎着一个黑色塑料袋,袋口扎紧,神色凝重。

    她推门走进店里,没有落座,没有说话,径直走到柜台前。

    将塑料袋轻轻放在桌面上,抬手解开袋口。

    从里面,缓缓拿出一个东西。

    一本老旧的绿色封皮笔记本。

    封皮磨损严重,边角卷曲泛黄,纸页被反复翻阅得松软变薄,边缘起毛,一看就已经被珍藏、反复翻看了很多很多年。

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