此时，赵氏等孟芙清离开后，便动身去了慈安堂。
进门后她攥着帕子，一脸为难：“母亲，世子爷纵容瀿哥儿养猫受罚的事，您想必知道了。清娘方才来向我辞行，被我骂了回去。
我说母亲您菩萨心肠，怎会容不下她，且叫她安心住着。只是凌霜院不便再去了，好在有王五姑娘照应着，也还周全。
我想着清娘来府里也有些时日了，该给她相看人家了。我挑了几家还不错的，特来劳烦母亲掌掌眼。”
说着侧身接过秦嬷嬷捧来的托盘，上头放着几份庚帖，列着各家公子的年庚八字与门第出身。
自从洞悉老太太有意撮合孟芙清和顾衍，秦嬷嬷又从孟芙清口中探知她的真实想法后，这几日赵氏便开始张罗孟芙清的婚事。
孟芙清的容貌摆在那儿，一日不成亲便容易遭人惦记，原想再等些时日，可眼下瞧着，怕是不能再拖了。
老太太手里端着清茶，垂眼瞧着赵氏递来的庚帖，没有要接的意思，那张端庄雍容的脸上透出几分犀利，早早将赵氏的心思看透了。
她这二儿媳，一向老实和善，没想到为了外甥女，竟谋算到这个地步。
既想保全孟芙清继续住在侯府，又想借机让她与顾衍断了牵连。
老太太轻轻呷了口清茶，猜测孟芙清突然辞行，多半与嫡孙有关。
可嫡孙伤势尚未大好，她与嫡孙的约定还未了结，怎么可能让孟芙清就这么离开凌霜院。
老太太搁下茶盏，不紧不慢地开了口：“你倒是有心了。清娘那孩子，我瞧着也喜欢，她的婚事的确该上心。既然庚帖都拿来了，就放在我这儿，我替她慢慢挑。总要寻个般配的，马虎不得。”
“只是衍儿才遭了一顿鞭子，光有王五姑娘照应着怕是不够。在他伤势未愈、清娘还未寻到合适人家之前，还是先回凌霜院照顾着吧。”
赵氏张了张嘴，几次想驳回去，终究没敢开口。
婆母的手段，她是领教过的。
这一迟疑，老太太便不再给她机会，递了个眼色让刘嬷嬷将庚帖收下，又当着赵氏的面吩咐：“去给清娘传个话，就说我身子不大爽利，让她来给我按按头。”
说完才想起什么，看向赵氏：“清娘现在何处？”
赵氏喉头一紧，恹恹地回道：“在聆听院。”
老太太朝刘嬷嬷点了点头。
不多时，孟芙清便来了。
她行礼过后，瞥见赵氏面上那窘迫神色，心里已猜到了七八分，只装作不知，上前替老太太按头。
老太太闭上眼，由着她动作。
孟芙清手法确实准，按了不多时，老太太便泛上些乏意，这才淡淡开了口：“我听你姨母说，你想要离府？”
孟芙清揉按的手指顿了一瞬，随即恢复如常，温声细语道：“是，我想着在府上叨扰已久，不如搬出去寻个住处，再开家医馆，从此安身立命。”
老太太睁开眼，抬眸看了看身后那张莹白平静的脸。
温婉柔媚之下，是一股子不容动摇的沉静。
她原以为孟芙清要走，是嫡孙逼的、迫不得已。
如今听她亲口说出安身立命四个字，倒有些意外。
想要自力更生，算是个心中有丘壑的孩子。
不过也仅此而已。
女子经商本就艰难，更别说是行医。何况还是个寡妇。这条路走下去，轻则吃苦，重则殒命。
但老太太无意干涉他人因果。
她重新阖上眼，语气淡了下来：“既是你自己想好了，那我也不拦你。只是做事要有始有终，衍儿伤还没好利索，你要走，等他痊愈再说。
衍儿今日又受了一顿鞭子，想来凌霜院那边离不开人，等会我让刘嬷嬷送你回去。”
老太太语气不重，可每个字都像压着一层薄冰。
孟芙清手指没停，指尖按在老太太的太阳穴上，力道依旧不轻不重，心里却沉了沉。
等他痊愈再说这句话，听着像是答应了，可说难听点，就没打算放人。
假如在这段时间内，当真将她收了房，那一切都是空谈。
她垂着眼，手下的动作顿了半拍，随即低声开口，嗓音温软，却透着一股不卑不亢的倔意：“老太太体恤，清娘感激。只是医馆的事宜，总得提前张罗。
院子、药材、诊桌，样样都要时日筹备。
我想着……不若先赁间铺面，一边拾掇着，一边等世子爷痊愈，届时也好顺当搬过去，不至于仓促。”
她说完，手上的力道缓了缓，像是给老太太留出琢磨的空档。
老太太依旧阖着眼，没有接话。
室内安静了片刻，只有炭火偶尔爆出一声轻响，像是什么东西在暗处裂了缝。
良久，老太太才动了动眼皮，声音淡得没什么温度：“你倒是想得周全。”
这句话听着像夸，却没什么夸奖的意味。
她睁开眼，侧过头，目光从孟芙清脸上缓缓扫过，像是重新打量了一遍这个看上去柔顺、骨子里意思外有些硬的女子。
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