“如果不是因为敌人强迫这些义体化士兵的大脑对上级单向透明，我也没法只凭这一次黑客攻击就瘫痪他们的作战系统。”带领麦克尼尔参观那些被烧死在网络战中心里的敌军操作人员尸体的朱利安亲王正在让参战的部落成员辨认死者的身份，好确认这是否是联盟军加强对从部落征召人员控制力的一环，“这些人有一手好牌，却总是要因为一些可笑的理由削弱自己的军事优势。”
“我们很难从古莱达继续向北推进了，敌人的炮火一天比一天猛烈。”想到阿杰姆贝也没能在西线取得太多进展，后悔自己没和人民军讨要更多火炮和火箭炮的麦克尼尔只得另做打算，“既然敌人甚至不能对他们的义体化士兵放心……就更没法对那些接受电子脑改造的奴隶放心了。”
“理论上来说，没错。”朱利安亲王点了点头，说自己正派人在古莱达市区内寻找接受最低限度义体化改造的奴隶以检验这些猜想，“这可能是他们能够稳固地统治一座人口高达百万、居民大多是奴隶的城市的原因。”
“召回圣马可突击队，让他们不要忙于猎杀部落了，这里有更重要的使命需要他们履行。”麦克尼尔又想了想，让朱利安亲王把每次在自由军指挥机构召开作战会议时都很明智地回避的史密斯特工也找来，“我们的新朋友史密斯先生也有他的作用，不能忽略了他。”
约翰·史密斯来到联盟军的网络战中心时，见到满地尸体的他还以为麦克尼尔要找个借口把他当场处决——话说回来，麦克尼尔真想在兵荒马乱中随便杀死某人，根本不必如此大费周章。
“史密斯先生，我们现在要从古莱达直接渗透进入尼亚拉，或者用更形象的术语来讲，是【潜行】到那里。”麦克尼尔说着，从一名死去多时的敌军后颈位置拔出了与服务器设备相连的缆线。这缆线只有2排共计4个接口，与麦克尼尔颈部后方的3排6接口并不匹配。“阿莫雷蒂中士，给我找一条能用的缆线来，越快越好！”
“……为什么非要带上我？”回想起自己险些在罗根·谢菲尔德面前不打自招的经历，史密斯特工越想越觉得能和罗根狼狈为奸的麦克尼尔也另有图谋，至少对方不会死心塌地为美利坚帝国的利益服务，“说到虚拟网络空间渗透破坏，这里有些人比我更擅长。”
“您必须在场以表明某种态度，而且万一我们在潜行的过程中发现了些不该发现的东西，或许您的身份有助于防止我们过早地被战场之外的势力找麻烦。”麦克尼尔把那根通用型号的缆线丢给了史密斯特工，让对方坐在自己刚才选好的座位上，“我承认，我的朋友詹姆逊先生给您带来了不小的惊吓，这是我的过失。不过您不必担心，等我们拿下尼亚拉之后，我保证您会获得让您本人和那些在乎您的人都很满意的战果。”
“交友不慎比你说的那些麻烦更严重些，亚当斯先生。”
全身心进入虚拟网络空间对于约翰·史密斯而言并不是多么特殊的经历，他还在美利坚帝国工作时就经常潜行进入网络空间与帝国国家安全局的上司、同僚或下属联络，又或者是接收些不便在现实中公开交接的情报。不过，他来到苏丹后就很少这么做了，因为苏丹地区的虚拟网络空间完全是一片空白，哪怕他不断地向【深处】潜行也仍然只能停留在漫无边际的茫茫大漠中。
史密斯特工这次睁开双眼时，身边的景象看上去和他往常所感受到的并没有什么区别。包围着他的依然是一片深蓝色的沙漠，这沙漠从他脚下一直绵延到遥远的天际，并与黑暗的苍穹逐渐融为一体。感到有些无聊的特工四处寻找其他人的下落，很快找到了灰头土脸地从沙堆里爬出的阿莫雷蒂中士等人，但麦克尼尔的出现方式却有些出乎他的意料——这家伙既没有凭空出现，也没有同样狼狈地从沙漠里钻出，而是在不知从何处架起的探照灯照耀下大摇大摆地从天而降、四平八稳地站在了地面上。
“稍等，我的人还需要些时间才能攻破他们的防火墙。”巴特斯比的意识也跟随麦克尼尔来到了虚拟网络空间中，他需要充当现实和虚拟世界两个战场的协调者，“……终于找到了，就是那里。”
“我也看到了。”麦克尼尔眼睁睁地看到远方有一座城市摇摇晃晃地从沙漠中现身，那轮廓也逐渐变得清晰起来，“所以我才说他们不该让义体化士兵的电子脑对他们单向透明，这就等于我们随便抓几个俘虏再仔细解析一段时间就能攻破他们的网络防线。”
“但这样一来敌人也知道我们来了。”
“不，他们不会。”罗根·谢菲尔德不知何时突然出现在了朱利安亲王身旁，把对方吓了一跳，“我已经和他们周旋一个月了，他们只会以为这又是我干的，而且苏丹人民军和东非联邦本来就在不断地对联盟军实施黑客攻击。过不了多久，我就会把他们的网络警备力量都吸引过来。”他打了个响指，一辆镀金的加长轿车从沙地下钻出，停在了目瞪口呆的史密斯特工面前，“按你们的皇帝陛下喜欢的款式设计的，希望你们能喜欢。再会。”
“我们就这么招摇地开着这辆车去尼亚拉？”史密斯特工刚要说些什么，只见麦克尼尔头一个上了车并关上了车门，那辆车马上就从众人眼前消失得无影无踪了，“……真是一辆好车啊，我喜欢。”
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