自由军为实施新计划而紧锣密鼓地进行着的准备工作暂且不会影响到英国境内的乱象，以伦敦为中心蔓延并以更猛烈的形式重新向伦敦席卷而来的动荡正在摧毁许多英国人对稳定的信心。负责维持秩序的英军和英国警方同样焦头烂额，他们渴望着能和有组织的敌人在正面战场上较量，但直到目前为止，给他们带来最多损失的仍然是缺乏和叛乱武装组织之间明确联系、呈散兵游勇状态的【平民】发起的袭击。虽然英国警方试图借助公民个人信息数据库内容在危险人物发动袭击之前就将其逮捕或消灭，频发的动荡使得警察们分身乏术、迟迟无法采取行动。
在英国情报人员的调查过程中，最令他们感到迷惑不解的现象无疑是有许多具备较强专业能力的叛乱分子仿佛是凭空出现在英军和英国警方重兵把守地区的。尽管英军情报机构在进一步调查的过程中发现了来历不明的雇佣兵协助当地居民发动叛乱的迹象，这并不足以解释多才多艺的叛乱分子总是能顺利地建立简易军火库、兵工厂、义体改造和维修中心的原因。英军在英国警方配合下突袭位于普利茅斯的一处叛乱武装组织据点时查获了大量***械和爆炸物，经专家鉴定，用于制作这些武器装备的原料都来自当地出售的合法商品，这令本以为能顺藤摸瓜地找到武器走私网络的英军官兵们失望之余倍感震惊。
注意到了由抗议者团体发展而来的小规模叛乱武装组织内部异常现象的不仅是负责镇压他们的英军和英国警察，发现了荒坂集团雇佣兵的行踪后一直试图查明这家日本企业干涉英国局势用意的草薙素子一行人也在暗中监视着身份已经暴露的雇佣兵们。抱着浓厚的兴趣统计了与这些雇佣兵接触的当地小规模叛乱武装组织成员身份、试图找出当事人社会地位与对社会秩序认同程度关联性的9S很快从统计信息中找到了微妙的不协调之处：这些叛乱武装组织成员的行为举止与年初相比可谓判若两人。
“不管怎么看，这样的变化实在是反常。一个沉浸在自己的抽象艺术创作中、幻想着能成为当代最伟大诗人的家伙，忽然就在没接受过任何军事训练也没有参加过任何俱乐部和课程的情况下无师自通地掌握了射击和近战格斗技巧，并曾经顺利地从十几名英军士兵的围困中逃脱。”在前往利物浦调查另一个疑似归荒坂集团雇佣兵控制的秘密据点的途中，9S仍念念不忘他近期的新发现，“另一个案例就更夸张了。原本沉迷肥皂剧的全职家庭主妇用了不到一个月时间就从零开始成功自建了用来***械的车床、3D打印机，还自行编写了全套程序……我有点怀疑原来的他们已经不复存在了，现在住在他们的躯体和电子脑中的是身经百战的亡灵。”
“这会不会也是荒坂集团暗中操作的结果？”巴特本能地想到了公共安全九课在日本处理的一起案件，当时一名已故自卫陆军军官之子忽然具备了其父的人格、个性和专业技能，好在日本境内此后很长一段时间没有类似案件发生——直到公共安全六课和九课协同处理傀儡师引发的一连串危机为止。“英国本地的叛乱武装组织实在是太弱了，而且其成员普遍纪律涣散、能力不足，所以作为投资人的荒坂集团必须找个能尽快提高叛军战斗力的办法。”
“不过，这附近的网络记录中存在看上去十分眼熟的踪迹。”2B说到这里，回头看了看草薙素子，但对方并未对她的话做出什么反应，“……好像是傀儡师。”
“这么说，是你帮助叛军或者说起义军强化作战能力的？”9S和2B一唱一和地向草薙素子问起了事情的经过，“早听说傀儡师拥有能操纵、篡改他人灵魂的能力，现在出现于英国的情况比我们当时在日本听说的还要夸张。”
“这可不是我的手笔。我与傀儡师的灵魂融合并扩散的过程不是简单的复制，那些与更多灵魂融合后产生的新个体，与其说是另一个我，不如说是我的儿女。”草薙素子只好不厌其烦地向两名人造人解释说，自己和傀儡师融合不等于当前使用的电子脑每时每刻都与其他和傀儡师融合的生化人心意相通或共享同一个意识，除非她又一次主动放弃躯壳的束缚、完全融入人类社会无处不在的网络。“只是……如果要把它比作繁衍后代，这一过程中产生的后代从亲代继承的遗传因子中包括知识、技能、记忆、体验……”
“所以，你还是得承认这些与傀儡师融合的生化人在某一个维度上变成了你。”2B和9S窃窃私语地说，这在一定程度上也属于一种复制，“……哦，荒坂集团的雇佣兵来了，稍后我们就跟着他们混进基地。”
众人启动光学迷彩后即将潜入的这处荒坂集团雇佣兵据点，原本是用于生产人形机器人的工厂。就在该工厂更改生产线用途后不久，荒坂集团雇佣兵在黑客的配合下突袭并占领了这座工厂，在此期间英军和英国警方对此一无所知。可以预料的是，通过某些信息渠道掌握了俄国人试图以全自动战争模式镇压叛乱的荒坂集团打算先下手为强、从俄国人手中夺取部分机器人生产线并利用这些生产线制造为起义军效力的全自动战斗机器人，从而进一步削弱俄国人的军事优势。
在分析了雇佣兵们的动向后，草薙素子猜想荒坂集团试图从英国回收的【国家财产】可能与这些生产线和背后控制它的计算机系统有关，这也是她力主先潜入其中一座设施一探究竟的原因。凭借着光学迷彩的掩护，众人顺利地穿过了封锁线、抵达了工厂内部。2B和9S自告奋勇前去瘫痪正驻扎在工厂内的雇佣兵们，察觉到这些人的电子脑出现异常反应他们赶往雇佣兵们休息处，只见这些雇佣兵浑身上下的自然和人造生物组织正以不正常的速度增殖、吞噬着自身的躯体。
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