寒露脸色一沉:“放肆!女官署的令牌在此,等同于陛下亲临!你们大人说不见就不见,难道是想藐视皇权吗?”

    小吏吓得急忙跪下,连连摆手。

    “大人息怒,息怒啊!绝不是藐视陛下!我们大人他……他真的是急糊涂了!”

    “这几日假珠案闹得凶,大人天天熬到后半夜,怕抓多了百姓遭殃,抓少了上头怪罪,焦头烂额的。”

    “大人真不是故意的!他平日里对百姓可好着呢,宁州这几年日子好过,全靠大人领着大伙干的!”

    正说着,外头又传来一阵喧闹,夹杂着妇人的哭声和汉子的嚷嚷,乱糟糟涌进院子里。

    许靖央走到门口,皱眉朝外看去,几个妇人拉扯着捕快的衣袍哭个不停。

    “官爷!我们就是磨点珠子赚点口粮钱啊!怎么就犯王法了?”

    “家里娃还等着米下锅呢!放我们回去吧!”

    “以前都没人管,怎么如今就成了天大的事了……”

    院子里那些乌泱泱的百姓们聚集到了一起,不管男女老少,个个脸上惶恐不安。

    捕快们持刀拦着,却也没怎么推搡,就由着他们哭求,看得出平日里州衙对百姓,确实存着几分宽厚。

    许靖央收回目光,回身看向小吏:“你把这事从头说清楚。”

    “假珠到底怎么回事,怎么会有这么多百姓卷进来?”

    小吏也不敢隐瞒,便道:“回大人……是大概两年前,都城里来了商人,高价收仿珠,说越像真的越好,给的价钱,比真珠还高。”

    “起初只有几户人家做,后来听说这事赚钱,做的人就多了,有的人家磨珠胚,有的负责上光上色,有的管装匣打包。”

    “大家都说,下海采珠危险,每年都有淹死的,做这个不用出海,在家就能干,赚的还多,慢慢的,半个城的百姓都沾上手了。”

    “我们大人也是前阵子才发现不对劲,查出来都城有人借着这个捞钱,坑害百姓,他怕真闹到朝廷降罪,家家户户都要遭殃,这才急着抓人,想把源头掐了,保百姓平安。”

    说罢,小吏抬头,战战兢兢地看着许靖央表示:“宋大人他……真的是为了百姓好。”

    许靖央听完,凤眸微沉。

    表面是百姓造假珠,实则是另外有人操控,借着宁州采珠的名头,以假乱真,牟取暴利。

    最后出事了,板子却要打在百姓身上。

    宋砚想保百姓,可惜手腕太硬,又压不住事态,才闹成现在这副样子。

    许靖央略一沉吟,问:“外面现在是谁在主持大局?”

    “是刑房的刘大人,”小吏连忙答,“大人出去前,吩咐他先稳住百姓。”

    “去叫他进来。”许靖央转头,撩袍落座,“就说女官署有要紧事吩咐。”

    “是……是!”小吏连忙爬起来跑了出去。

    外头人挤人,他侧着身子挤了半天,才凑到刘大人身边,趴在耳边嘀咕了几句。

    刘大人正对着百姓连连作揖安抚,满头是汗,闻言愣了愣。

    他低声跟小吏确认了什么,最后迟疑片刻,才扭身,在差役的护持下,艰难地挤过人群,进了屋子。

    一进门,他就拱手,脸上还带着几分焦躁:“诸位是……?”

    许靖央站在屋中,凤眸淡淡扫过来,开门见山:“女官署奉旨巡查地方政务,宁州假珠案,从现在起,由朝廷接管,刘大人,你就在此休息,案子交给我们来办。”

    刘大人一怔,随即连忙道:“这怎么行?宋大人吩咐过,此案由州衙主办,姑娘就算是女官署的,也总得等宋大人回来,再做定夺……”

    话没说完。

    许靖央直接喊了一声:“寒露,打晕他。”

    寒露骤然上前一步,手起掌落,干脆利落。

    刘大人还来不及招架,就被一下子打在后脖颈,闷哼一声晕倒。

    寒露眼疾手快接住他,再轻轻放去地上。

    小吏看的目瞪口呆:“你们这是干什么!”

    许靖央整理衣袖,语气淡然却威严:“我现在没工夫同他解释,你在这里照顾他,我将外头的事处理好了,再等你们宋大人回来。”

    随后,许靖央带着寒露出了屋门。

    外头吵嚷不休,百姓们缠着捕快各个喊冤,可捕快们也只能满头大汗地安慰,除此以外给不了任何承诺。

    毕竟宋砚吩咐抓人,想走是不可能的。

    日头斜斜压在宁州衙院的青瓦上,竟感觉人心浮躁的厉害。

    寒露猛的喊了一嗓子:“肃静!”

    围聚的百姓们立即看过来,喧闹的声音逐一熄了下去,疑惑的看着许靖央和寒露。

    许靖央静静立在台阶之上,目光缓缓扫过底下乌泱泱的人群。

    她声音清亮道:“诸位别怕,我们是女官署的人,奉朝廷之命巡查地方,此番专程为宁州假珠一案到此。”

    话音落下,人群里又是一阵惶恐的声音。

    他们都听过,朝廷来的官,动辄拿人问罪,这满院子靠着磨珠糊口的人家,怕是都要被一并拿问。

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