永平县(1/2)

    离开临河县后，巡查队伍一路向西南而行。

    越靠近永平县，众人的脸色越难看。

    因为一路所见，已经远超他们此前在各地见到的景象。

    官道两旁，到处是废弃村落，有的房屋倒塌大半，有的整个村子都空了。

    最让人触目惊心的是田地。

    如今已是十一月底，按理说，冬麦早该长出嫩芽。

    可放眼望去，大片土地仍被洪水冲刷后的黄泥覆盖，可谓寸草不生。

    王少煜放下车帘，叹气道：“明年春天怕都缓不过来。”

    谢承曦留意的却是另一件事。

    路边开始出现越来越多的流民。

    三五人一群，十几人一伙。

    有老人、妇人、孩童。

    不少人衣不蔽体，冻得浑身发抖。

    甚至还有孩子肚子鼓胀，看着就是因为长期挨饿导致的。

    张安和陈康脸色发白，不约而同道：“不是说已经安置了七八成流民？”

    第三日下午，永平县终于出现在众人视线中。

    然而还没进城，所有人都被眼前景象震惊了。

    县城外，竟聚集着大片流民。

    粗略看去，至少几百人。

    窝棚密密麻麻连成一片，炊烟稀稀拉拉升起。

    更远处，还有人围着粥棚争抢。

    哭喊声、叫骂声、孩子啼哭声，混成一片。

    城门紧紧关闭，只留侧门供少量人员进出。

    “怎么会这样？”

    王编修失声道。

    刘晖和洪克脸色也铁青，这和说的不一样啊。

    他们还以为也就数对不上，没想到还闹成这样。

    这时前方忽然传来一阵骚动。

    几个流民不知从哪儿冲了出来，手里还拿着木棍。

    对着一辆运粮车便围了上去。

    “给粮！”

    “我们要活命！”

    “官府不给活路了！”

    人群越来越多，眨眼间便聚拢了数十人。

    气氛顿时紧张起来。

    幸好巡查队伍有三十名禁军护送，领队校尉当即拔刀：“列阵！”

    三十名禁军同时上前，杀气骤然弥漫。

    那些流民见状，都被震住了，有人开始后退，有人开始咒骂。

    但没人敢继续往前冲了。

    校尉冷声喝道：“朝廷巡查官员在此！阻拦官差者，以谋乱论！”

    骚动终于渐渐平息。

    队伍趁机会继续前进。

    经过流民营地时，谢承曦掀开车帘，看到有个七八岁的女孩，怀里抱着个更小的孩子。

    女孩给怀里的孩子喂窝头，那孩子冻得嘴唇都发紫了，也咽不下去，状况凄凉。

    所谓账册上的数字，死亡八百人，流民两千人，安置七成。

    都是屁话。

    终于，队伍抵达城门。

    永平县县令许德璋带着众官员匆匆赶来迎接。

    这人衣袍整齐，看上去略有疲惫，但精神倒是不错。

    “下官许德璋，拜见诸位大人。”

    刘晖直接问道：“许大人，城外为何聚集如此多流民？”

    许德璋苦笑：“回大人，县里粮仓已经见底，附近几个乡受灾最重，许多人无家可归，下官也已经尽力安置…”

    说到这，他还有些哽咽。

    众人进城后，看到的景象更觉沉重。

    街道冷清，商铺关门过半。

    不少房屋仍保留洪水侵袭后的痕迹。

    甚至有一段主街，至今都没完全清理干净。

    谢承曦一路不断观察周围。

    心里觉得，永平县的问题，恐怕不是贪墨那么简单，如果只是贪墨，怎么会让一个县城，沦落到如今这副模样。

    永平县县衙比临河县大得多。

    毕竟这里曾是京西路有名的富县。

    靠着汴河与码头生意，往年税赋一直排在附近数县前列。

    只是洪灾过后，整座县城都透着萧条气息。

    众人安顿下来，天色已经暗了。

    县衙后院，一名小吏恭敬前来通传。

    说县尊在花厅备下酒席接风。

    刘晖皱了皱眉，“都这个时候了，还设宴？”

    小吏连忙解释：“都是县尊一片心意，还请诸位大人赏脸。”

    众人不好说什么，只能前往花厅。

    然而，刚走进去，不少人就顿住了脚步。

    谢承曦更是挑起眉头。

    这席面，未免太丰盛了。

    长长两排宴桌，摆得满满当当。

    清蒸鲤鱼、酱烧羊排、炙鹿肉、八宝鸭、蟹酿橙、莲子羹等。

    还有数坛陈年黄酒。

    桌上菜肴少说也有将近二十道。

    与城外流民饿得啃树皮形成鲜明对比。

    王少煜没忍住：“这..不是说粮仓见底了吗？”

    张安和陈康互相对视一眼，神色也开始有些古怪。

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