女儿的话如同一点火星子落进了干柴，将他压在心头的火一下子点燃，蹿到了头顶，激得他抬手就扇了过去。啪的一声，清脆而又响亮，让在场的三人身躯都齐齐一震。“孽障！这些话是可以随意说出口的？！你真是越发狂傲了！今日不挫挫你的锐气，你只怕明儿连殿下也敢非议！”说完，他随手取了挂在墙上的马鞭，毫不犹豫地抽在了元嫆的背上。
元嫆吃痛地往前倾了倾，却不敢运用灵力护体。
“你知不知道这些话要是传出去，我们元家是什么下场？！谨言慎行，谨言慎行！这四个字你学到狗肚子里去了？！”元太熙面色沉重，扬手又是狠狠抽了一鞭，彷佛他的眼前，不是女儿娇弱的脊背，而是世家特权压在他头顶数十年的屈辱，他要一鞭又一鞭，将这屈辱击碎，“屈居人下，首先要学会隐藏自己的情绪。你要是修为绝顶，又怎么会被那从绒小儿潜进屋子都不知？你要是刻苦修行，怎么会连一个区区阵法都破不了？！你若是像芝灵靖一样小小年纪就是末境中阶修为，突破乾化境就在眼前，前途不可限量，又有谁敢欺凌你？敢辱及我元家？！”
他打得累了，又将马鞭直直摔在元嫆面前，“在没有绝对的实力之前，你的胡言乱语，胡作非为，只会给我元家惹祸！你瞧不起人家的特权，可你看看自己，你就配得上特权吗？！”
元嫆抬手擦去嘴角的血，眼中那一抹倔强悄然隐去，只道，“女儿会加倍努力，拼命修炼。”
见她前伤未愈又添新伤，小脸已有些发白，元太熙终究是叹了口气，又语重心长开口道，“世家比旁人多了些血脉传承的独特能力，也相应地多了一份世代相继的责任。而他们的荣光，便生于这千秋万代不间断的守护之责。你只道他们生来尊荣，却没瞧见他们也有被使命束缚一生不得自由的一面。命运并非不公，只是你看偏了罢了。你心高气傲，不甘平庸，这本是好事，可惜却把心思放错了地方。你日日在学府进学，却瞧不见洛西东的存在吗？”
“他非世家出身，却凭自己修炼到了伴神境，这才是你该走的路。若有朝一日你也成为这样的强者，便自然而然将一众世家子弟踩在脚下，而不是像如今这般，日日与那些世家子弟小打小闹，以欺凌修为稍弱的世家子来彰显自己的强大。这样的强大一击即碎，不过是自欺欺人的孩子把戏罢了。”
元嫆握紧了拳头，应道，“父亲放心，女儿知道该怎么做了。”
“知道便好。这些时日你便安心在家养伤吧，将心思收回来，学府那边便不必再去了。殿下有意为你和时狐氏赐婚，而此前，为父与你阿娘也细细商讨反复甄选过，这京中世家里，时狐氏确是最好的选择了。你觉得如何？”
元嫆心中了然，面上却佯装惊讶地抬起头来，“竟是定下了时狐氏吗？”
一旁的丫头朱翾听了，却是脸上焦急之色尽显，忙趁机上前换上新茶，轻声劝道，“老爷，小姐身上还有伤呢，跪久了，只怕于恢复无益啊！”
元太熙接过茶，点了点头，示意元嫆起身。朱翾也忙上前扶了一把，迫不及待地给她使着眼色。这点子小动作没有逃过元太熙的锐眼，他轻轻吹了吹茶水表面的浮沫，淡淡开口，“婚姻大事不能儿戏，关乎你一生的幸福。在这件事情上，你就不必考虑元家利益了。联姻结亲，未必就一定是助力。你若另有中意的，不论身家地位，只需品性好，为父也都成全你。成亲之后，若你仍一心修炼，日后能提携我元家门楣，父亲自然高兴，若你从此安心后宅，洗手羹汤，生儿育女，父亲同样也会祝福你。”
如此一番肺腑之言，若换做旁的女子，只怕要感动得立即落泪。元嫆心中自然也有触动，只是她从来都很清醒，若是父亲真打算让她自择婚姻，那先前就不该是那样一番劝勉说辞，“父亲，女儿中意的，便是时狐长霖。如今殿下赐婚，正是锦上添花，女儿自是欣然欢喜。”
元太熙闻言，这才微微抿了一口茶，满意地点了点头，只留下一句“好好养伤”，便离开了房间。
见老爷一离开，朱翾立即焦急开口劝道，“小姐！老爷都那样说了，您为何不趁此机会，成全自己一次呢？”
元嫆由她扶着，慢慢靠着椅子坐下，极力地忽视着背后的疼痛，轻笑出声，“你与我自小一同长大，每回父亲对我训诫教导，你都在身侧服侍，难道还不知在父亲心中什么才最重要吗？”
朱翾瞬间红了眼眶，跪倒在她面前恳求道，“就是因为奴婢知道，所以才更加心疼小姐。老爷只知道一味要求小姐努力拼命修炼，却从不曾真正关心修炼一事究竟要耗费多少灵丹药材。那些能用钱买到的，小姐尚能挥霍些，可更多的，是用钱都买不到的珍品稀药和世家累世积藏的奇物灵药。这世上，又有几人知道小姐这些年为了修炼付出了多少血汗泪水？小姐，您已经苦了这么多年，这一回老爷好不容易松了口，允你在婚姻之事上不需为元家前程思量，您为何不选晞世子呢？从绒世家如今虽大不如前，风光也远远不如时狐氏，但好歹是您真正欢喜的人啊。”
元嫆扶她起身，擦了擦她脸上的泪，“从绒氏早已没落，宗老病残，旁支凋零，嫁过去，只怕真的要落得余生洗手作羹汤了。何况，他那样的性子，便任由我选吗？你难道没瞧见他是如何对我？我虽有意，他却无情，自是无缘便俱休。”最重要的是，父亲又岂会真的允她嫁于对元家无助之人？他今日那番训诫，想来本就是为了让她甘愿入时狐府而准备的吧。进了时狐府，她的修炼资源就能与那些世家子不相上下了，这才是她能变强的唯一途经。
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