“六妹，林倩她……”婉心犹豫了一下，“她想跟我一起来，可阿玛不准。我替她求了情，阿玛还是不应允。”
婉柔的手顿了一下。她正在倒茶，茶壶的嘴碰到杯沿，发出一声轻微的脆响。她没有抬头，倒好了茶，把杯子推到婉心面前，声音很平静：“阿玛有阿玛的考量。林倩留在府里照顾额娘和婉清，也是应当的。”
她嘴角还挂着笑，可那笑容下面是失落的底色。她心里那根绷着的弦断了，无声无息。她一直以为林倩会想办法来，她一直在等，等林倩出现在帅府门口。可现在五姐告诉她——阿玛不准。她忽然觉得心里空了一角，像是一个反复期待了很久的东西，落空了。
婉心没有察觉六妹的异样。她坐在软榻上，喝了一口茶，忽然像是想起了什么，放下茶杯，目光亮晶晶地看着婉柔：“六妹，我觉得阿玛变了。”
婉柔抬起眼：“嗯？”
“前几天阿玛叫我去书房，跟我单独说了一会儿话。”婉心的声音轻快起来，像是藏不住心里的喜悦，“他问我愿不愿意和袁斌在一起。他说如果袁斌真心对我好，他也喜欢我，他不会阻止我们在一起。”
婉柔看着五姐脸上藏不住的笑意，心里却忽然涌起一种说不清的感觉。她没有回答。
婉心还在说，越说越高兴：“我当时都不相信自己的耳朵。阿玛从来没有问过我们愿不愿意。大姐、二姐、三姐，还有你——你们的婚事，都是阿玛做主定的。可他却问我愿不愿意。我跪下来跟阿玛说，我愿意。阿玛还说，让我安心在府里待着，他会安排的。”
婉柔放下手里的茶壶，看着五姐，目光复杂：“五姐，你相信阿玛真的变了？”
婉心愣了一下，脸上的笑意淡了一些：“六妹，你这话是什么意思？”
“没什么意思。”婉柔垂下眼帘，拿起桌上的桂花糕递了一块给婉心，“你尝尝这个，厨房新做的，比府里的甜一些。”
婉心接过桂花糕，没有吃。她看着婉柔，眉头微微皱了起来：“六妹，你为什么那样说阿玛？阿玛现在老了，是真的关心女儿了。那天在书房里，他说——‘你三个姐姐都是阿玛帮她们选的女婿，你六妹也是。阿玛从来没问过她们愿不愿意，也没问过她们过得好不好。可是五丫头，阿玛有时会想，那么做是不是错了。’”
婉心学着叶峰的语气，眼眶微微泛红：“六妹，阿玛真的变了。他那天看我的眼神，和以前不一样了。我从来没有见过阿玛那样看我。我觉得自己真的是姐妹中最幸福的一个。”
婉柔看着她，没有反驳，只是笑了笑：“五姐，你觉得好就好。”
可她在心里说：阿玛不会变的。她在叶家活了十七年，太了解那个坐在太师椅上的男人了。他所有的话都是经过计算的，所有的慈爱都是权衡过的。他问五姐愿不愿意，一定是因为五姐“愿意”这件事对他有好处。可看着五姐脸上那抹藏不住的笑意，婉柔不忍心说破。五姐这辈子太苦了，太缺温暖了，太容易相信别人对她的一点点好。如果阿玛的“慈爱”是一场piàn • jú ，她希望五姐永远不要知道真相。
姐妹俩在窗边坐了一会儿。阳光从窗外洒进来，落在两个人身上。婉心的笑意一直挂在脸上，和窗外花园里那朵刚开的月季一样，暖暖的，亮亮的。婉柔看着她，忽然伸手，把她鬓角垂下来的一缕碎发别到耳后。
“五姐，你笑起来真好看。”婉柔轻声说。
婉心的脸微微泛红，低下头，没有说话。
何冲领兵入关的日子定在七月二十四日。
出发前一天夜里，何冲单独去了萧羽峰的书房。门关着，灯亮着，两个人面对面坐着，中间的桌案上摊着一张关外军事舆图。茶已经凉了，没有人续水。
“少帅，我走之后，有几件事要叮嘱。”何冲的声音很低，低到像是怕隔墙有耳，“第一件，袁斌对叶家五小姐动了真心。这是好事，也是隐患。他这个人太重情义，一旦动了真心，就容易被人拿捏。少帅要多看着点，别让他因为私情误了正事。”
萧羽峰点了点头。
“第二件，近期奉天城内日方间谍活动频繁。属下查了几条线，都没有查到底。藏得很深。”何冲的目光沉了沉，“少帅日常出入、军务往来，要多加提防。”
萧羽峰沉默了片刻：“你是说，帅府内部也可能有渗透？”
何冲摇了摇头：“属下没有证据。只是提醒少帅留心。日本人既然能在奉天城内安插暗线，自然也会把眼睛放到帅府周围。少帅身边的人，无论是谁，都要多留一份心。军务上的事，不该让外人知道的，务必守口如瓶。”
萧羽峰的目光微动，没有说话。他明白何冲的意思——不只是防外人，身边的人也要防。可他身边的人就那么几个，何冲走了，袁斌留下，单伯是几十年的老人，雨双是个孩子，婉柔……她连前院都不怎么来。萧羽峰在心里过了一遍，没有深想。
“第三件。”何冲的声音压得更低了，“叛军石友三背后，有外部势力暗中补给军械。于学忠那边传来的消息也印证了这一点——石友三的装备比预想的好得多，不像是他自己能搞到的。少帅，无论关内战况如何危急，都不可抽调奉天留守兵力驰援关内。固守奉天，才是根本。”
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