民国二十年，十一月初。
兴城的海风一天比一天硬了。风从渤海湾那边灌进来，带着一股刀子似的凉意，刮在脸上生疼。城墙上巡夜士兵的灯笼被风吹得歪歪斜斜的，火光在风里跳着，像是随时都会灭掉。院子里那棵老槐树的枝丫光秃秃地伸向灰白的天空，像几根摊开的手指，什么也抓不住。
婉柔走进医棚的时候，天还没亮透。棚里弥漫着一股挥之不去的药味和血腥味混在一起的闷浊气息，混着连日来潮气捂出来的霉味，呛得人喉咙发紧。她已经连续来了很多天，每天天不亮就出门，天黑透了才回去，有时候中间连水都顾不上喝一口，整个人比刚来兴城的时候瘦了一大圈，手腕细得像是轻轻一折就能断掉。她蹲在一个伤兵旁边，把旧绷带拆下来，伤口边缘已经溃烂了，暗红色的腐肉翻卷着，露出底下模糊的创面。她拿着布片蘸了水轻轻擦拭，动作很轻很稳，可她的脸色白得像一张薄纸，嘴唇干裂，眼底的青影越来越重，像是熬了好几个通宵的人。那伤兵疼得满头冷汗，咬着牙没出声，等婉柔缠好了，他才哑着嗓子说了一句“多谢少夫人”。婉柔点了点头，站起来走向下一个伤员。大夫蹲在角落里，手里拿着一卷已经洗过好几遍、泛黄的旧绷带，正在给另一个伤兵缠腿上的伤口。他顿了顿，抬头看见婉柔走近，嘴唇动了一下，像是想说什么，又咽了回去。
她不知道自己还能做什么。她只知道她停不下来。停下来就会去想那些她不敢想的事——那些她挂在嘴边的人，那些隔着一道看不见的墙、她怎么都够不着的人。她在心里反复想着林倩、婉清、额娘、三姐、五姐，可那些名字像被风刮起来的叶子，飘在半空中落不到地面上，怎么都想不真切了。她有时候蹲在医棚门口发呆，或者坐在石阶上把脑袋埋在膝盖里，把那些名字一个一个在心里念一遍，念完了再站起来，继续去换药。
单伯从外面回来的时候，脸色像霜打过的一样。他把婉柔拉到医棚外面的角落里，声音压得很低很低：“少夫人，城里的药铺已经彻底空了。我跑遍了所有地方，连一块干净的纱布都买不到了。走私商路被日军全线封死了，最后一支商队昨天在关卡被扣，人和货都没回来。”他顿了顿，从怀里掏出一只小布袋，打开来，里面是几张皱巴巴的银票，“这是您给老奴的最后一笔钱，老奴没能换到药。”婉柔看着那只布袋里几张皱巴巴的纸，薄薄的，被攥得有些发毛，边角起了毛边，像是被人来回翻了很多遍。她没有伸手去接。她站在那里，看着远处灰蒙蒙的天际线，海风把她鬓角的碎发吹得贴在脸颊上，让她看起来比平时更瘦了一些。她攥着袖口里那条染了血的鸳鸯帕，攥得指节泛白，像在攥着最后一点什么不肯撒手。
那天夜里，婉柔坐在医棚外面的石阶上。怀里的妞妞已经睡着了，小小的一团，缩在她臂弯里，呼吸均匀而绵长，偶尔在梦里皱一下眉头，像是做了什么不太好的梦。婉柔低头看着她，伸手轻轻抚了抚她的头发。她的动作很轻很慢，带着一种几乎察觉不到的疲惫和无力感。她不知道该怎么办了。锦州那边送下来的伤兵越来越多，有的伤得轻一些，包扎一下还能自己走动；有的伤得重，躺在铺板上连翻身都困难，只能靠人喂水喂饭。可药没了，绷带也没了，大夫只能用干净的水冲洗伤口，然后用旧布条缠上。可那东西不干净，缠上去没多久就开始发炎。她听见医棚里面传来压抑的**声，那声音不大，可在这种安静里显得格外刺耳，像是有什么东西正在一点一点地碎掉，碎得无声无息，却每一片都扎在人心上。
天亮的时候，她看见一个伤兵没有醒来。那是个年轻的士兵，昨晚还在跟旁边的人说笑，说等打完仗回家种地，说他家那边秋天柿子熟了特别甜，结了满树的红柿子，摘都摘不完。可天一亮，他的脸已经灰了。大夫替他合上眼皮的时候，他的手还攥着被角，像是睡梦中也还在抓紧什么东西。婉柔站在他旁边，看着那张年轻的脸逐渐褪去最后一层血色，变成一种苍白而模糊的灰，心里像被什么东西狠狠攥了一下，又松开了。妞妞从她身后跑过来，踮着脚尖，把一朵蔫了的野花塞进她手里，仰着脸说：“姐姐，这个给你。”婉柔低头看着那朵蔫了的花，花瓣边缘已经卷曲发黑，像是被风吹了很久才找到她的手心，花茎已经折了，软软地垂着。她蹲下来，把它别在自己衣襟的扣眼里，然后伸手摸了摸妞妞的头发。她的眼眶有些发酸，但她没有让眼泪掉下来。
锦州前线的消息在那天下午送到了萧羽峰的祠堂。亲兵是从锦州冒死突围过来的，身上带着一道浅浅的刀伤，骑的马倒在了兴城门口，他自己跑了进来。跪在萧羽峰面前的时候，他还在喘，嗓子哑得几乎听不清：“少帅，袁副官让我带句话——dàn • yào 存量不足三成，伤员没有药，弟兄们只能硬扛。日军在大虎山、沟帮子一带集结重兵，随时可能大举进攻。袁副官说，他还能顶，但dàn • yào 跟不上，巧妇难为无米之炊。”萧羽峰站在桌案后面，面前的舆图上锦州的位置被他用红笔圈了好几圈，笔触粗重，像是反复描过，红墨水在纸面上洇开了好几层，颜色已经深得有些发黑了。他沉默了很久，问了一句：“袁斌自己怎么样？”亲兵低下头，避开了他的目光：“袁副官腿伤又犯了，不让属下说。”萧羽峰的手指在桌面上轻轻敲了一下，没有再问。他转向站在旁边的粮草官：“库里还有多少dàn • yào 和药材？”粮草官犹豫了一下：“dàn • yào 只剩一点，还得留着守兴城。至于药材……少夫人那边已经用完了。”萧羽峰的指尖顿住了。
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