婉心把他抱住，把脸贴在他额头上。她感觉到他的呼吸正在变浅，一下比一下更轻，像是有人在慢慢地把一盏灯的火捻小。她攥着他的手贴在自己脸上，那双手还是温的，可正在一点一点地凉下去。“袁斌——“她的嗓子撕破了，“你答应过我的！你说打完仗就来提亲！你说让我等你！我在这里等着你呢！你睁开眼睛看看我！我在这儿呢！“
他的手在颤，拼尽最后的力气把那只并蒂莲香囊塞进她掌心，嘴唇翕动着，声音轻得像一片正在落下来的叶子：“婉心……别哭……你哭起来……不好看……你替我……好好活着……“他手里那枚并蒂莲香囊从指间滑落，沾了泥，绸面上洇开了暗红色的印痕。那条兰花帕子也被风吹起一角又落下，盖在他手背上，像一朵正在凋谢的花。
婉心把他抱得更紧了一些，头埋在他肩上，哭声从喉咙深处涌出来，尖锐而破碎，像一面被撕开了再也缝不上的旗，在灰白的天光里飘着：“你不能走……袁斌你不能走……你走了我怎么办？你说打完了仗就来提亲我就信了，你说让我保重我就每天好好活着等你回来——你怎么能这样？你答应过我的！你说在炭窑里能保下我，今天也能保下我——你说你拼尽最后一口气也会带我活着离开——你骗我！袁斌你这个骗子！你说话不算话！“
她哭得浑身发抖，把额头抵在他逐渐变凉的肩膀上，声音从嘶喊变成呜咽，从呜咽变成被抽空了力气之后还在往外涌的破碎：“你醒醒……你看看我……我把香囊带来了……你说你最喜欢并蒂莲……我绣了好几个晚上……手指被扎了好多针……你摸摸看……你摸摸看……“
他不动了。他的头靠在她肩上，手还攥着那条兰花帕子，呼吸停了。风声从她耳边穿过去，呜呜地响着，像是在替谁哭。她低头看着他安静下来的侧脸，看着他嘴角那一点没有完全弯起来的弧度——他最后想对她笑一下的，可没能笑完。她把脸埋在他的头发里，指甲嵌进自己的掌心，掐出了血印，可她感觉不到疼。她只感觉到他正在一点一点地变凉，从指尖到手心，从肩膀到胸口，像是有什么东西正在一寸一寸地离开她。
“袁斌……你不是说你不会退吗？你守锦州的时候没有退，你守我的时候怎么就退了？“她的声音已经哑得不像人声了，“你让我替你活着……可我连替你活着的力气都没有了……“
几十步外，日军军官放下手中的枪，看了一眼自己的枪口，又看了一眼地上的两个人，用日语低声说了一句：“把叶家五小姐带走，送回叶陵勇军中。这是松田将军的侄女，不能留在战场上。“两名士兵上前架起婉心，她拼命挣扎不肯松手，指甲在袁斌的衣袖上划出几道白痕。一个士兵用力掰开她的手指把她从地上拖了起来，另一名士兵弯腰要去捡那枚落在地上的并蒂莲香囊，被她伸手一把抢了回来攥在掌心里，攥得指节泛白。她攥着那枚沾了血和泥的香囊，像是攥着最后一点还能抓住的东西。
她被拖出去十几步还在拼命回头，目光穿过刺刀和钢盔的缝隙落在那具倒在冻土上的躯体上。风把那条兰花帕子吹起来，在空中翻了一翻又落下，盖在他手背上，像一只找不到落脚处的蝴蝶。她喊不出声了——嗓子已经哑了，只剩下嘴唇还在动，无声地翕动着那两个字。城墙上传来一声长长的号角，低沉而悲怆，像是整座城池在替一个人送别。她被拖出更远的时候，那声号角还在响着，一遍又一遍，沉闷而绵长，贴着地面传到她脚下，像有人在地底下敲一口看不见的钟。
锦州城外，守军的残部在城头看着那道倒在冻土上的身影，没有人说话。有人把手里的枪攥紧了，有人把头盔摘下来放在膝盖上。黄显声在侧翼的阵地上听见了那声号角，勒住马缰在原地停了一瞬。他望向城门方向，看见那面残旗还在风里飘着，没有降下来。他什么也没有说，催马继续往前走了。
消息传到兴城的时候已经是深夜了。萧羽峰正坐在祠堂里看物资清单，传令兵跑进来的时候门被撞开，冷风灌进来吹得桌上的灯焰猛地一晃。传令兵的声音发着抖：“少帅……袁副官阵亡了……锦州……锦州丢了……“萧羽峰手里的笔顿住了，墨汁在纸上洇开一团黑色的污渍，不断扩大。他坐在那里没有动，像是整个人被钉在了椅子上。他低头看着那团不断扩大的墨渍看了很久，然后把笔放下，站起来走到门口。外面风很大，灌进来的时候带着海水的咸腥味和远处硝烟的气息。他站在那里，手扶着门框，指节泛白，风吹得他大氅的下摆猎猎作响，可他一动不动，像一尊被刻在门框里的人。
婉柔是在第二天早上才得到消息的。她正蹲在院子里整理最后一批要带走的药材，小雯端着碗从厨房走出来，碗里的粥还没喝，手就在抖了。她站在婉柔身后，声音哑得几乎听不清：“少夫人……锦州那边传来消息……袁副官……没了。“婉柔手里的药材从指间滑落，掉在地上滚了两圈停住了。她站起来转过身看着小雯，小雯的眼眶红得像两颗肿了的核桃，嘴唇抖着不敢再开口。婉柔站在那里，忽然觉得脚下的地面软了一下，像是有什么东西在底下陷落。
她开口问的第一句话是：“我五姐呢？她人在哪里？“小雯摇了摇头：“听说被叶家军带走了，具体在哪儿还不知道。“婉柔点了点头，转身走回屋里，在床边坐下来。她低头看着自己放在膝盖上的手，那只手还在微微发抖。她把双手交叠在一起按了按，又松开，然后轻声说了一句，声音很轻很轻，轻到像是说给自己听的：“五姐，你一定要撑住。千万不能有事。你答应过他会好好的，他也答应过你会回来的。现在他不在了，你得替他好好活着。“
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