丫鬟把自己听来的话一五一十说了。马玉兰沉默了很久，目光落在窗外，像是穿过了院墙和街巷，落在什么看不见的地方。她想起宫玲蹲在廊下擦洗铜器的样子，想起她端着一碗热汤站在床前说“二少奶奶，您趁热喝“时那双低垂的眉眼，想起她走之后那间空荡荡的厢房和她养的那盆枯死的文竹。她轻轻叹了一口气，把账册合上了，没有说什么。
到了傍晚，消息终于传到了刘白山耳朵里。
他刚从外面回来，穿过叶府侧门的时候，就听见两个丫鬟在墙角压着嗓子说“听说宫玲回来了““还抱着一条白狗呢“。他的脚步顿了一下，脸上没有什么表情，可他攥着袖口的手指微微收紧了。他没有停下来追问，继续往前走。
他穿过回廊的时候，正好看见赵铁生大步从偏院出来。赵铁生的步子比平时快了一些，眉头紧锁，帽檐压得很低，像是要去什么地方。刘白山看着他的背影消失在侧门外，没有跟得太近，只是远远吊着，借着暮色和街角转弯的阴影掩藏自己的身形。他看见赵铁生穿过三条巷子，拐进了城南那家老客栈 —— 和张凤岐每次接头用的那家。
刘白山没有从正门进。这条巷子人流稀少，却时不时有伪警巡逻队沿街巡查，皮靴敲击青石板的声响由远及近。他绕到客栈侧面，矮身贴紧斑驳的土墙，静静等候一队巡警走完、脚步声彻底走远，才借着墙根的土台和落水管攀上了二楼的窗沿。
窗沿狭窄，仅能勉强落脚，他半个身子悬在外墙，指尖死死扣住木窗框，不敢发出半点响动。巷口再度传来巡逻警的谈笑之声，正慢慢朝着客栈方向靠近。刘白山屏住呼吸，身体紧紧贴住墙面，消融在楼房投下的浓黑阴影里，直到那队巡警走远，消失在巷子拐角，他才稍稍松了一口气。
那扇窗户留了一条细缝，里面的声音刚好能透出来 —— 和张凤岐见面的位置，他已经来过太多次了，每一次都比上一次更熟练。
他把耳朵贴在窗缝上。
屋里的油灯亮着，两个影子映在木板墙壁上，被灯光拉得又长又弯。张凤岐的声音先传出来，不高不低，带着一种压着的好奇：“你今天怎么忽然过来了？平时约你都要等上两三天。出什么事了？“
赵铁生在桌边坐下，椅子腿在木地板上蹭了一下，发出一声短促的响。他沉默了片刻才开口，声音闷在胸腔里，像是喉咙里堵着什么东西：“凤岐，我手下的兵今天在城北街上撞见了一个人。“
“什么人？“
“是叶府二少奶奶以前的贴身丫鬟，叫宫玲。“赵铁生的声音停了一下，像是在把那些字一个一个地从胸腔里掏出来，“她是关东军安插在叶府的眼线。之前萧羽峰妹妹雨双的死，关东军那边原本是想嫁祸给我的——东西都藏好了，就是冲着我来的。我当场识破了，把她抓进了地牢。“
张凤岐没有说话。他坐在阴影里，手里端着一盏茶，没有喝，只是端着。他的目光落在赵铁生脸上，示意他继续。
赵铁生的声音更低了，像是怕隔墙有耳：“我本来没想杀她。她虽然是个眼线，可说到底也是个姑娘。我问她是谁的人，她不开口。我让人审她，她也不说。可后来我发现——她知道了不该知道的东西。“
他的手在桌面上微微攥紧了一下：“她发现了我是南京那边的人。我不知道她什么时候发现的，也不知道她从哪里得到的线索，可她确实知道了。她拿这个威胁我。我不能让她把话传出去。如果关东军知道我的真实身份，我的一切就都完了。“
张凤岐的眉头微微皱了一下：“你……“
“我只好让手下照顾她了。“赵铁生的声音低到了几乎听不见的地步，像是一块石头沉进了很深的水底，过了很久才浮上来一个气泡，“等我去看的时候，她已经气绝身亡了。“
刘白山贴在窗缝上，双手紧握，指节泛白，指甲掐进了掌心里，掐出了深深的血痕。他的呼吸压到了最低，像是怕有一丝多余的气息会把自己暴露出来。他的胸腔里有一团火在烧，烧得他喉咙发干，烧得他眼眶发烫——他想冲进去，想用拳头把赵铁生砸倒在地，想让他跪在宫玲的灵位前把那些话再说一遍。可他忍住了。他的指甲嵌进掌心的肉里，用那一点刺痛把自己钉在原地。
张凤岐沉默了一会儿，把茶盏放回桌上，开口的时候声音放平了一些，像是在把话题拉回正轨：“你今天跑过来，不会只是为了说这件事吧？你手下的兵看见了谁，和你今天来找我有什么关系？“
赵铁生抬起头，目光在灯下显得格外凝重：“听我说完。我手下的人今天在城北街上看见了她——看见了宫玲。可是宫玲是我亲手确认过已死的人。我亲眼看见她断了气。她不可能活过来。“
张凤岐的眉头皱得更紧了：“你是不是看错了？“
“不是我，是我手下的人。“赵铁生摇了一下头，“而且不止一个人。如果只是一个人看花了眼也就罢了，可去的人好几个，回来说的都是同一张脸。还有——“他顿了一下，声音又低了几分，“你记不记得我之前跟你说过，我四个手下死在关东军手里的事？那四个人的死，我一直觉得不对。岩井警告我说，那个大尉不是我招惹得起的人。可我到现在都不知道那个人到底是谁。然后现在又出了宫玲这档子事。我总觉得最近发生的一切都不对劲，像是有人正在一层一层地收网，而我们还在网里面走。“
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