婉柔在她旁边蹲下来，伸手把木箱搭扣上那根歪了的铜扣正了正，动作很轻：“我知道。”她的声音不高，却带着一种像是在跟那些正在蔓延的藤蔓对话的笃定，“可关东军让我回去，我也想知道他们想从我这里得到什么。云子，一个人被关得太久，会忘记外面还有路可走。哪怕那条路两边都是眼睛，也比没有路强。”
云子低着头，搭扣在她指尖发出轻轻的咔嗒声。她张了张嘴，想说什么，又咽了回去。她想说“六小姐，您回去之后，如果有一天发现最亲近的人也瞒着您，您会不会恨我”，可那些话到了嘴边，变成了一句：“六小姐，我陪您走。”
婉柔看着她，目光在她低垂的眉眼上停了一瞬：“我知道。”她站起来，拍了拍膝盖上并不存在的灰尘，“走吧，去执政府。我想见见婉容皇后。”
马车从灰砖院落驶出的时候，午后的日头正烈。婉柔换了一件月白色的民国旗袍，素净的绸面在日光下泛着温润的光，领口镶着细密的银线花边，衬得她整个人清减了几分，却比那日穿旗装时多了一层沉静的分量。她坐在车厢里，透过车帘的缝隙看着街景往后退。车轮碾过长春城被太阳晒得发烫的青石板路面，发出咕噜咕噜的声响。两侧的店铺门板半掩着，有些挂着日文的招牌，有些已经换了新的掌柜，面孔陌生。街上巡逻的伪军比前几日更多了，队形也整齐了一些，像是被什么东西催着在加紧训练。路边一个卖西瓜的摊子后面，蹲着一个光着膀子的孩子，正用一把蒲扇赶苍蝇，看见马车过来，抬起头看了一眼，又低下头继续赶他的苍蝇。她靠在车壁上，听着那些从街巷间渗进来的声响——日语的吆喝、中文的应答、远处传来的一阵整齐的脚步声——那些声音混在一起，像是这座城市正在用一种她听不太懂的语调说着什么。马车在执政府侧门停下，守卫查验了通行许可，侧身放行。
婉容的寝殿里，熏香袅袅，空气里浮着一层淡淡的檀木气息。婉容斜倚在窗边软榻之上，手里捏着一柄团扇，扇面上的工笔兰花已经褪了些颜色。她今日穿着一件藕荷色的旗袍，头发松松挽着，没有戴太多首饰，整个人看起来比宴会上那日松弛了几分。看见婉柔踏入殿门，她眼中泛起真切的暖意，当即放下团扇，起身迎了两步。
“婉柔妹妹，你总算能够出来走动了。”她上下打量着婉柔，目光从她的眉眼移到她身上的月白旗袍，又落回她脸上，眼底浮起一层真切的欣赏，“都说叶赫出美人，从前我不信，见了你两次，算是信了。那日你穿旗装，端庄沉静，像从前清老画里走出来的。今日你穿这身旗袍，又换了另一副样子。妹妹的容貌，真是让姐姐羡慕呢。”
婉柔屈膝行了一礼：“皇后娘娘谬赞。臣女不过是托了祖上的福，生了一副不惹人厌的皮囊罢了。”
婉容上前半步，双手扶住她的胳膊，把她往屋里引：“什么皮囊不皮囊的，美人就是美人，不必自谦。”她拉着婉柔在榻边坐下，亲自从茶盘里端了一盏茶递到她手里，“那日你走之后，我一直在想——你说‘臣女只是不想忘了自己是谁’。这句话我翻来覆去想了很久。我坐在这座院子里，有时候也会问自己，我还能记得自己是谁吗。”
婉柔接过茶盏，低头看了一眼，茶汤清亮，浮着几片嫩叶，还在冒着细细的白汽。她没有急着喝，先捧在手心里焐了一会儿，才抬起头看着婉容。她看见婉容的眼角有一道浅浅的细纹，不是老的那种，是那种笑得少了、眉头却拧得太多了之后留下的痕迹。她开口的声音不高：“皇后娘娘，臣女斗胆问一句——您还记得自己是谁吗？”
婉容靠在软榻上，目光落在窗外被风吹动的海棠花枝上，沉默了很久。那些花枝在风里微微晃动，把光影摇碎又聚拢，像是一幅正在缓慢成形的画。她开口的时候声音不高，带着一种像是在跟一段很旧的话说话的语气：“我记得。可我记得的那个婉容，是一个没有穿过改良旗袍、没有烫过头发、没有坐在日本人安排的宫殿里等人来叫‘执政夫人’的人。那时候我还住在天津的宅子里，院子里的海棠花开得比这里好。我坐在窗边看书的时候，窗外有鸟叫，没有人喊我开会。可现在那座宅子回不去了，那个婉容也回不去了。”
她顿了一下，目光从窗外收回来，落在婉柔脸上，那层被岁月磨过的温润底下，有什么东西正在缓慢地翻涌：“可我有时候还是会想起来——那个婉容还在那里。只是我走得太远了，她喊我，我回头的时候已经看不见她了。你那天穿旗装走进来的时候，我忽然听见了她的声音。她在喊我。我才知道，她还没有走远。只是我一直没回头看她。”她伸手端过自己的茶盏，低头喝了一口，像是在用那个动作把什么涌上来的东西压下去。
婉柔安静地坐着，等她放下茶盏才开口，声音不高：“皇后娘娘，臣女记得一句旧话——‘行者常至，为者常成’。您没有回头的时候，不是您忘记了怎么回头，是您身后那扇门被关上了。可门关上了，不等于路断了。只要您还记得那个在海棠花底下看书的人还在，您就有路可以走回去。臣女在奉天的时候，也以为自己再也回不去了。可臣女每天都在想——那棵老槐树还在那里。只要它还活着，我就还有路可以回去。”
本章未完，请点击下一页继续阅读