八月初一，夜，吉林前线·第十四师团指挥所。
那份调令是在入夜之后送达的。通信兵站在帐篷门口，双手捧着封好的公文袋，帽檐下压着一层细密的汗珠。松木直亮接过公文袋，拆开封口，抽出里面的纸张，目光从上到下扫了一遍，然后放下，沉默了片刻才开口：“去叫宫崎白山来。”
宫崎白山来得很快。他掀开帐帘走进来的时候，军装上还带着白天在外查勘地形时沾上的尘土和露水，帽檐微微上翘，像是在某个土坡上蹲了太久。他在桌案前面站定，等着松木直亮开口。松木直亮没有绕弯子，把那份调令推到他面前：“本庄司令官的命令，要你回奉天。组建一支直属支队，常驻奉天，归关东军直接调度。你在吉东和北满指挥过的别动队全部带走，编制已经核定，军衔已经确认。你到了奉天之后，直接向关东军司令部报到。”
宫崎白山接过调令，目光从纸面上扫过，没有多余的表情。他看完之后把调令折好放进怀里，动作很轻，像是在放一件他已经知道会来的东西。他开口的时候声音不高：“北满这边呢？马占山的残部还没有完全收网。”
“收尾的事，会有人接手。”松木直亮的声音不高，却带着一种在战场上待久了的人才会有的直接，“战报上已经说马占山阵亡了。不管实际如何，消息已经散出去了。冯占海那边如果以为马占山真的死了，他们的士气就会往下掉。你留在这里，也只是再追一段山，意义不大。本庄司令官要你在奉天站住脚，这支直属支队是给你留的后路。”他顿了一下，声音放低了几分，像是在替宫崎白山把那些没有说出口的话也一并摊开来，“宫崎君，你在北满打的这几仗，每一仗都让第十四师团的脸面增光不少。韩家麟那一战之后，我手下的参谋们私下都在说——‘如果宫崎君再打下去，我们就不用干别的了，只要跟着他走就行。’可正因为你打得太好了，有些人已经开始不舒服了。”
宫崎白山抬起头：“不舒服？”
“你一个半路归附的人，那么短的时间就能从少尉升到大佐，靠的全是实打实的战功，没有靠任何人提拔。”松木直亮的声音不高，却带着一种直白的、不加修饰的坦率，“军中比你资历深的人多了去了，有些人打了十几年仗还在中佐位置上坐着，他们表面上没有人说什么，可背地里那些话不会少。本庄司令官把你调回奉天，不单是为了防备萧羽峰，也是让你暂时离开前线避一避风头。你在北满再打下去，功劳堆得太满，到时候接替你的人打不出同样的战果，所有人的怨气都会往你身上倒。”
他站起来，走到宫崎白山面前，目光在他脸上停了一瞬：“你在吉东打萧羽峰的时候，是替第十师团解的围。你在北满打马占山的时候，是替第十四师团啃下了最硬的骨头。可你打的每一仗，都是在替别人解决他们解决不了的问题。你解决了问题，可问题背后的那些人不会感激你——他们只会觉得你抢了他们的风头。本庄司令官看得很清楚，所以他让你回奉天建支队。奉天不是前线，可奉天是东北的命脉。你在奉天扎下根来，比在北满多打三场胜仗都值。”他伸手拍了拍宫崎白山的肩膀，力道不重，却带着一种在战场上磨出来的、不加修饰的郑重，“你记住，回到奉天之后，你的敌人就不再是山林里那些拿着土枪的义勇军了。奉天城里的人，比山里的义勇军更难缠。”
宫崎白山站在那里，风从帐篷的缝隙里钻进来，吹动他肩头的衣料。他在心里把那些话过了两遍——直属支队、常驻奉天、归关东军直接调度——每一个词都在告诉他，本庄繁在离任之前，替他造了一面墙。他开口的时候声音不高：“我明白。我明天一早就动身。”他停顿了一下，声音低了几分，像是在跟一段已经走完的路说话，“师团长，我在北满这段时间，多谢您放手让我按自己的方式打。如果换一个师团长，我那些打法未必能被允许执行。”
松木直亮看着他，沉默了一下：“你不用谢我。我让你按自己的方式打，是因为你的方式管用。如果一个指挥官能打赢仗，我不会管他用什么办法。你回到奉天之后，遇到任何解决不了的事，可以传信给我。我虽然在北满，可我在关东军里的人脉还在。你能用得上，就不用客气。”
宫崎白山没有接话。他脚跟一并，立正敬礼，然后转身走出了帐篷。夜风迎面灌进来，凉飕飕的，带着远处田野里新翻泥土的气息。他低头看了一眼自己的手——那只手在吉东和北满攥过短刀，在地图前划过箭头，在夜色中蹲过无数个土坡。现在那只手要回到奉天去了，回到那座灰扑扑的城池里去。他在帐篷外面站了片刻，抬头看了一眼被云层遮了大半的夜空，然后朝自己帐篷的方向走去。他的帐篷里还有一盏油灯亮着，灯光透过帆布渗出来，在夜风中微微晃动，像是在等他回来。
同一夜的叶府，后院的灯也亮着。
门被轻轻叩响了。声音很轻，像是怕惊动什么。婉柔抬起头：“进来。”
云子推门走进来，手里端着一碗热汤。她把汤碗放在桌上，在婉柔对面坐下来，没有急着说话。她坐在那里，像一株被移植到新土里还没有完全扎根的植物，安静，却带着一种不易察觉的紧绷。婉柔看了她一会儿，端起汤碗喝了一口，汤是温的，带着鸡汤和药材的香气。她放下碗，开口的声音不高：“云子，你有话想跟我说？”
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