民国二十一年，八月二十五日，奉天。
暮色沉沉，叶府廊下的灯笼一盏接一盏地点亮，橘黄色的光晕在青砖地面上摇曳，像是有人在用极轻的笔画着一幅永远不会干透的水墨画。晚风从回廊两端灌进来，吹动檐下风铃，发出细碎而清越的声响，像是有什么看不见的东西正在缓慢地收拢着这一天的余温。
云子穿过回廊，袖口里攥着那只叠好的纸条，指尖沿着纸面的折痕慢慢摩挲了一下，确认它还在。她从侧门走出叶府，晚风迎面灌来，凉丝丝的，带着夏末特有的、正在转凉的气息。她没有回头，靴子踩在青石板地面上，发出细碎的声响。
街角的槐树底下，一个穿短褂的男子靠在树干上，像是在等人，又像是在等一阵风。他听见脚步声，没有抬头，只是侧身往前走了一步，像是恰好与人擦肩而过，与此同时，手指极快地将一张叠好的窄纸条塞进云子的掌心，全程没有对视，步速不曾半分停顿，转眼便融进街边往来的人流之中，像是从来没有在那里停留过。
云子不动声色，将纸条拢入袖管，继续往前走了一段，才在街边唤住一辆黄包车。“去城东，顺和巷。”她压低嗓音，报出了地址。
车夫应了一声，拉起车辕，车轮碾过青石板路面，咕噜噜地驶入正在变暗的暮色之中。街上行人渐渐稀疏，夜色一层一层地压下来，两旁店铺的灯笼次第亮起，光影在车窗上明灭交替，像是有人在用极慢的速度翻着一本看不见页码的书。
黄包车在顺和巷巷口停下。云子付过车钱，迈步走入巷中。巷子窄而深，两侧是灰扑扑的院墙，墙角长着几丛枯草。只有几户人家的窗户还亮着灯，光线从窗纸里渗出来，在青砖地面上画出几道细长的亮痕。一个衣衫褴褛的小男孩抱着布偶从巷子深处跑出来，蹦蹦跳跳地经过她身边，肩膀故意撞在她胳膊上，那一撞又快又准，像是一只练习了很久的手在完成它最熟悉的动作。就在碰撞的瞬间，一小片硬纸片悄然落入她的掌心，纸片边缘压着关东军的暗记。
孩子头也不回，一溜烟跑远，消失在巷道拐角，像一阵被夜风卷走的灰。
云子低头飞快扫了一眼纸片上的字迹，上面只有一行简短的指令：城东郊外，临时货运站台，搭乘今晚专列。她攥紧纸片，没有片刻迟疑，转身折向城东方向。
夜色之下的货运站台戒备森严，铁轨两侧的探照灯把碎石地面照得惨白，随处是挎着步枪的宪兵，皮靴踩在砂石地上发出整齐的声响。云子走近时，一名宪兵抬枪横拦，她抬手亮出纸片上的暗记，那人立刻收枪，侧身放行。她登上列车时才发现，车厢里大半乘客都是沉默的关东军便衣，没有人交谈，只有车轮碾过铁轨时那种规律的、带着节奏的声响，像是一根被拉长了的线，正在缓慢地穿过夜色。
列车颠簸行驶了一段路程，在一处无名小站缓缓停靠。站台简陋，只有一盏昏黄的灯，灯罩上落满了灰尘，光线暗得像一颗快要熄灭的炭。云子刚走下车厢，一名灰布长衫的男子从她身侧走过，擦肩的瞬间，一卷卷好的密信悄然滑入她的掌中。她没有低头看，把信收进袖口，继续往前走，信上指示她前往附近一条偏僻小巷，接收下一步指令。
巷子很窄，两侧高墙耸立，把最后一点天光也吞掉了。空气里弥漫着潮湿的泥土气息，像是很久没有人走过这条路。她刚踏进巷口，身后猛地冲出两道高大的黑影。一只手捂住她的嘴，粗糙的布料蒙上眼睛，另一只手钳住她的手腕，力道大得像是要把骨头攥碎。她挣了一下，闷声从喉咙里挤出来：“放开我——放开我——”
“别出声。”冰冷的日语在她耳边响起，低沉而短促，像是练过无数遍的习惯性响应。她被架着塞进一辆停在巷口的汽车里，车门合拢，引擎发动，车身疾驰而去。黑暗之中，云子心口沉得像被一块石头压住，无数念头翻涌上来，可她连一个可以质问的对象都没有。她只能坐在那里，感受着车轮碾过路面的震动，感受着自己攥紧的拳头里那几道被指甲掐出来的月牙形印痕。
车子终于停稳。她被拽下来，脚下是向下的台阶，潮湿阴冷的气息扑面而来，是地下室特有的那种气味——泥土和铁锈混在一起，像是有什么东西正在看不见的地方缓慢地腐烂。铁门被推开，头套猛地扯落，刺目的灯光骤然涌进眼睛，她眯了一下眼才适应。
这是一间宽大的地下密室，几盏煤油灯悬在梁上，光线把屋内的轮廓照得清清楚楚。长木案后面坐着一个人，军装笔挺，双手交叉搁在桌面上——板垣征四郎，神色冷峻，目光像两枚钉进木头里的铁钉，钉得人无处躲藏。花谷正站在他身侧，面色凝重，目光沉甸甸地压在云子身上，像是在把她从头到脚重新称一遍。宫崎白山立在长案侧边，一身戎装，没有坐下，像一截被钉进墙里的木桩。
云子定了定神，压下心底翻涌的惊惶和愤怒，微微欠身：“板垣将军、宫崎大佐……这究竟是为何？何以用这般手段将我带到此处？”
密闭的地下室里空气沉闷，煤油灯的火苗微微晃动，把墙上那几个人的影子拉得忽长忽短，像是有人正在用一支看不见的笔反复修改着一幅还没有完成的画。
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