房间里安静了几秒钟。
"时间操控？"陈锋从墙边走过来，"你是说林杰可以像时族一样操控时间？"
"不是像时族那样自由。"吴建华说，"印记的时间操控能力非常有限。根据我的估算，林杰可以在极小的范围内——大概半径一米——制造短暂的时间减速或加速。每次使用大约持续3到5秒，然后需要至少一小时的冷却期。"
"代价呢？"林杰问。
"代价是细胞老化。"吴建华的声音变得严肃，"每一次使用时间操控，都会消耗你的一部分细胞寿命。具体数值我无法精确计算，但粗略估计，每使用一次，相当于 衰老 大约一周。"
林杰沉默了。
一周的生命，换取3到5秒的时间操控。这是一笔残酷的交易。
"还有别的副作用吗？"苏婉问。
"头痛、失眠、偶尔的幻觉。这些都是神经系统对时间辐射的反应。"吴建华说，"长期影响尚不明确。你是第一个获得时间印记的人类，林杰。你是前所未有的案例。"
"小白鼠。"林杰苦笑。
"不。"吴建华摇头，"你是先驱。"
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周正的办公室。
局长坐在办公桌后，面前放着一杯已经凉透的茶。林杰坐在他对面，左手腕上的印记被袖子遮住。
"科研部的报告我已经看过了。"周正说，"吴建华的建议是让你暂时退出一线行动，专注于印记的研究和控制。"
"我不同意。"林杰说。
"我知道你会这么说。"周正淡淡一笑，那笑容里有理解，也有疲惫，"所以我给你两个选择。"
他从抽屉里取出两份文件，放在桌上。
"选择一，接受吴建华的建议。转入后方工作，协助科研部研究印记的性质和应用。你将不再参与一线行动，但你可以安全地活着。你的能力可以帮助特案调查局开发新的技术和战术。"
"选择二？"
"继续留在一线。"周正说，"但前提是你必须接受严格的训练，学习如何控制印记的能力。这意味着你将承担更大的风险——不仅是身体上的，还有精神上的。时间印记可能会改变你的人格，让你变得越来越不像你自己。"
林杰看着两份文件。选择一，安全，但放弃自由。选择二，危险，但保留使命。
"没有第三种选择？"
"有。"周正说，"辞职。离开特案调查局，回到普通人的生活。用你的话来说，打开盒子看完了，然后把盒子关上。"
林杰沉默了。
周正没有催促他。他只是坐在那里，手指轻轻敲着桌面，等待。
窗外，北京的夏天正在进入最热的时候。蝉鸣声从远处的树上传来，聒噪而持久。空调机的嗡嗡声在办公室里形成了低沉的背景音。
林杰想起了很多事。
想起了第一次见到外星人的那个夜晚，恐惧和震惊让他的双腿发软。
想起了陈锋为他挡下致命一击的那个瞬间，鲜血在空气中飞溅。
想起了苏婉第一次握住他的手，告诉他"你不是一个人"时的温暖。
想起了周明远在时间气泡中的最后一句话——选择比命运更重要。
他抬起头，看向周正。
"我选择二。"
周正点了点头，像是早就预料到了这个答案。
"为什么？"
"因为织网者还没有死。"林杰说，"时间织网虽然被破坏了，但暗星会还在。他们会在别处重建网络，再次尝试触发守望者协议。如果我退出，谁来阻止他们？"
"特案调查局有八百名探员。"
"但他们没有时间印记。"林杰说，"我是唯一一个能与时间网络产生连接的人类。这是我的能力，也是我的责任。"
周正看着他，目光中有赞许，也有担忧。
"你知道选择二的代价吗？"
"我知道。"林杰说，"但我更知道放弃选择的代价。如果我在这个时候退缩，那些因为我而受到伤害的人——陈锋、苏婉、还有无数不知道真相的普通人——他们的牺牲就白费了。"
周正把选择二的文件推给他。
"签字吧。"
林杰拿起笔，在文件上签下自己的名字。笔尖在纸上划过，发出沙沙的声音。
"从明天开始，你将接受为期两周的特训。"周正说，"科研部会为你量身定制训练计划，帮助你掌握印记的能力。同时，情报联络部会全力追踪织网者的下落。"
"明白。"
"还有一件事。"周正的声音变得更低了，"关于守望者协议的附加条款。"
林杰放下笔，认真听着。
"条款规定，任何通过时间印记与时间网络产生连接的人类，都有权利在守望者协议面临重大威胁时，启动'守望者觉醒程序'。"
"那是什么？"
"一个紧急协议。"周正说，"当你判断时间网络面临无法挽回的破坏时，你可以通过印记向守望者发出信号。守望者会响应你的召唤，以这个形式介入。"
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