10月8日上午，罗湖商业区。
林杰站在"茗香阁"茶楼的二楼包厢里，透过雕花木窗看着楼下的街道。这是一家老牌茶楼，装修是八十年代的风格，红木桌椅，墙上挂着水墨画，空气里飘着铁观音的醇厚香气。服务员都是四十岁以上的广东女人，穿统一的藏青色旗袍，脚步声在木地板上轻得几乎听不见。
他提前了二十分钟到达，这是他多年的习惯。在任何会面中，先到的人永远比后到的人多一分主动权。包厢里只有他一个人，但他已经检查过了每一寸空间——椅子下面、灯具里面、花瓶内部。没有qiè • tīng • qì 。至少没有他能发现的qiè • tīng • qì 。
陆先生的名片放在桌上，烫金的字体在晨光中泛着低调的光。
林杰今天是"林建国"，北方某省信息技术中心的采购科科长。为了这个角色，他换了一身深灰色的西装，料子是一般的中档货色，符合一个内地事业单位中层干部的购买力。手腕上那块机械表被摘了下来，换了一块普通的石英表。诺基亚5110放在西装内袋，电池已经充满，信号满格。
十点整，楼梯口传来了脚步声。
陆先生走进包厢时，脸上带着那种刻意的和气。他今天穿了一件深蓝色的中式对襟上衣，黑色的软底布鞋，整个人看起来像一个成功的港商，低调而有品位。但林杰的注意力立刻落在他的右手上。
五根手指。正常的五根。
"林科长，久仰。"陆先生在林杰对面坐下，动作流畅，"上次在华强北匆匆一面，没能深谈，实在遗憾。"
"陆先生客气了。"林杰给他斟了一杯茶，"上次我说的事，陆先生考虑得怎么样？"
"大批量采购，省级数据中心，三千台服务器。"陆先生端起茶杯，在鼻尖前停了一秒，然后才喝了一口，"林科长，不怕你笑话，我做这行二十年，听过的豪言壮语不少。十个说要大批量的人，九个最后只买十套。"
"我是第十个。"
陆先生笑了，那笑容停留在脸皮表面，没有到达眼底。"那我需要验证一下。"
"怎么验证？"
"两个条件。"陆先生竖起一根手指，"第一，资金证明。三千台服务器的授权，按我们的价格，总金额超过两千万人民币。林科长，我需要看到你有支付这笔钱的能力。"
林杰从公文包里取出一份文件，推了过去。那是周正通过特殊渠道准备的资金证明，开户行是工商银行某省分行，账户余额一栏写着八位数字。每一处细节都经得起查验。
陆先生接过文件，仔细地看着。他的阅读速度很慢，逐字逐句，像一台精密的扫描仪在解析文档的每一个像素。林杰知道，机匠族的视觉系统与人类不同，他们能在极短时间内完成复杂的模式识别。
"看起来没问题。"陆先生把文件放在一边，"第二个条件——用途说明。"
"用途？"
"我们的高级版，不是普通的修复软件。它包含了一些……前沿技术。"陆先生的手指在茶杯边缘画着圈，"我需要知道，林科长把这些软件用在什么系统上。政府的数据中心，处理的是什么数据？税务？社保？还是……"他停顿了一下，"军事？"
林杰的心跳平稳，表情纹丝未动。这个问题是个陷阱。他见过太多这样的陷阱，在审讯室里，在谈判桌上，在生死一线的枪口下。机匠族擅长技术，但未必擅长人类的心理博弈。如果他说军事，对方会起疑心，因为军事系统的采购有严格的规定流程，不会通过一个省信息中心走货。如果他说民用用途，对方会觉得利润不够大。
"综合政务平台。"林杰说，"税务、社保、工商、交通，四合一。省政府要在千禧年之前完成系统升级，确保2000年1月1日所有系统正常运行。"他端起茶杯，喝了一口，"这不涉及军事。但涉及的面很广，很广。"
陆先生的眼睛眯起了一条缝。那不是一个情绪化的表情，而是一个计算器的表情——他在计算这笔交易的利润和风险比。
"有意思。"他说。
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展示设备是陆先生亲自带来的。
一台老式IBM兼容机，386处理器，4MB内存，40MB硬盘。这种配置在1999年已经严重过时，连运行Windows 95都吃力。陆先生把这台电脑放在茶楼的角落，接上了电源和显示器。
"这台机器的生产年份是1992年。"陆先生说，"按照你们人类的计算能力标准，它的处理速度约为每秒二十万次整数运算。"
林杰注意到了"你们人类"这个词。
陆先生从口袋里取出一张光盘，黑色的盘面在灯光下泛着金属光泽。光盘边缘有一圈银色的纹路，那不是普通的印刷，是一种类似电路的微细结构。
他把光盘放入光驱，开始安装。
安装过程和普通软件没有区别。进度条从百分之零走到百分之百，耗时约两分钟。安装完成后，桌面上多了一个图标，形状是一个银色的盾牌。
"现在，"陆先生打开一个测试程序，"看好了。"
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