“砰!”

    枪声被暴雨和海浪的咆哮瞬间吞没。

    鬼面起跳的身体在半空中猛地一滞。他的右侧大腿外侧爆开一团刺眼的血花,九毫米达姆弹的巨大动能瞬间破坏了他的平衡。他没能跃入那片深不见底的公海,而是像一只被折断翅膀的烂鸟,直挺挺地砸向下方十几米处的黑色礁石平台。

    令人牙酸的骨骼碎裂声传来。

    鬼面在长满海蛎子的礁石上翻滚,痛苦地蜷缩成一团。

    秦牧收起枪,单手攀住悬崖边缘,毫不犹豫地滑降下去。雨水让岩石湿滑无比,但他整个人像是一枚贴地飞行的钉子,稳稳砸在礁石平台上。

    鬼面还在挣扎。他的左手死死捂住大腿的贯穿伤,右手却以极快的速度摸向腰间,试图拔出备用的陶瓷匕首。

    秦牧一脚踩在他的右腕上,军靴的坚硬鞋底用力碾下。

    军靴底部粗糙的纹路碾住腕骨,发力下压。骨骼断裂的动静被雨声掩盖。秦牧弯腰探手,掐住对方肩膀关节。这双在国防部按特殊管制武器备案的手,卸骨精度极高。指骨寸劲微吐,鬼面两条胳膊直接废掉。“咔。”手腕脱臼。

    鬼面张着嘴,雨水和血水混杂着灌进他的喉咙里。他没有惨叫,反而盯着秦牧,发出一阵嘶哑而疯狂的笑声。

    “右手备用陶瓷刀。你当年在中东当清道夫的习惯,一点没变。”秦牧脚底没松,眼角往下垂。“你开枪了……”鬼面一边笑,一边咳出血沫,“你没打我的头,你打我的腿。幽灵,你听到那个名字了,你怕了!你不敢让线索断掉,你迫不及待想回去查他!”

    秦牧蹲下身,单手揪住鬼面的防风衣领,把他从积水的礁石坑里拽起来一半。

    “我这辈子,还没怕过活人。”秦牧的声音比这冰冷的海水更硬。

    “你查不到的!”鬼面死死盯着秦牧的眼睛,带着恶毒的嘲弄,“那个级别的人,你以为国安能动?你以为你那个老首长能动?你只会把所有帮你的人都拉进死路!”

    退伍后的世界有另一套运行规则。直接捏断颈椎最省事,但扯不出上面的人。活着的鬼面是块极好用的敲门砖,能砸开某些封死的铁板。秦牧偏过头,看了一眼黑压压的海面。雨下得极大。秦牧没有接话,右手成刀,精准地切在鬼面的颈动脉窦上。

    鬼面双眼一翻,彻底晕死过去。

    就在这时,悬崖上方刺眼的远光灯划破了雨夜。三辆黑色越野车急刹在采石场边缘。车门踹开,沈默带着六个全副武装的国安干警冲入雨幕。

    十分钟后。

    鬼面被注射了强效镇静剂,戴上重型手铐,塞进了一辆防弹车的后排。

    周严被从变形的面包车里抬了出来,转移到担架上。路过秦牧时,周严那只没有受伤的右手死死抓住了秦牧的夹克袖子。老班长的眼睛肿得只剩下一条缝,但眼神极度清醒。

    “别自己扛。”周严的声音微弱,却带着不容置疑的命令口吻,“这水……太深了。”

    秦牧拍了拍他冰冷的手背:“先治手。剩下的交给我。”

    救护车载着周严离开。沈默站在秦牧旁边,看着地上的血水被暴雨冲刷干净。

    “你差点打穿他的股动脉。再偏半寸,他就失血休克了。”沈默递过来一支烟,没点燃,只是塞进秦牧手里。

    “我瞄的是半月板边缘。”秦牧抹了一把脸上的雨水,把烟捏碎在掌心。

    沈默看了他几秒:“他跳崖前,跟你说了什么?”

    秦牧看着漆黑的海面。那个名字像一块烧红的烙铁,死死压在他的舌头底下。南部战区副司令员级别。这种级别的人,国安的普通序列根本无权越界过问。如果他现在告诉沈默,不仅查不出结果,反而会给沈默带来灭顶之灾。

    “他想用一个名字换命。”秦牧看着海浪,“但我没答应。”

    沈默是顶尖的人精,他没有继续追问。他知道秦牧不说,是因为这件事已经超出了国安部某局行动处的权限。

    “行。人我带走,连夜押送回京。但在我把他的嘴撬开之前,这是一段极度危险的真空期。”沈默的声音压得很低,透着前所未有的凝重,“老秦,省里刚才下了内部通知。”

    秦牧转过头。

    “沈同辉出手了。”沈默说,“他动用了东海省厅的资源,切断了我们在地方上的所有协查权限。这意味着,周永胜在临江市彻底解绑了。他们知道鬼面落网,接下来会陷入疯狂的恐慌。恐慌的野狗,咬人最狠。”

    “他们会怎么做?”秦牧问。

    “动用一切合法和非法的手段,把你身边的人连根拔起。”沈默拍了拍秦牧的肩膀,“我必须马上押人走,这几天,你只能靠自己。”

    沈默上车走了。车队很快消失在盘山公路的尽头。

    秦牧一个人站在雨里,站了很久。

    四十八小时后。柳河镇。

    暴风雨停了,但另一场看不见的风暴已经将青山村彻底笼罩。

    秦牧坐在老宅的屋檐下,手里拿着正在通话的手机。

    “老秦,我被停职了。”电话那头,赵铁柱的声音透着极度的疲惫,还有压抑的愤怒,“市局直接派的调查组,说我涉嫌包庇黑恶势力,违规动用警力。纪委的人现在就在我办公室门外等我交配枪。”

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