南京的冬日，别有一番清冽萧瑟的韵味。
铅灰色的云层低垂，仿佛触手可及，冰冷的细雨夹着细碎的雪粒子，无声地洒在秦淮河的残荷枯柳上，将这座古老的都城笼罩在一片湿寒的朦胧之中。
街道上行人稀疏，偶有黄包车碾过积水，溅起一串冰冷的水花。
中央国术馆新建的会客厅内，炭火烧得正旺，却驱不散空气中那股凝重的寒意。
张之江、李景林、孙禄堂，以及身为外交部长的伍朝枢四人端坐主位，周围一圈沙发上，坐着的尽是些金发碧眼或身着昂贵西装的「外邦友人」与买办之流。
茶香袅袅，却混杂着雪茄和香水的异样气味。
谈判似乎已进行了许久，气氛并不融洽。一位戴着金丝眼镜、操着生硬中文的洋人代表，正用一种看似礼貌实则傲慢的语气，重申着他们的要求。
一直闭目养神、仿佛神游天外的孙禄堂，耳朵忽然微微一动，捕捉到了对方话语中某个关键词语。
他猛地睁开眼，那双平素温润澄澈的眸子此刻精光爆射，如同两道实质的电光，刺得那洋人代表下意识地後退了半步。
「你说什麽？！」孙禄堂霍然起身，花白的须发无风自动，一股难以形容的恐怖气势如同沉睡了千百年的火山，轰然自他瘦削的身躯内爆发出来！
他声若洪钟，震得厅堂梁柱上的灰尘簌簌落下：「我们的国术馆刚刚建立起来，根基未稳，你说你们想要在南京建立一个所谓的万国塔」？」
「孙师傅！息怒，息怒！」张之江脸色一变，急忙起身劝阻。
他深知这位老友的脾气，更清楚这件事背後是介公为了争取外援、平衡各方势力而做出的妥协，是眼下错综复杂局势下的「必然选择」。
他拼命给孙禄堂使着眼色，示意他暂且忍耐。
李景林也微微皱眉，他与孙禄堂近日时常切磋，彼此印证，修为俱是精进神速，深知对方此刻含怒而发的威势何等可怕。
但他同样明白张之江的难处，只得沉声道：「禄堂兄，此事还需从长计议..
」
然而，孙禄堂的怒火已被彻底点燃。他周身气息勃发，仿佛整座南京城的天地之气都随之震颤、共鸣。
轰隆隆...
整座中央国术馆的建筑，竟开始轻微地摇晃起来。桌上的茶杯盖碗叮当作响，墙壁发出不堪重负的呻吟。
馆外街道上的行人惊恐地驻足，感受着脚下大地的微颤，纷纷望向国术馆的方向，不知发生了何事。
那群「外邦友人」更是被这如同神魔般的威势吓得面无人色，一个个瘫软在沙发上，眼中充满了难以置信的惊骇。有人下意识地用外语失声惊呼：「上帝！
这......这是「甲级」的能量反应...这个世界的等级有问题。」
孙禄堂怒视着那群骇破胆的洋人，又深深看了一眼满脸焦急无奈的张之江和李景林，最终重重冷哼一声。
那滔天的气势如同潮水般收回体内，馆舍的摇晃渐渐停止。
他不再多言，拂袖转身，大步流星地离开了会客厅，只留下一屋子惊魂未定的人和一片狼藉。
与此同时，千里之外的天津卫，却是另一番景象。
大雪纷纷扬扬，将整个天津铺陈成一片银装素裹的世界。海河结了厚厚的冰，河面上的积雪被寒风刮出层层叠叠的波纹。
街道两旁，欧式建筑与中国传统的店铺门脸都戴上了白色的雪帽，屋檐下挂着晶莹的冰淩。
有轨电车的轨道被积雪掩埋，行驶得异常缓慢，喇叭声在寂静的雪天里传出老远。
行人裹紧了棉袍，踩着厚厚的积雪，深一脚浅一脚地匆忙走着，呼出的白气瞬间消散在寒冷的空气中。
一个身影，在这冰天雪地中显得格外突兀。
他穿着一身质料极佳、做工精细的古制绸缎长袍，袍子上用暗金线绣着繁复的云纹八卦图案，在雪光映照下流转着淡淡的光华。
他面容清癯，三缕长须，眼神澄澈通透，仿佛能看透世间迷惘，颇有几分仙风道骨、世外高人的气象。
这样一身价值不菲且与时节格格不入的打扮，自然引来了街上行人的纷纷侧目。
但他却浑不在意，坦然迎着各色目光，甚至偶尔还对打量他的人微微一笑。
但凡与他自光接触之人，无不心头一凛，下意识地避开视线，能在三九寒天如此穿着而面色红润、气息悠长的人，绝非寻常之辈。
这自称张凡的男子，走在天津的长街上，饶有兴致地打量着周围的一切。洋楼、电车、穿着臃肿的行人、挂着冰溜的招牌..
这些寻常街景在他眼中却仿佛充满了新鲜感。
而在他的视野里，眼前的天津却与常人所见截然不同。寻常人看到的是雪景市井，而他看到的，是弥漫在天地间的各种「气」。
灰白的是民生疾苦之气，黯淡的是时运不济之气，而在南市方向，一股浓郁到化不开、如同熊熊燃烧的烈焰般的赤红色气运冲天而起，形如华盖，又如翻腾的云海，几乎笼罩了小半个天津城。
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