但他们的脊梁挺得笔直，因为他们是胜利者。
十日后，队伍抵达长安。
皇帝李俨已能下床，听闻捷报，亲自出城迎接。
见到上官拨弦苍白憔悴的模样，皇帝眼眶湿润。
“镇国公主，辛苦了。”
“臣分内之事。”
上官拨弦躬身。
“只是……谢副使他……”
“朕知道了。”
皇帝叹息。
“谢家满门忠烈，清晏更是国之栋梁。朕已下旨，追封他为忠勇侯，以国公之礼厚葬。其父谢擎将军，加封镇国公，世袭罔替。”
“谢陛下。”
谢擎老泪纵横，跪地谢恩。
皇帝又一一嘉奖有功将士。
轮到上官拨弦时，他道：“公主之功，旷古烁今。朕思来想去，唯有‘镇国’二字可表。自今日起，晋封镇国长公主，享双亲王俸，赐丹书铁券，见君不拜，剑履上殿。”
此言一出，满朝皆惊。
镇国长公主，这是大唐开国以来从未有过的殊荣。
且丹书铁券，意味着除非谋逆，否则永不受刑。
这是何等的信任与恩宠。
但上官拨弦却摇头。
“陛下厚爱，臣感激不尽。但臣所求，非gāo • guān 厚禄。”
“那你要什么？”
“臣请陛下，彻查玄蛇余党，还朝野清明；抚恤阵亡将士家属，令忠魂安息；减免剑南道三年赋税，让百姓休养生息。”
她一字一句。
“此外，臣请于江南建‘清晏武馆’，教化百姓，以慰谢副使在天之灵。”
皇帝动容。
“准奏。所有请求，朕一概应允。”
“谢陛下。”
上官拨弦这才领受封赏。
回城仪式后，众人各归各位。
上官拨弦回到特别稽查司，第一件事便是召见所有成员。
议事厅内，气氛肃穆。
她目光扫过每一个人。
萧止焰、陆登科、阿箬、虞曦、白无垢、萧惊鸿、李晔、影守……
还有……那个空缺的位置。
那是谢清晏的位置。
她闭了闭眼，压下心中酸楚。
“玄蛇虽灭，余孽犹存。”
她开口。
“从今日起，特别稽查司全力追查玄蛇残余势力。所有与玄蛇有过往来的人员，一律严审；所有玄蛇据点、资产，全部查封。”
“遵命。”
众人领命。
“另外，谢副使的遗志，我们不能忘。”
她看向虞曦。
“虞曦，你负责筹建‘清晏武馆’，选址、设计、招募先生，一应事宜，由你全权负责。”
“是。”
“阿箬，你协助虞曦，同时继续追查苗疆与玄蛇的关联。若有线索，立即上报。”
“明白。”
“陆神医，你统领太医署，研究归墟之气的解药，救治那些受侵蚀的士兵。”
“定当尽力。”
“白先生、惊鸿、李晔，你们协助殿下，肃清朝中玄蛇余党。”
“是。”
任务分派完毕，众人各自忙碌。
上官拨弦回到自己房间，终于卸下所有坚强，瘫坐在椅中。
累。
从身到心，都累到了极点。
但她不能停。
还有太多事要做。
正想着，萧止焰推门进来。
他手里端着一碗参汤。
“趁热喝。”
上官拨弦接过，小口喝着。
“止焰，你说……清宴的牺牲，值得吗？”
她忽然问。
“值得。”
萧止焰在她对面坐下。
“因为他守护的，是他珍视的一切。你、我、李灵、这长安城、这大唐……他用性命，换来了这些的安宁。”
“可我宁愿他活着。”
“我也是。”
萧止焰握住她的手。
“但这是他的选择。我们唯一能做的，就是让他牺牲得有价值——守护好他拼死守护的一切。”
上官拨弦点头。
“你说得对。”
喝完参汤，她感觉精神稍振。
“对了，那个假冒清宴的人，查得怎么样了？”
“有些线索。”
萧止焰取出一份卷宗。
“根据俘虏供述，那人名叫‘墨云’，是青衫客的师弟，也是墨家弃徒。精通易容和机关术，玄蛇的许多机关都是他设计的。”
“墨云……”
上官拨弦记下这个名字。
“他最后一次露面是在洛阳，之后便不知所踪。我已下令全国通缉。”
“务必抓到。”
她眼神冰冷。
“清宴的死，他也有份。”
“放心，他跑不了。”
萧止焰又取出一封信。
“还有一事，江南林家有回信了。”
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