偏临风雪看榜，谁是第一人(1/2)

    许福推门而入，手里端着个炭盆。

    他把炭盆搁在徐子衿脚踏旁。

    徐子衿正正心写字，笔锋未停，墨迹落在纸面上，字字透着狠辣。

    许福搓了搓手，看了眼徐子衿，开口说道：

    “徐公子，明日就是放榜的正日子。这炭火老奴给您备足了，茶房那边也温着上好的明前龙井。”

    他站直身子，语气带上了几分教导：“这历朝历代的科考规矩，老奴见得多。”

    “这科举放榜，讲究个安坐高堂。”

    “哪家有望高中的老爷，不是在自个儿府里的暖阁坐得端端正正？听着街面上由远及近的马蹄声，等着差役敲锣打鼓，拿大红帖子报进门来。这叫体统，叫官架子。”

    “万万没有自己去贡院高墙底下吹冷风听榜的理，凭白掉了身价。”

    徐子衿顿住手，搁下毛笔。

    他直接把桌案上的文稿合拢，推到一旁，完全没接许福的话茬。

    他转身走到红木衣架前，取下那件上好的江南棉袍，利落地披在肩上，手指翻飞系紧领扣。

    许福愣住：“相公这是……”

    “耐不住，我还是出府一趟吧。请转告给许郡主。”

    徐子衿语气平缓，丢下这句话，便出门去了。

    候在门外廊下的来旺正打瞌睡，被开门声惊醒，赶忙揉了揉眼：

    “公子，这就出门？”

    “走，去南城。”徐子衿大步走向伯府大门。

    留着许福在屋里看着炭盆，重重叹了口气。

    出门就见南城长街上全是人头，比白日还要喧杂。

    灯笼一盏挨着一盏，照得石板路油光水滑。

    来旺缩着脖子跟在徐子衿身后，两人逆着人流走得极其艰难。

    街角一处空地上，支着个破旧的汤饼摊。

    摊主是个妇人，正用一把长柄大勺在翻滚的汤锅里搅和。

    热气混着葱花猪油的香味，被夜风一吹，直接扑在过路人的脸上。

    徐子衿停下脚步，看了一眼锅里泛起的白沫。

    “摊主！来两碗热汤饼。”

    他伸手入袖，摸出十几枚铜钱，一枚一枚地排在桌板上。

    来旺急了：“公子！您明儿个就是要当大老爷的人了，怎么能在这种街边下九流的摊子上吃食？万一吃坏了肚子，明儿还怎么应酬？”

    徐子衿没理他，直接扯过一张长凳坐下。

    这里离贡院还有半条街，人流最密。

    旁边隔着两丈远，就是那处极大的赌档。

    那记账的孩子正站在条凳上，扯着嗓子大喊赔率：

    “……许府客院徐子衿，一赔三！一赔三！”

    来旺听见这话，顿时怒了起来，狠狠往地上啐了一口：

    “这帮有眼无珠的泼才！我家公子学问天下第一，怎么才赔三！这帮人瞎了眼，等着明儿个把底裤都赔穿！”

    “不对不对！分明我家公子是稳稳当当！”

    徐子衿面无表情。

    他当然知道外头的声势。

    旧学的势力反扑得多猛，这赔率就有多玄。

    摊主麻利地捞起两大碗汤饼，端上桌，汤水在碗沿直晃荡。

    徐子衿捧着碗，滚烫温度传到手心，驱散了衣服里灌进的寒气。

    徐子衿放下碗，咽下嘴里的汤饼。

    “说不定，第二倒是真的。”徐子衿看着碗底的面汤，微微摇头，面露思索之意。

    来旺正呼噜呼噜吸溜面条，听到这话，猛咳了几声，涨红着脸抬头。

    他是打心底地认为徐子衿必定拿下第一，便急忙劝解道：“公子别说丧气话！您那文章定是连国子监的老爷们都挑不出错，第一名还能跑了不成？”

    徐子衿看了来旺一眼，没再多言，继续低头吃饼。

    ……

    夜色一点点被耗干。

    当头顶那声绵长的更鼓敲响时，已经到了四更天。

    贡院前街上的地上，结出了一层薄冰。

    那排用来拦着人群的栅栏，表面全挂上了一层白花花的寒霜，摸上去极其扎手。

    而栅栏后头，站着两排维持秩序的兵丁。

    “换班！”

    一名小旗官大喝。

    兵丁们搓着手，跺着脚，交接手里的长矛，哈出的气在火把光亮下变成一团团白雾。

    栅栏外，那堵高高的墙根底下，蹲满了穿着破袄子、裹着旧棉絮的百姓。

    老的花子，穷酸的小贩。

    所有人都把双手缩在袖管里，下巴抵着膝盖。

    他们缩在阴影里，贼溜溜的目光早把街角候着的那几顶青呢小轿摸了个透。

    谁家轿夫穿得体面，谁家轿顶的料子簇新。

    他们心里都有本账，就暗自猜着待会儿放榜时，哪位阔绰主顾能最先狂喜着往街上撒下漫天的喜钱！

    大乾穷人，最富时恐怕也不过如此……

    冻了一夜，没一个人肯走。

    长街另一侧的油灯阴影里。

    站着几个穿着半旧不新襕衫的士子。

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