另一侧的工部尚书也是频频摇头,接连抽掉五六份卷子:

    “谈及两京河道,只晓得引《水经注》里的旧闻,对如今会通河的水位闸口一窍不通,尽是些混吃等死的空话!”

    一份份字迹工整却内容空洞的考卷,被读卷官们毫不留情地挑出来,成捆地扔进弃置的竹筐里。

    “咦?!”

    突然,站在东侧长案前的户部左侍郎眼睛一亮,双手捧起一份写得密密麻麻的黄绫考卷,惊叹出声:

    “好精到的算学!诸位同僚请看这一卷!”

    周围几名官员凑过头去。

    户部左侍郎指着卷面上的字迹,难掩亢奋地低语道:

    “此卷不仅将江宁至北平两千余里漕运算得滴水不漏,更将开海日后之法,列出了整整十八条细目!”

    旁边的吏部尚书顺着字行看下去,也是连连抚须赞叹:

    “难得!难得啊!此子并非一味钻进钱眼里的刀笔吏,你看他开篇引《周礼》九赋之制,中段以《尚书》‘正德、利用、厚生’为骨。”

    “将钱粮度支尽数化入儒家经世义理之中!章法森严,义理醇正,既有大儒治世之风骨,又有老吏算无遗策之实务!”

    “上等!当为上等上上之选!”

    不消说,这正是山东解元齐沄芝呕心沥血写出的那份策论。

    紧接着,负责审阅北疆策问的都察院左都御史也挑出了一份卷子,面色古怪地捻了捻胡须:

    “这份卷子也有些意思。前两问答得糙了些,可这第三问塞外屯田……”

    “此人竟把一亩荒地播多少耐寒麦种、一匹战马过冬吃多少黑豆草料,乃至如何用铁锅盐巴跟草原牧民折算牛羊,写得跟田间老农的账本一样实在!”

    两份极接地气的实务考卷,很快被李公公捧到了御案之上。

    天盛帝拿起牛大壮那份塞外屯田卷扫了两眼,干瘪的嘴唇撇了撇,随手搁在一旁:

    “字迹笨拙,行文未免太粗俗了些,不过胜在懂些农事,丢去下头做个管屯田的实缺官倒也使得,算个中庸吧。”

    说罢,他又拿起了齐沄芝那份考卷。

    从头到尾看了一遍,天盛帝微微颔首,可那双深凹的眸子里,却依旧没有半点波澜,只不冷不热地吐出一句:

    “账是算得极精,是个能替朝廷看紧钱袋子的好手。但……还是不太入朕的眼。”

    阶下众臣闻言,心头皆是一凛。

    连这等把两京漕运和市舶抽分算到骨头缝里的奇才,都入不了陛下的法眼?!

    那陛下到底想要什么?!

    就在此时,站在西侧案头的礼部侍郎宋致远,伸手从木箱底层抽出了最后一份黄绫考卷。

    展开卷面的刹那,宋致远的手腕猛地一抖!

    只见那明黄色的绫缎之上,泥金乌丝栏间,一行行铁画银钩、锋芒毕露的字迹扑面而来!

    没有半点涂改,没有半分滞涩!

    宋致远先前在奉天殿监试时,曾亲眼瞧见徐子衿不打草稿、直接落笔正卷的狂态。

    再一看这卷面上开篇那句“利可分明,柄不可分”,以及尾段那句“太虚即气,理在事中”,宋致远一眼便认出,这绝对是徐子衿的卷子!

    他强压着心头的惊骇,顺着字行飞速往下看去。

    “利在漕,柄在册……千万巨贾不过天子之账房!”

    “利在舶,柄在律……覆手可令其灰飞烟灭!”

    站在宋致远身侧的一名翰林院侍读学士也凑过来扫了一眼。

    一看清上面那些抄家灭族的铁腕律法,这名出身江南望族的侍读学士脸色煞白,转头冲着首辅徐阶拱手急呼:

    “徐阁老!此卷断断不可取入一甲!”

    那侍读学士指着宋致远手里的考卷,声音发颤道:

    “此子通篇言利,更兼满纸皆是严刑峻法、抄家灭族之酷烈言辞!”

    “行事如此霸道,全然不合圣人仁政王道之训,简直是商鞅、韩非复生!依下官之见,此等卷子至多只能压在二甲末尾,以儆效尤!”

    几名同样出身旧学门阀的读卷官闻言,纷纷出声附和,企图赶在考卷呈上御案之前,联手将这份要命的策论直接按死。

    徐阶拢着袖子,苍老的脸上瞧不出喜怒,尚未开口表态。

    “压在二甲?”

    龙榻之上,陡然传出一道冷得掉冰碴子的声音!

    那名翰林院侍读学士浑身一僵,扑通一声跪倒在地。

    天盛帝撑着床沿坐直了身子,那双布满血丝的眼睛越过人群,直勾勾地钉在宋致远双手捧着的那卷黄绫上:“宋致远,你手里捏着的是什么洪水猛兽,也配让这帮酸儒在朕的眼皮子底下喊打喊杀?”

    “李伴伴!把那份卷子,直接给朕呈上来!”

    宋致远吓得一个激灵,哪敢有半点迟疑,双手高举考卷,交到了赶过来的李公公手里。

    李公公快步走回龙榻前,将黄绫考卷平铺在御案之上。

    天盛帝俯下身,视线落在了卷首的第一行字上。

    “臣闻圣王之御天下,利可分明,柄不可分。陛下三问,臣以为一问也:问的都是利既已出,柄何以一!”

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