柳韫玉在旁边静静地看着，直到她哭得差不多了，才低声道，“你先跟我出来。”
刘嬷嬷用衣袖拭去脸上的眼泪，起身跟着柳韫玉走到廊下。
柳韫玉看着她，眼神冷静，“你如今也见到自己的孙儿了，他受了这么多苦楚，被折磨得命悬一线。你这个做祖母的，是打算息事宁人，还是……”
“我绝对不会放过那群人！”
刘嬷嬷脸色煞白，声音里倒是带着浓烈的怨恨。
柳韫玉颔首，“既如此，你去做一件事。”
刘嬷嬷在柳韫玉跟前跪下，“但凭大人吩咐。”
两日后，京兆尹府门前的鸣冤鼓被敲响了。
“咚！咚咚！”
鼓声沉闷而急促。
刘嬷嬷站在鼓架前，手里攥着鼓槌，一边敲鼓，一边嘶哑地喊着。
“民妇刘氏，状告广信侯府！侯府草菅人命，为满一己私欲，强掳民妇稚孙入府，日日取血……”
“民妇刘氏，状告广信侯府！”
鼓声如一道道惊雷，轰然劈开了清晨的宁静，也引得越来越多的百姓围聚而来。
很快，这鼓声便也传进了宫里。
宋太后看着京兆尹递上来的折子，脸色阴沉得快要滴出水来。
“啪——”
奏折被狠狠摔在了案几上。
“好个推诿塞责的老狐狸！满口称病，说白了就是不敢得罪广信侯府！”
张嬷嬷端来清茶，递给宋太后，“娘娘息怒。底下那些人逢迎惯了，遇上这等要命的案子，哪敢去做这出头鸟？”
宋太后接过茶盏，抿了一口方才压下火气，“他们不敢，有的是人敢。去，叫柳韫玉来。”
张嬷嬷领命退下。
不多时，柳韫玉被引入藏春宫，朝着宋太后行礼，“微臣……”
“免礼。”
宋太后开门见山，“今晨京兆尹府门前，有人鸣冤击鼓状告广信侯府一事，你可听说了？”
柳韫玉站直了身，“微臣已有耳闻。”
“京兆尹是个没骨头的，他怕得罪广信侯，不敢接这块烫手山芋。既如此，哀家想命凤鉴司协查监审此案，你可有异议？”
出乎意料，柳韫玉竟是没有立刻应下，似乎在斟酌什么。
宋太后蹙眉，眼角细纹叠起，“怎么，连你凤鉴司也不敢接旨？”
柳韫玉垂首，“微臣不敢欺瞒太后。此案的人证物证，已在微臣手中了。”
此话一出，宋太后霍然起身，眼里闪过一抹惊诧，“你已有证据？！”
“是，所以此案，凤鉴司可以接，但这案子要办到什么程度，微臣还要请示太后。往小了办，不过是孟夫人私德有亏的风月旧事；可往大了办，那便是广信侯府草菅人命、残害幼童的大案……”
宋太后的眸光几经变幻，紧紧盯着柳韫玉，“依你之见，该大，还是该小？”
柳韫玉低垂着眼，“这些年广信侯党羽盘结，削爵夺权皆无从下手。可如今登闻鼓一响、民怨已起，正是将一把现成的刀递到了太后手上。借此一案，将广信侯府草菅人命的事翻到明面上来，到那时，太后想斩他几根臂膀，便是顺应天理人情、名正言顺了。”
宋太后眼底暗芒闪动。
半个时辰后，懿旨下达凤鉴司。
“宣京兆尹主审此案，凤鉴司全权监审。凡涉案人等，无论官职高低、出身贵贱，一概彻查到底，不许有半分徇私。另，传旨衙门，允准百姓在衙外听审，以示朝廷明镜高悬、不掩天下民声！”
……
不到半日的工夫，京城大街小巷便将广信侯府强掳幼童、取血续命的事传得沸沸扬扬。
一处茶寮里人挤得满满当当，说书先生今儿没开嗓，没人听他说书。
满屋子的人都在议论同一件事。
“听说了没有？广信侯府养药人！”
一个挑担子的货郎把扁担往地上一顿，冷笑地说，“什么药人！那是拿活生生的娃娃放血！我亲耳听在侯府后门送菜的老孙头说的，说那地窖里的血腥味儿，隔着两道墙都闻得见！”
旁边一个抱着孩子的妇人脸都白了，下意识把孩子搂紧了些，“我的老天爷……我侄女儿家的小子，去年在街上买个糖葫芦的工夫就不见了，报官也没找着……莫不是、莫不是也被……”
她说到一半说不下去了，把孩子按在胸口，像怕一松手就没了。
卖茶的老板重重拍了一下桌面，“咱们平头百姓，平日里瞧见侯府的轿子都恨不得退到墙根底下，只当他们是高高在上的贵人，谁承想背地里干的是这等吃人的勾当！”
“可不就是吃人么！放血熬药，跟那些邪祟方士有什么区别？”
“我听说侯府那位嫡公子，打娘胎里就带着病，这些年请了多少名医都不见好，原是靠别人的娃儿吊着命！”
“那他家儿子的命是命，旁人家儿子的命就不是命了？”
不远处的街巷，柳韫玉坐在马车中，望着茶寮那边义愤填膺的百姓，片刻后，放下车帘。
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