赐宴结束后，沈逢春终于回到了坤宁宫。她一进门，就瘫在了榻上，长长地呼出了一口气：“累死了……比我做一天手术还累……”
翠儿连忙端来热茶，又帮她脱掉外面那层厚重的礼服。沈逢春喝了一口茶，感觉整个人才重新活了过来。
她休息了半个时辰，然后打起精神，开始张罗年夜饭的事情。虽然大部分工作御膳房已经做好了，但她还是亲自去厨房看了一圈，确认食材的新鲜程度和菜品的质量。她又特意叮嘱厨师，火锅的汤底要用牛骨熬制，辣椒和花椒的比例要按照她给的配方来，不能多也不能少。
从厨房回来后，她洗了个澡，换上了一身舒适的常服——大红色的棉袍，领口和袖口镶着一圈白色的兔毛，衬得她的脸色格外红润。她没有再戴任何首饰，只是把头发松松地绾了一个髻，用一根白玉簪固定住。
翠儿看到她的打扮，忍不住赞道：“娘娘这样穿真好看，比穿那些礼服好看多了。”
“礼服是穿给别人看的，常服是穿给自己穿的。”沈逢春在铜镜前照了照，也觉得满意，“再说了，大过年的，穿红一点喜庆。”
酉时，萧煜准时出现在了坤宁宫门口。
他也换下了一身龙袍，穿着一件暗红色的常服，头发用玉冠束起，整个人看起来少了几分帝王的威严，多了几分寻常男子的俊朗。他手里拎着一坛酒，进门就说：“朕带了好东西来——二十年陈的女儿红，御膳房的老掌柜珍藏的，朕软磨硬泡才要来的。”
沈逢春接过酒坛，掂了掂分量，又凑到坛口闻了闻，满意地点了点头：“好酒。今天配上火锅，绝了。”
两人在桌边坐下。桌上摆着一个热气腾腾的铜锅，红油翻滚，辣椒和花椒在汤面上浮沉，散发出浓郁的香辣气味。周围摆满了各式各样的涮菜——切得薄如纸片的羊肉卷、新鲜的毛肚、嫩豆腐、粉丝、白菜、藕片，还有一碗调好的芝麻酱蘸料。
萧煜看着这一桌丰盛的菜肴，忍不住咽了咽口水：“朕还是第一次在宫里吃火锅。”
“那你今天有口福了。”沈逢春夹起一片羊肉，在滚沸的汤中涮了几秒，变色后捞出来，在芝麻酱中蘸了一下，放进萧煜的碗里，“尝尝。”
萧煜夹起那片羊肉，吹了吹热气，放进嘴里。羊肉鲜嫩，汤汁麻辣鲜香，芝麻酱醇厚绵密，三种味道在口中完美融合，让他不由自主地闭上了眼睛，发出一声满足的叹息。
“好吃。”他睁开眼睛，看着沈逢春，“朕以前怎么没发现火锅这么好吃？”
“因为你以前吃的火锅不够正宗。”沈逢春也给自己涮了一片羊肉，边吃边说，“火锅的精髓在于汤底和食材的新鲜度，缺一不可。御膳房以前的火锅汤底太寡淡了，涮什么都觉得差点意思。今天我亲自调的底料，你尝尝这个毛肚，七上八下，多一秒都不能煮。”
萧煜学着她的样子，夹起一片毛肚，在锅中七上八下地涮了十五下，然后捞出来蘸料入口。毛肚脆嫩爽口，带着汤汁的麻辣鲜香，口感极佳。他一口气吃了三四片，才舍得停下来喝口酒。
两人一边涮火锅一边喝酒，一边聊着闲话。窗外的天色渐渐暗了下来，坤宁宫中的灯笼逐一亮起，将整座宫殿笼罩在一片温暖的红光之中。炭火烧得很旺，屋内暖意融融，与外面的严寒形成了鲜明的对比。
酒过三巡，萧煜的脸上泛起了一层薄红。他放下酒杯，看着沈逢春，目光中带着一种少见的柔和。
“逢春。”他叫她。
“嗯？”沈逢春正在专心致志地涮一片藕，头也没抬。
“朕很高兴。”
沈逢春涮藕的动作顿了一下，然后继续涮完，捞出来放进碗里，抬起头看着他：“高兴什么？”
“高兴你在这里。”萧煜说，“高兴今年过年，有人陪朕一起吃火锅。”
沈逢春看着他，沉默了片刻，然后低下头，夹起那片藕，放进嘴里慢慢地嚼着。藕片脆嫩清甜，带着汤汁的麻辣味，在她的舌尖化开。她嚼了很久才咽下去，然后轻声说了一句：“我也很高兴。”
萧煜听到了。他笑了，端起酒杯：“来，干一杯。祝明年——国泰民安，风调雨顺。”
沈逢春也端起酒杯，和他的杯子轻轻碰了一下：“祝你少熬夜，多吃饭。”
萧煜哭笑不得：“你这祝福还真是……与众不同。”
“实用就行。”沈逢春一饮而尽。
戌时，两人放下碗筷，披上厚厚的大氅，走出了坤宁宫。赵勇早已等在门口，带着一队侍卫，护送两人登上城楼。
城楼上风很大，吹得两人的衣袂猎猎作响。沈逢春拢了拢大氅的领口，走到垛口边，向下望去。整个京城尽收眼底——千家万户的灯火在夜色中闪烁，像是一片璀璨的星河落在了人间。街道上依稀可见行人穿梭，家家户户的门前都挂着红灯笼，将整座城市装点得如同一幅绚丽的画卷。
“真美。”沈逢春轻声说。
萧煜站在她身边，没有说话，只是静静地看着眼前的景象。他从小在宫中长大，见过无数次京城的夜景，但从来没有哪一次像今天这样，让他觉得这座城市如此美丽。
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