今日是容渊遇刺后第一日上早朝。
他起得早，精神倒还不错，靠在暖脚里闭目养神时，仍在盘算前朝的事。
姜柔安没有出声，悄然跪在路边，额头触地。
待御驾远去，才缓缓起身，看着一行人的背影。
心里却在想：他身体已经好了？可以去上朝了？
如此，萧擎再想进宫来看自己，似乎就没那么方便了。
她无声的叹息着，一双脚却下意识朝千秋池走去。
今冬多雪。
路面的雪有人打扫，冰面却没有。
千秋池的水结成冰后，就在没人上去过。
几场大雪后，全都冻在一起。
姜柔安若要铲冰，还要先清雪。
她连日来辛苦劳作，实在体力有限，忙到晌午时，也才得了一桶，先拎着去后殿。
小宫女接了东西，先去通禀。
她站在院子里，看着熟悉的院落，心里一阵阵发沉——
真是恍若隔世啊。
愣神时，小宫女打起厚重的帘子：“姑娘叫你进去。”
姜柔安低头进了屋内，先扑上来的是一阵暖香。
殿内燃着红罗炭，熏蒸着莳花局送来的蔷薇和牡丹，越发暖香怡人。
旁边地毯上，放着她刚送来的冰。
小小一篓，却让她在刺骨寒风里忙了好几个时辰。
姜柔安敛起心神，在矮榻前跪倒：“奴婢参见顾姑娘，姑娘万福金安。”
顾璇歪在榻上，身上盖着厚重的毛毯，葱根儿似的手指正在摆弄一支九连环。
她闻言，轻声笑了下，抬手指着地上的病：“我让你过来送冰，可你到了中午，才送来这么一点，够做什么的？莫不是因为我没有名分，不算是宫里的正经主子，所以你也如此敷衍我吧？”
越说，便越会想起昨日萧擎的话，那样剜心刺骨。
偏偏容渊在旁，竟不申斥，更没有治萧擎的犯上不敬之罪。
分明也是认可萧擎所言。
顾璇越想越恨：“还是阿柔姑娘自以为是服侍过陛下的人，不愿受我驱使？”
“奴婢不敢！”
姜柔安重重叩头，声音里带着风寒病后的鼻音，却又不卑不亢：“奴婢已沦落至此，不敢不听差遣。”
“只是如今已是深冬，千秋池早已结冰。奴婢体力有限，实在弄不来太多。”
顾璇冷笑了声：“如此说来，你倒是尊贵起来了？”
姜柔安垂眸：“奴婢不敢，奴婢只是实话实说。”
她略一沉吟，又说道：“姑娘既然想好生饲养陛下御赐的水禽，就该多寻些人，尽快取了冰过来。而不是让奴婢一个人去做这件事，姑娘不在乎奴婢受苦，也不在乎陛下御赐的水禽受委屈么？”
这话算是直接撕开了顾璇的假面。
她只是想要为难自己。
仅此而已。
所以无论她如何俯首帖耳，做小伏低，顾璇都不会轻易放过她。
果不其然，顾璇面色绯红，有种被揭穿的恼羞成怒。
她还是习惯了姜柔安谨小慎微的样子。
当下，她呵呵冷笑了声：“阿柔姑娘可真是个怪人，越是混得惨，便越是胆大包天，竟然连我也敢嘲讽。”
顾璇略微坐起身，吩咐身边的宫女：“掌她的嘴！”
小宫女屈膝硬是，随即走到姜柔安跟前，抬手便是恶狠狠一巴掌。
啪——
姜柔安身子一歪，被打得脸颊刺痛，耳边嗡嗡作响。
顾璇接过宫女递上来的茶水：“接着打。”
小宫女反手，又是一下。
姜柔安被打得有些跪不稳，整个人跌倒在地。
这时，顾璇才抬一抬手：“好啦。”
她起身下榻，伸手抬起姜柔安红肿的脸颊，甚至抹去她嘴角的血迹：“瞧瞧，多楚楚可怜的一张脸啊，过了一个冬天之后，这张脸也就蹉跎得不能看了吧？”
杂役房苦寒，摧毁的可不仅仅是宫女们的身体。
还有他们的容貌。
长期辛苦劳役，衣食不周，自然和后宫里养尊处优的贵人们没法比。
“这样的日子一定很苦吧？”
顾璇凑近她的脸：“过了今日，还有明日。”
日复一日，她这条小命，没多久也就该彻底交代在杂役房了。
那里的宫女，通常活不过二十五岁，姜柔安也不会是这个例外。
姜柔安抬眸，与她对视：“你到底想说什么主？”
用雪天铲冰这种苦差事折辱她，总不会只是为了掌她的嘴，凌虐她取乐吧？
顾璇虽不善良，却不至于如此蠢笨和肤浅。
“我只是想让你认清你当下处境！”
顾璇说：“你若当真死在杂役房，就见不到你弟弟最后一面了。就连你姑母的未来，你也不能保证——你说，这是不是很惨？”
姜柔安咬住唇，等着她的下文：“所以呢？姑娘想说什么？”
顾璇：“我想和你做一笔交易！”
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