“朕的天下、朕的皇宫何时成了旁人来去自如的地方？区区一庶民竟敢私藏皇室血脉，还在朕的眼皮子底下活了十八年，而朕的禁军、朕的影衙竟是全然不知？！”
皇帝猛地坐直了身子，这个动作耗尽了他积攒了半日的力气，引得一阵剧烈的咳嗽，本已跪地请罪的曹禺见状连忙上前去扶，却被他一掌挥开。
那只枯瘦的手在空中发抖，不知是因为愤怒还是因为虚弱，也许两者都有，总之皇帝的面色在昏黄的烛光下显得格外可怖，颧骨上浮着两团病态的潮红，眼窝却深深凹陷下去，浑浊的眼珠里烧着一团冷火。
“江湖人，又是这些江湖人！自恃武艺，藐视朝廷，连天子血脉都敢偷梁换柱，谁给他们的胆子？谁给他们——”
又是一阵咳嗽，比方才更猛烈，皇帝伏在床沿上，肩膀剧烈地耸动着。曹禺默默地递上一方帕子，皇帝接过，掩住口唇，再拿开时帕子上洇着一团暗红。
然而他盯着那团血，却忽然安静了下来。
这种令人窒息的安静远比发泄出的愤怒更令人心悸，然后皇帝竟然缓缓地、缓缓地——他笑了！