高手过招(2/3)

    她原以为此人不过是个驯兽场的武夫，没想到竟连一道菜肴也能讲得如此头头是道。

    “你……怎会懂这些？”她终于开口，语气里多了几分探究。

    江砚箴抬眼看了她一眼，“小时候，我常去家里的厨房偷东西吃，家里的厨子做得一手好菜，可是他有一个毛病，爱喝酒，喝多了就睡觉，一睡觉就讲梦话，别的不讲，全是菜谱的做法。”

    顾之鸢听了忍不住哈哈大笑，“真的假的？”

    江砚箴见她笑得眉眼弯弯，唇边酒窝若隐若现，倒也跟着勾了勾嘴角，道：“自然是真的。那厨子姓陈，人称‘醉灶神’，每逢冬至前夜必喝一坛花雕，倒头便睡，梦里念叨的全是‘火候三刻改文火’‘蟹肉须用冰镇梅汁浸半炷香’这类话。”

    顾之鸢一边听，一边夹起一块水晶脍送入口中，凉意沁心，舌尖微颤，忍不住轻叹：“难怪你方才一语中的。这橙香与蟹膏本该交融如烟霞，如今却略显分离，果然是蒸得急了。”

    “大小姐品味不凡。”江砚箴语气平平，却带着几分真心，“寻常人只知此菜名贵，能辨其味者少有。”

    顾之鸢抬眸看他，目光如春水映月，轻声道：“你倒是与众不同，平常少言寡语，一讲起美食就滔滔不绝。旁人见我一个闺阁女子谈吃论食，不是讪笑便是避讳，唯恐落了俗套；偏你讲得头头是道，还敢当面点评我家厨子的手艺。”

    江砚箴放下筷子，神色坦然：“食物本无贵贱，讲究的是心意与功夫。小姐肯用心品一道菜，便是对庖厨最大的敬重。我又何须遮掩？”

    两人对视片刻，窗外竹影摇曳，斑驳光影落在桌面上。

    春桃立在帘外，悄悄退后两步，生怕惊扰了这一瞬的静谧。

    顾之鸢收回视线，低头抿了一口茶。

    她忽而问道：“那你后来……还偷吃过什么好东西？”

    江砚箴眼中掠过一丝笑意，竟破天荒地多了几分少年气：“有一次，我翻墙去厨房找腊味，结果撞见陈叔正在做‘雪霞羹’，芙蓉花拌豆腐，焯水去涩，再以鸡汤煨透，出锅时撒一把胭脂花瓣，红白相间，似朝霞落碗中。我没忍住，躲在灶台后偷吃了一整碗。”

    “然后呢？”顾之鸢莞尔一笑。

    江砚箴说得眉飞色舞，“然后被他发现了，他说：‘世子，你若真喜欢这道菜，不如......”

    “世子”这两个字让顾之鸢夹菜的筷子停在空中，江砚箴自知说漏嘴了。

    窗外，日影正移过屋脊，春风拂动檐角铜铃，叮咚一声，如约而至。

    席间气氛悄然变化。

    阳光透过窗棂洒在两人之间，映得桌上瓷器泛光，茶烟袅袅。

    江砚箴故意岔开话题，又指着那盘水晶脍道：“此菜看似简单，实则极考功夫。鲤鱼须活杀即片，厚薄均匀如纸，且不能沾生水。梅汤须提前三日酿好，以青梅为主，辅以甘草、砂仁、丁香少许，冰镇之后方得清冽之味。若用井水代之，则浊气上浮，风味尽失。”

    顾之鸢心里清楚他是故意岔开话题，面上却还是保持微笑，“你这张嘴，不去做御厨真是可惜了。”

    “若真去做厨子，”他抬眸，竟破天荒地开了句玩笑，“只怕大小姐再不肯让我管账了。”

    她噗嗤一笑，指尖轻敲桌面：“说得也是。一个会做菜的账房，已是稀奇；若再跑去掌勺，岂不是要闹得满府皆知？”

    两人相视一笑，各自心知肚明。

    春桃立在一旁，悄悄垂眸，嘴角也浮起一丝笑意，却不知高手已经过招了。

    饭至半途，江砚箴又提起一事：“昨夜我核对西庄田契，发现一处疑点，去年秋租入库数目比往年少了三成，但收成记录并无异常。我查了进出仓簿，发现其中有两笔‘损耗’登记模糊，一笔称鼠患，一笔称霉变，合计恰好接近三成。”

    顾之鸢放下茶盏，神色微凝：“继续说。”

    “蹊跷之处在于，”他压低声音，“那两日并无大雨，仓库干燥通风，且新换的防鼠板尚未破损。所谓霉变、鼠患，恐怕只是借口。更可疑的是，经手人皆是老管家推荐的新人，此前并无仓储经验。”

    顾之鸢眸光一闪，冷笑道：“好个‘损耗’！怕是有人借机私吞，再谎报灾情脱罪。”

    “除非，”江砚箴缓缓道，“此事或牵连甚广，不宜声张。不如由我暗中追查流水与人证，再设法调换仓吏，试探反应。”

    顾之鸢沉吟片刻，点头：“准你便宜行事。但切记，莫打草惊蛇。如今府中风雨未定，我尚需静观其变。”

    “明白。”他颔首，“我会以整理旧档为名，逐项核查。”

    话音落下，饭毕。

    春桃收了碗碟，又奉上一盅莲心百合羹，说是安神养颜之物，适合午后饮用。

    顾之鸢舀了一勺，温润入喉，忽而想起什么，问道：“你既通饮食之道，可会酿酒？”

    江砚箴一顿，似有些意外她问这个。

    “略知一二。”他答，“曾试酿过梅花露、桂花醴，还有一次用山中野葡萄，酿了近一年，虽不成市售佳品，倒也算清醇可饮。”

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