夹板绑了将近两个月。莲花每天扶着墙挪一段路，从屋里到院子里，再从院子里回屋里，一趟一趟地练。开始的时候挪几步就出汗，后来能连着走好几个来回。那条绑着夹板的腿还是直挺挺的不打弯，可走起来比以前稳当多了。
拆夹板那天，白胡子大夫坐在医馆里，拿剪刀把缠着的白布一层一层剪开。布剪到最后一层的时候，莲花攥着翠莲的手，攥得手指头都白了。白布揭开，露出来的那条腿还是比右腿细一些，可皮肤颜色正常了。大夫让她试着动一下脚踝，莲花试着动了一下，脚踝转了转，虽然还有点僵硬，但比以前灵活多了。她又试着弯了一下膝盖，膝盖弯了一点点。
“能弯了！”莲花的声音抖得厉害，“姐！我膝盖能弯了！”
翠莲蹲下来，伸手摸了摸莲花的膝盖。膝盖的骨头还在，筋拉长了，能弯了。翠莲的手指头摸在莲花瘦瘦的膝盖上，摸了好一会儿没说话。她的嗓子眼堵得慌，说不出话来。大夫说再养一个月就能下地慢慢走了，三个月就能跟正常人差不多了。莲花听着，眼泪往下掉，掉在她那条露出来的瘦腿上，一滴接一滴。
回去的路上，莲花走得很慢。大夫说可以慢慢走了，不用再拄墙了，她就一步一步地自己走。从医馆门口到马车边上那几步路，她走了一顿饭的工夫，中间停了两回，可她没让人扶。翠莲跟在她旁边，没有催她，也没有伸手。莲花自己走到了马车跟前，扶着车板站住了，转过头看着翠莲笑了一下。翠莲看着她的笑脸，心里头像有什么东西松开了一些。
回到布庄后院，莲花在石榴树底下站了好一会儿。她站在那棵树下，两只脚都踩在地上，左腿虽然还是有点发僵，但脚后跟已经着地了。她低着头看着自己的两只脚，看了好一会儿，慢慢蹲了下来。翠莲走过去站在她旁边，也蹲了下来。两个人蹲在石榴树底下，谁都没说话。风从院子里穿过去，把石榴树的叶子吹得哗哗响。
“姐，”莲花蹲在地上，声音有点闷，“我腿好了以后能跑吗？”
“能。”
“能跳吗？”
“能。”
“能走远路吗？”
“能。想去哪儿去哪儿。”
莲花蹲在那里低着头，肩膀一抖一抖的。她没有出声地哭，眼泪一滴一滴落在地上，砸在泥地里，洇出一个个小坑。
那天晚上，翠莲跟莲花说：“过两天我跟孙老板说，咱们该走了。”莲花正在床上揉自己的小腿，听见这话停了下来。“姐，钱还没还呢。”
“先还一部分。剩下的我给周姐写信，让她从我工钱里扣。每个月扣一点，扣完为止。”
莲花想了想。“他会让咱们走？”
“腿治好了，他总不能把人扣着。”翠莲把刀从枕头底下掏出来，用布包好，塞进包袱最底下，“他要是扣着不放，我有办法。”
莲花没有再问。她躺在床上的时候，把那根红头绳从枕头底下摸出来，绕在手指上绕了两圈又解下来，反复了好几遍才睡。翠莲在旁边看着，没有叫她。
第二天上午，翠莲在铺子里理货。孙德厚从外面进来，穿着一件新的青色长衫，看着心情不错。他站在柜台前面，把一摞账本放在翠莲面前。“大姐，这是上个月的账，你理理，看有没有对不上的。”
翠莲把账本翻开，看了一遍。她拿起笔把几处数目记下来，指给孙德厚看。“这一笔，进货价比上个月高了一成。是布价涨了还是换供应商了？”
孙德厚凑过来看了看。“换供应商了。上回那个给的货不好，我换了一家，贵一点，但布好。”他指了指另一处，“这笔卖出去了，款还没收回来，你记个赊账。”
翠莲记下了。她合上账本，把笔放好，抬起头看着孙德厚。“孙老板，莲花腿好了。我想带她回去。”
孙德厚正在翻另一本账，手停了一下。他合上账本，抬起头看着翠莲。“回去？回哪儿去？回镇上那个布庄？”
“嗯。回去干活。”
“大姐，”孙德厚放下账本，靠在柜台边上，“你在这儿干了两个月了，账也理得顺手了。你就没想过留下来？”
“我说过了，我待不惯县城。”
孙德厚看着她，沉默了一会儿。他伸手从抽屉里拿出一个小布包，放在柜台上。“莲花的医药费，加上你们住这儿吃这儿的开销，一共花了二十四块。”他把布包打开，里头露出一叠纸，还有一张写了字的条子，“你要是现在走，这笔钱你打算怎么还？”
“我先还一部分。”翠莲从怀里掏出一个小布包，放在柜台上，打开，里头是她这两个月的工钱，加上之前攒的，一共十二块，“这里是十二块。剩下的十二块，我回去按月还。一个月还一块，一年还清。”
孙德厚看着那十二块钱，没有拿。“大姐，你一个月挣两块钱，还我一块，剩下那一块你跟莲花怎么活？”
“省着花就行。”
孙德厚看着她，把账本放回抽屉里，把那个小布包推回到翠莲面前。“钱你先收着。我不差这十二块钱。”他站起来，走到翠莲面前，“你要是真想走，我不拦你。可你走了，咱俩的事就断了。你以后想回来，我也没法再收留你。”
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