“可不是。大人吩咐过,等京中任职文书下来,便有人送他入京。”

    “啧,三甲末等还能入六部,这位宋公子也算祖坟冒青烟了。”

    “慎言。此事可不是咱们能议论的。”

    青梨心口猛地一跳。

    城西小院。

    她强压着惊慌,将药膳取回去,进屋便关上门,将这消息告诉苏桑。

    苏桑听完,眼睫微微一颤。

    “城西。”

    青梨紧张道:“小姐,奴婢只听见这么多。城西小院不少,未必好找。况且外头守卫森严,您根本出不去。”

    苏桑看着她,忽然轻声道:“出得去。”

    青梨一愣。

    苏桑起身,走到铜镜前。

    镜中映出两道身影。

    苏桑与青梨身量相仿,都是纤细清瘦。

    青梨虽是丫鬟,却因常年跟在苏桑身边,衣食不差,皮肤白净,眉眼温顺。

    若换上苏桑的衣裳,垂着头不说话,远远看去,确实能混淆一二。

    青梨也明白了她的意思,脸色瞬间白了。

    “小姐不可!”

    苏桑回头看她。

    “青梨,我只出去半日。”

    青梨眼泪一下掉了下来。

    “小姐,奴婢怎能让您冒这样的险?若沈大人发现,奴婢死不足惜,可您怎么办?”

    苏桑走过去,轻轻替她拭泪。

    “我不会有事。”

    青梨望着苏桑眼中的哀求与绝望,最终还是点了头。

    半个时辰后,屋中灯火被吹暗。

    青梨换上苏桑常穿的月白寝衣,披散长发,背对门口躺在床榻之上。

    而苏桑换上青梨的粗布衣裙,低垂着头,提着一只食盒出了门。

    守门的婆子瞧见她,随口问:“做什么去?”

    苏桑压低声音,学着青梨平日的语气道:“小姐晚膳用得少,奴婢去小厨房取些热粥。”

    婆子往屋内看了一眼,只当“姑娘”又睡下了,并未多疑。

    苏桑便这样出了别院。

    “快去快回。”

    “是。”

    苏桑垂首离去。

    她一步一步走出院门,直到身后视线消失。

    她才轻轻吐出一口气。

    夜风吹过她脸颊,冷得刺骨。

    可苏桑眼底,却没有半分慌乱。

    她沿着小路绕过后门,避开巡夜的人,走入早已看准的竹林小径。

    【宿主!宿主!你真要去找宋文谦啊?】

    66急得在她脑海里团团转。

    【这太危险了!沈衍现在已经完全不正常了!他要是知道你跑出去见宋文谦,他肯定会发疯的!】

    苏桑垂眸,声音低低的,像极了一个被逼到绝境的可怜人。

    “我只是想问清楚。”

    ……

    城西并不近。

    苏桑雇了一辆寻常青篷小车,报了大致方向,又用碎银子向车夫打听新近入住的读书人。

    绕了两处巷子后,终于找到了那座小院。

    院门不大,门上贴着旧门神,檐下挂着一盏被雨打得摇摇晃晃的灯笼。

    苏桑走上前敲门。

    片刻后,门从里面打开。

    宋文谦站在门内。

    他穿着一身半旧青衫,脸色比从前憔悴许多。

    短短时日不见,他像是瘦了一圈,眉眼间再不见当初意气,反倒多了几分难以言说的疲惫与狼狈。

    看见苏桑的那一瞬,他整个人都僵住了。

    “桑儿?”

    苏桑抬头看他。

    那一瞬,她眼眶瞬间红了。

    “文谦哥哥。”

    宋文谦心口一震。

    他下意识往巷外看了一眼,脸色越发难看。

    “你怎会来这里?沈衍的人呢?你是如何出来的?”

    苏桑却不答,只望着他,声音发颤:“他们说你为了留京仕途,答应与我退婚。文谦哥哥,这不是真的,对不对?”

    宋文谦喉间一堵。

    他看着眼前的苏桑。

    她穿着丫鬟衣裳,发髻简单,脸色苍白,眼睛却红得厉害。

    她那样柔弱,那样信他,仿佛只要他说一句不是,她便会立刻相信。

    宋文谦心中一阵刺痛。

    可刺痛之后,便是更深的恐惧。

    苏桑能找到这里,沈衍不可能不知道。

    消息或许已经传到沈衍耳中。

    若他此刻说错半句,自己好不容易得来的前程,便会化为乌有。

    宋文谦强迫自己冷静下来,放缓声音道:“桑儿,你先莫急。”

    苏桑眼中浮起一丝希望:“所以他们骗我,是不是?你是被逼的,是不是?”

    宋文谦看着她,心里挣扎了一瞬。

    他可以告诉她真相。

    告诉她自己确实动摇了,确实选了仕途。

    可那样一来,她会恨他。

    而沈衍若知道他没稳住苏桑,必定不会放过他。

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