巴特用一把匕首从锅里紮起一块半生不熟的兽肉,连着血水大口咀嚼起来。

    粗糙的肉质在他的齿间发出令人牙酸的摩擦声。

    他并不是天生的强盗。

    三年多前,他还是上城区边缘一个本分的小农场主。

    他有着一个温柔的妻子和两个可爱的女儿,虽然生活清贫,但也算得上安稳。

    直到那个大腹便便的贵族看中了他那块土地,试图以极其低廉的价格强行收购用来建造私人猎场。

    巴特拒绝了。

    代价是惨痛的。

    在一个风雨交加的夜晚,一群暴徒冲进了他的农场,放火烧毁了房屋。

    他的妻子在火海中被活活烧死,两个女儿下落不明。

    巴特拼死杀出重围,带着一身致命的伤势逃入了这片被文明世界遗弃的野林。

    为了活下去,为了寻找女儿的线索,他别无选择。

    他收拢了这群同样被逼入绝境的流民、逃犯和破产者,成立了这支马匪。

    他们不讲道义,不问是非,只要能换取金磅和过冬的粮食,他们什麽都干。

    「老大。」

    一个身材矮小、犹如猴子般的男人从洼地边缘的树冠上滑了下来,快步跑到巴特面前,神色中带着一丝压抑不住的贪婪与兴奋。

    「探子回来了,有肥羊。」

    瘦猴压低声音说道,「四个人,两男两女。其中一个女的穿得很考究,像是个贵族小姐。另外那个带路的,是个硬茬子,身上有气血的味道,撒了虎粪把我们的前哨」给逼退了。」

    巴特停止了咀嚼,那只独眼中闪过一丝冷厉的光芒。

    「虎粪?有点野外经验,但不多。」

    巴特将匕首插在一旁的枯木上,站起身来。

    他那魁梧的身躯瞬间给周围的人带来了一股极强的压迫感。

    「既然敢带着女人进野林深处,肯定是为了找那些值钱的魔药材料。

    他们身上的装备和金磅,足够我们这群兄弟发一笔小财了。」

    「可是老大,那个带路的硬茬子————」瘦猴有些犹豫。

    「一个一阶的保镖而已。

    19

    巴特冷笑一声,他走到洼地深处的一个被铁栅栏封死的洞穴前,用力踢了踢铁栏杆。

    洞穴深处,立刻传来一阵令人毛骨悚然的低沉咆哮,伴随着铁链剧烈晃动的碰撞声。

    一股浓烈的、带有强酸腐蚀性的腥臭味从里面狂涌而出。

    「把钢牙」放出来。」巴特的声音冷酷得没有一丝温度,「让它带着狼群去探探底。如果那个保镖连这关都过不了,那他们就不配带着那些好东西离开这片林子。」

    瘦猴打了个寒颤,连忙点头,招呼几个手下拿着长长的铁钩,小心翼翼地去解开洞穴的锁链。

    巴特转过身,看着那些满眼渴望的手下,拔出腰间的重型斩马刀,高高举起。

    「兄弟们,为了活下去,准备干活!」

    没有震耳欲聋的欢呼,只有一片死寂中兵器出鞘的摩擦声,以及一双双饿狼般猩红的眼睛。

    与此同时,西伦等人的队伍已经完全踏入了一片被迷雾笼罩的死地。

    周围的树木变得稀疏,地面上布满了深浅不一的泥沼。

    空气中的温度降到了冰点,每一次呼吸都能在嘴边凝结出白色的霜雾。

    黛西斯的脸色变得有些苍白,她虽然精通神秘学理论,但身体素质终究只是普通人。

    如果不是西伦不时地释放出一丝气血的热量帮她驱散寒意,她恐怕早就支撑不住了。

    ——

    苏茜却依然是那副呆滞的模样,仿佛周围的严寒对她没有任何影响。

    灰白色的瘴气如同有生命的活物,在扭曲的树干之间缓慢蠕动。

    脚下的腐叶层踩上去软绵绵的,不断向外渗出带着恶臭的黑色泥水。

    黛西斯停下脚步,用力跺了跺沾满泥泞的皮靴,精致的面容上满是烦躁。

    「今天运气真差。」

    她双手环抱在胸前,忍不住抱怨起来,「这麽久也没有什麽收获。原本规划的几个点位,竟然都有被采摘的痕迹。到底是谁胃口这麽大,连一点残渣都不留?」

    她叹了口气,眼神中透着无奈。

    作为神秘学者,她目前还处於学徒阶段。

    她所需要的那些材料虽然在常人眼里稀奇古怪,但放在真正的非凡者交易市场上,其实并不昂贵,实用性也不强。

    结果连这些边角料都让人给捷足先登了。

    「这地方好冷。」黛西斯紧了紧身上的大衣,呼出了一口白气。

    走在一旁的苏茜停下脚步,灰色的兜帽下,那双毫无波澜的眼眸眨了眨,轻声说道:「生个火吧。」

    西伦微微一怔,停下了警戒的步伐。

    只见苏茜将手伸进长袍的口袋,摸索了片刻,取出一块巴掌大小、质地粗糙的符纸。

    那纸张的颜色呈现出一种暗沉的土黄色,表面用某种暗红色的颜料勾勒着扭曲诡异的线条。

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