大唐贞观十四年,秋,西梁女国,界碑前。
我望着面前那块石碑,上面刻着四个大字:“男人止步“。旁边还有一行小字:“如需过境,请提前十日向朝廷递交申请,批准后方可入城。“
师父站在石碑前面,表情很复杂。二师兄已经凑上去摸了一遍碑面,确认不是假的,然后回头看了我一眼:“老沙,你说咱们这队伍,谁最不像男人?“
“你。“
“……那是夸我吗?“
大师兄翻了个白眼,金箍棒往地上一杵:“老孙翻跟头带你们过去,什么申请不申请的——“
“不行。“我抢先开口。自从火焰山事件之后,我在团队里说话的分量明显重了,连大师兄都会多听两句。“越是不让进的地方,硬闯越麻烦。咱是正规取经项目,每一关都得留底备案。师父当年在大唐礼部办的手续里有一项——'过境通关时须遵守当地法律法规',这是原话。“
师父点头:“悟净说得对。悟空,不得无礼。“
大师兄哼了一声,棒子收了。
我们老老实实在界碑外面等了三天。第三天黄昏的时候,一队女骑从城门里出来,领头的是一位穿红袍的女官,翻身下马,手里拿着一沓文书,扫了我们一眼。
“谁叫唐僧?“
师父上前一步:“贫僧是。“
女官翻了一下文书:“大唐来的取经僧人?“
“正是。“
“奉吾王旨意,准予过境。但有一项——“她目光从我们四个人身上扫过去,“本城正在做全国人口普查,人手不足。你们四个,借调三天。干完了再走。“
等等。借调?
“官爷,“我往前迈了一步,“咱们是取经的,不——“
“看你这体格,“女官打量了我一番,“你会什么?“
“后勤——“
“后勤正好。你去填表格。“
“我会——“
“填表格不难。我教你怎么写。三天,干完放人。“
我回头看了看师父。师父看了看我。二师兄在后面小声说“老沙,你又被借调了“,声音里带着掩饰不住的幸灾乐祸。
女儿国的户籍普查,比火焰山修水管复杂一万倍。
第二天一早,我被带到城西一间摆满竹简和纸卷的大屋子里。屋里坐了二十几个女官,每人面前一沓纸,正埋头刷刷写着。领我进来的那位红袍女官把我按在一张空桌前面,扔过来厚厚一摞纸。
“这是城南第三坊的户籍底册,二十年没更新了。你按这个格式誊写新表:姓名、年龄、职业、婚否、子嗣情况、住址、纳税等级。每个坊五百户,三天内完成。“
我看着面前堆积如山的竹简,沉默了三秒。
“官爷,我有个问题。“
“说。“
“这些数据,是逐户上门核实,还是根据旧册抄录?“
女官愣了一下:“旧册抄录。哪有人手上门。“
“那旧册的准确率有多少?“
“……大概七成。“
“七成?那剩下三成是错的?“
女官的表情变了变:“二十年没更新,自然有出入。“
我放下手里的竹简,站起来,把她的主案桌上那张城区简图摊开:“官爷,我有个建议。您看看能不能用。“
她在对面坐下,双手交叉,示意我说。
“第一,旧册里七成对的,三成错的。如果按旧册抄新表,错的还是错的,等于白干。第二,这三天时间,如果用来逐户上门核实,每天能跑多少户?一个坊五百户,三个人一天跑一百五十户,三天刚好跑完。但你们现在二十几个人坐在这儿抄旧册——“
“人手不够上门。“
“您有二十多个人抄旧册,“我指了指屋里,“抽一半人出门核实,剩下一半继续抄。上门核实的人带一份草表,问一户填一户,晚上回来跟旧册对照。对的打勾,错的改过来。三天之后,您手里的底册准确率能从七成提到九成以上。“
女官沉默了一会儿。
“你以前干过这个?“
“流沙河底管过五百年的户籍——河底妖怪登记造册,每年一查,漏一个我就得挨飞剑。“
她看了我很久,然后站起来,拍了拍手:“所有人听令!分两组——“
接下来的三天,女儿国户籍普查效率翻了不止一倍。
我带队跑城南第三坊,挨家挨户敲门。开门清一色都是女户主,有的年轻,有的年迈,怀里抱着娃的、手里拿着针线的、院子里晒着布的。我盘腿坐在人家门槛上,拿笔蘸墨,一条条问、一条条填。
“姓名?“
“陈三娘。“
“年龄?“
“三十八。“
“婚否?“
对方脸一红:“……未婚。“
“子嗣?“
“膝下一女,十二岁。“
“住址?“
“城南三坊柳树巷第七户。“
“纳税等级?“
“乙等。“
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