大师兄眯起眼：“你是说，山上住了妖？“
“不确定。但我查了查之前那个老和尚给的舆图——“我翻了翻夹在本子里那张泛黄的纸，“观音禅院的住持说往西走能到长安，但他没提这座黑山。一个在禅院里住了二百六十年的老和尚，没提家门口三十里外有座山，这不合理。“
二师兄恍然大悟：“他是故意的？因为袈裟的事，故意不告诉咱们——“
“不一定故意。也有可能他压根没往西走过。但他没提，就说明这条路他不推荐走。他不推荐的原因——要么是绕远了，要么是路难走，要么是——“
“路上有东西。“大师兄说。
“对。“
三个人站在那儿，看着三条路。二师兄挠头，大师兄抱臂，我蹲在地上看着那张刚画好的草图和算了一半的账。
“那到底走哪条？“二师兄问。
我站起来，拍了拍手上的泥，在三条路中间画了一条新的线——不是之前的任何一条，而是从枯叶路的分叉口往西南斜插过去的一条弧线。
“第四条路。“
“哪来的第四条？“
“刚刚算出来的。左边的密林没水但视线差，右边的干溪沟有水但动静大，中间的枯叶路直通黑山太冒险。那咱们就走中间偏西——沿着枯叶路的西侧边缘走，离密林有一箭之地，离干溪沟有一里路。这条路地表是硬土，不长草，能看清前后二十丈。万一有妖怪来了，往左是林子可以躲，往右是干沟可以撤。进可攻，退可守。“
二师兄低头看着我用树枝画的那条弧线，沉默了足足五息。“……老沙，你刚才就在想这个？“
“我画图的时候就在想了。选路不能只看一条，要看三条，然后自己画第四条。“
大师兄难得没反驳。他走到我画的那条弧线方向上看了看，地面确实比我说的还平整——是硬土，不像枯叶路那么松软，也不像密林那样杂草丛生。走过去的时候脚踩下去稳稳的，不陷，不滑。
“行。“大师兄扛着棒子往前走了，“走这条。“
二师兄把行李重新背上，跟在我后面走了几步，忽然说了一句：“老沙，你刚才说左边林子有野果和菌子——那咱回来的时候能不能绕一趟？“
“回来的时候再说。现在先把去路走明白。“
师父走在中间，念经的声音比平时大了两成。走了大约半里地，大师兄忽然停下来了。他蹲在地上，手指着地面让我们看。
地上有一串脚印。
不是人的脚印。像熊掌，但比熊掌大一圈，爪印很深，五个指头分开的，前端有尖尖的指甲印。脚印从密林方向过来，穿过我们脚下的硬土路，一直伸向黑山的方向。
“黑熊。“大师兄说，“体型不小。刚过去没多久，印子里的泥还是湿的。“
二师兄的脸色白了一瞬：“黑、黑熊精？“
“不一定有妖气，“我蹲下来仔细看了看脚印边缘的泥，“泥是湿的，说明它从密林那边过来的时候踩了水。密林里有水源，它去喝了水，然后往黑山方向去了。脚印深浅均匀，步伐不快不慢——它不是赶路，是回家。“
“回家？“
“对。黑山是它的窝。咱们刚才选的那条弧线路线，正好从它的窝边上擦过去，没挡住它的路。它回它的窝，咱们走咱们的路，谁也不碍谁。“
二师兄长出一口气，然后又提起来：“那要是它突然改主意了呢？“
“它不会。“我站起来拍了拍手，“熊是领地性的动物。它的窝在黑山，它在自己的地盘里不主动攻击过路的东西，除非你闯进它的窝。咱们的路线离黑山边缘还有一里地，在它的领地边缘，不是领地中心。它不会管。“
大师兄看了我一眼：“你连熊的领地有多大都知道？“
“天河水军管仓库的时候，库区边上有个野兽园。熊怎么走路、怎么划地盘、怎么守窝，我去观摩过二十三次。后勤的人看什么都得学一点——万一哪天路上碰上了呢。“
二师兄走在我旁边，那张猪脸上的表情从紧张变成佩服再变成一种说不清的警惕：“老沙，你到底是管后勤的还是管动物园的？“
“只要路上用得上的，都管。“
那天下午，我们沿着我画的那条弧线走过了黑山的地盘。一路上远远看见黑山的轮廓，确实像一块烧过的炭，山顶有烟，是一缕薄薄的黑烟，断断续续的，像灶膛里刚熄的余火。
但我们没靠近。
走完那段路的时候，太阳刚好偏西，山脚的林子退到了身后，前面出现了官道。我回头看了一眼那座黑山，在落日底下像一大块黑色的石头，安静地蹲在那里。
本子上，今天画的路线图旁边我加了几行标注：
“黑风山勘路完成。三条初始路线均不理想，已自行优化第四条路线：沿枯叶路西侧硬土带斜插西南，全程一里半，无沼泽，无密林遮挡，视野良好。该路线擦黑山领地边缘而过，未触发警戒。“
“确认黑山为黑熊精驻地，体型中大型，生活习惯规律（日间饮水、夜归巢），无主动攻击倾向。建议：后续通过此段时沿用该路线，无需绕行。“
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