小善放下茶碗，“多谢少夫人惦念，只是我今日还要跟着周嬷嬷学习侯府的规矩，恐怕不得空闲。劳烦素英姐姐替我向少夫人告罪。”
素英脸上的笑意并没有消失，眼睛一点一点冷了下来，“姑娘这话说得，倒叫奴婢不知道如何去同少夫人回话了。”
“说是规矩，说破了天，便是要以主子为尊。这侯府除了侯爷、侯夫人与世子爷，正经主子便是我们少夫人。如今少夫人请小善姑娘过去，姑娘却推说要学规矩，不肯赴宴……姑娘还没有正式进门呢，便已经是如此光景。往后真成了世子的妾室，还不知要将我们少夫人置于何地。”
小善的脸色略微发白。
此刻再说什么，都显得苍白无力。
她只能低声道：“是我不懂规矩。请素英姐姐稍等片刻，我去换身衣裳，即刻便好。”
素英这才满意地点了点头，“姑娘快些，少夫人与几位贵客都等着呢。”
小善转身进了内室。
青杏连忙跟了进去，关上门后，压低声音问：“姑娘，不会出什么事吧？”
小善心想，一定会出事。
她没说话，坐到梳妆台前，看向菱花镜中的自己。
她这些日子瘦了许多。
下巴尖尖的，脸上没有多少血色，唯独那双桃花眼仍旧水润明亮。
青杏见她不说话，心里更加不安，“咱们去找世子爷吧？”
“来不及了。”
更何况，找他也没用。
小善抬手，将鬓边秦瓒送的白玉簪取下。
她没有穿秦瓒叫人送来的绫罗绸缎，只从箱笼最底下找出一件半旧的月白色衣裙。
衣裳宽大，罩在她瘦弱的身子上，显得空空荡荡。
她又将眉画得淡了些，用脂粉遮住唇色。
原本就苍白的小脸，因此显得越发憔悴。
青杏不明所以，“姑娘为何要将自己弄成这样？”
小善看着镜中那张黯淡无光的脸，轻声道：“她们本就不喜欢我，我若是再打扮得好看些，她们只会更厌恶。”
她想让自己显得更不起眼一些，最好她们看过一眼，便觉得索然无味，早早放她回来。
青杏小声道：“奴婢陪您一起去吧。”
小善摇了摇头，“素英只说请我过去，没有说要带丫鬟。”
“姑娘……”
“你留在这里。”
青杏眼圈有些发红，却只能点头。
小善出了内室。
素英从她身上扫过，见她穿得如此素净，眼底闪过一丝讥讽。
她什么也没有说，转身往外走。
小善沉默跟在她身后，在心里记下每一处岔路。
从海棠春坞向西，过两道月洞门，再沿荷塘北岸走，便能到前院水榭。
第二道月洞门旁有一条窄路，路尽头隐约能看见马厩的青瓦。
有马厩，便有通往府外的侧门。
小善脚步不停，只在经过时，用余光看了一眼。
水榭建在荷塘中央，四面临水。
如今已近八月末，荷花大多凋谢了，只剩几朵粉白的花苞，藏在大片碧绿荷叶之间。
风从水面吹过来，带着几分凉意。
今日宋清嘉宴请的主要是自家大嫂嫂容漪，打小一块长大的闺中好友杜蘅芷，以及容漪的妹妹容婉。
此刻，四人正在水榭说笑。
容婉满目艳羡，说道：“蘅芷姐姐，你不知道，天底下多少女子羡慕你，能常常与崔指挥使见面，都说将来嫁给崔指挥使的，多半就是你呢。”
杜蘅芷嗔道：“去去去，胡说什么！”
她嘴上斥责，语气中却并没有多少羞恼，“崔指挥使平日里就跟庙里修炼的菩萨似的，清心寡欲，不近人情。我都怀疑他这辈子不会娶妻生子了，只是可惜了那样一张好看的脸。”
几人纷纷笑起来。
宋清嘉轻叹一声：“说是不会娶妻生子，可等到将来，也还是会的。你看世子爷，当初不也说不近女色？如今不仅有了正妻，小妾都快抬进门了。”
小善走到水榭外，正好听见这句，脚步骤然停住。
素英也跟着停了下来。
她站在小善前面，并没有立刻进去通禀。
小善看着她的背影，心中已然明白，她是故意的，想叫她多听一听，在这些高门小姐眼中，自己究竟是个什么东西。
水榭中，杜蘅芷很快开口：“清嘉，你说的是那个乡下女人吧？”
容婉也嗤声：“就凭她也配做世子的妾？”
水榭里安静了一瞬。
容漪出声，嗓音温柔：“世子流落在外三年，我听说，她与世子在乡下时便做了夫妻。论起来，世子将她带回侯府，给她一个名分，倒也并非毫无道理。”
小善微微低下头。
宋清嘉声音柔软，仿佛真的在替她说话，“大嫂嫂说得是，真要论起来，她才是世子的发妻呢。她跟来了侯府，我与世子大婚当夜，她心中不放心，亲自进了我们新房送水。”
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