阿黄晃了晃脑袋，跟着老李走到河边的老槐树下，这里有一块平整的青石板，是老李常坐的地方。他慢慢坐下，长长舒了口气，解开阿黄脖子上的布绳，揉了揉它的脑袋：“去玩吧，别跑远。”
得到自由的阿黄立刻欢快地跑了起来，却始终不肯离开老李视线范围，就在槐树周围转悠。它追着飘落的柳絮跑，爪子轻轻扒拉着飘到地上的花絮，跑累了就趴在青石板旁，吐着舌头喘气，眼睛却一直望着老李，一刻也不离开。
老李坐在石板上，望着缓缓流淌的河水，目光渐渐飘远。
他想起年轻的时候，和老伴就是在这护城河边相识的。那时候她也梳着粗粗的麻花辫，穿着碎花衬衫，蹲在河边洗衣服，阳光落在她的脸上，笑得比柳絮还温柔。后来他们结婚，生子，孩子夭折，老伴离去，一辈子的悲欢离合，好像都藏在这护城河里，随着流水一点点远去。
以前来河边，他总是一个人，对着河水发呆，对着风说话，心里空落落的。可今天不一样，身边有阿黄，有一个小小的生命陪着他，守着他，心里满当当的，连风都变得温柔。
他伸手从口袋里摸出一个小小的布包，打开来，里面是几块廉价的水果糖，是他早上路过小卖部特意买的。他剥了一颗，放进嘴里，甜丝丝的味道在舌尖化开，是老伴当年最爱吃的味道。
又剥了一颗，他朝着阿黄招了招手：“阿黄，过来。”
阿黄立刻起身，小跑着来到他面前，坐在他脚边，仰着脑袋，乌溜溜的眼睛望着他，等待着主人的吩咐。
老李把糖纸剥开，将小小的糖块递到阿黄嘴边。阿黄小心翼翼地闻了闻，甜香扑鼻，它试探着舔了一下，眼睛瞬间亮了，尾巴飞快地摇起来，小口小口地把糖吃进嘴里，甜得耳朵都晃了晃。
“慢点吃，不跟你抢。”老李笑着说，指尖轻轻刮了刮它的下巴。
阿黄吃完糖，亲昵地蹭了蹭老李的手心，然后乖乖趴在他的脚边，脑袋搁在他的布鞋上，陪着他一起看河水，看柳絮，看老巷里飘来的烟火气。
阳光正好，风也温柔，河水潺潺，柳絮纷飞，一人一狗相依在老槐树下，岁月静好，安稳得让人舍不得打破。
不知过了多久，老李的咳嗽声又轻轻响了起来，一声接着一声，不算剧烈，却带着老年人特有的疲惫。阿黄立刻抬起头，不再趴着，而是站起身，用脑袋轻轻顶着老李的胸口，舌头不停舔着他的手背，像是在帮他顺气，又像是在替他难受。
老李咳了几声，伸手按住胸口，缓了好一会儿才平复下来。他摸了摸阿黄的头，声音有些沙哑：“没事，不碍事。”
阿黄却不肯再趴下，就站在他身边，用身子紧紧靠着他的腿，耳朵竖得笔直，时刻关注着主人的状态。它不懂什么是病痛，什么是衰老，它只知道，主人咳嗽的时候很难受，它要守着他，陪着他，不能让他一个人扛着。
老李看着阿黄担忧的模样，心里又暖又酸。
他知道自己的身体越来越差了，最近咳嗽越来越频繁，夜里常常咳得睡不着，胸口像压着一块石头，喘不过气。他去社区医院看过，医生让他好好休息，开了一堆药，可他舍不得吃，也不想吃——他不怕死，只是放心不下怀里这只小土狗，放心不下这个才给了它温暖，就要丢下它的自己。
如果他走了，阿黄该怎么办？
会不会又变回流浪狗，在垃圾桶旁挨饿受冻，被人欺负，被风雨淋着？
一想到这个画面，老李的心就像被揪着一样疼。
他低头看着脚边紧紧靠着自己的阿黄，眼眶微微有些发红。他这辈子没欠过谁，唯独对这只小狗，满心都是牵挂和不舍。他能给它的太少太少，却还没能陪它走完短短的一生。
“阿黄啊……”老李的声音轻轻的，带着一丝不易察觉的哽咽，“要是我走了，你可怎么办啊……”
阿黄听不懂这句话里的沉重，只是以为主人在跟自己说话，抬起脑袋，用湿漉漉的鼻子蹭了蹭老李的脸颊，发出一声温柔的“汪”。
老李伸手把它抱进怀里，紧紧搂着，脸贴在它柔软的毛上，感受着它温热的体温，听着它平稳的心跳。怀里的小生命，是他晚年唯一的光，是他撑着过日子的盼头，是他舍不得放下的牵挂。
“不说这个了，”老李深吸一口气，压下眼底的湿意，笑着拍了拍阿黄的背，“咱们再玩一会儿，回家给你熬粥喝。”
阿黄在他怀里蹭了蹭，发出满足的咕噜声。
一人一狗又在河边待了许久，直到日头渐渐西斜，风里带了些许凉意，老李才牵着阿黄，慢慢往回走。
回程的路，阿黄走得更慢了，时不时停下来，回头看看老李，生怕他走丢了一样。老李笑着加快一点点脚步，跟上它的节奏，布绳在手里轻轻晃着，牵着的不是一只狗，是他全部的温柔与牵挂。
回到老巷，路过陈大爷的废品站，陈大爷喊住了老李：“老李，今天收了点旧棉絮，软和，给你家狗子铺窝正好。”
说着，陈大爷抱出一摞干净的旧棉絮，都是洗过晒过的，蓬松柔软。老李连忙道谢，伸手接过来，沉句句的，满是邻里的善意。
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