「隆之，悠人，我去看看师傅。」
田边悠人和铃木隆之自然跟上，陪着朝比奈晓月前去安慰。
夏目千景终於获得了片刻独处的清净。
他微微後靠，闭上眼，稍作休息。
然而。
这份清净并未持续多久。
一只柔软的小手又悄悄拽住了他的衣袖。
古川彩绪不知何时又凑了过来，仰着小脸，眼睛亮晶晶的，开始叽叽喳喳地问起刚才棋局中的各种细节，撒娇般缠着他讲解。
夏目千景有些无奈地睁开眼。
夏目千景有些无奈地睁开眼。
看着古川彩绪异常兴奋和依赖的模样，心中掠过一丝细微的古怪感。
这孩子……
好像比之前更粘人了？
但他转念一想，或许是小孩子心性，赢了比赛高兴，加上把他当成了崇拜的「大哥哥」和「老师」。
便也释然，耐着性子，低声回答她那些充满童真却又切中要害的问题。
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修整的时间，在或喧闹或低语的氛围中，悄然流逝。
终於。
会场内的气氛再次凝聚。
第二战，即将开始。
巨大的屏幕上，主持人泽田里香的身影再度出现。
她依旧光彩照人，妆容精致，身着得体套装。
脸上是无可挑剔的职业微笑。
「经过第一轮八位选手的激烈鏖战……」
她的声音透过音响传遍全场，清晰而富有感染力。
「晋级第二战的四位勇者，已经全部诞生！」
她手臂一挥。
身後的大屏幕应声切换。
四张照片并排显现。
无段位，却已连胜五场的黑马——夏目千景。
年仅十七岁，便已达奖励会三段的超新星——铃木隆之。
沉稳老练，职业五段的实力派——石田和夫。
同样身经百战，职业四段的强手——伊东浩一。
泽田里香收敛了笑容，神情变得郑重而严肃。
「这四位选手，历经层层筛选，踏过无数对手，终於站在了此刻的舞台上！」
「比赛，已进入真正的白热化阶段！」
「而最终能够挺进第六轮的资格，将仅仅从这四人之中产生！」
她的语气带着残酷的美感。
「虽然无比残酷，但这恰恰印证了竞技世界的铁律——唯有至强者，方能屹立到最後！」
「正所谓一将功成万骨枯！在将棋这项崇尚绝对实力的智力战争中，这一点体现得淋漓尽致！」
她的目光扫过屏幕上的四人，仿佛在与他们对话。
「无论你之前拥有多麽辉煌的战绩，战胜过多少强大的敌人……」
「只要无法赢下这第二战，一切荣耀，都将在此刻戛然而止！」
「更何况……」
她话锋一转，点出了二连战最残酷之处。
「所有的选手，刚刚都经历了一场高强度的脑力搏杀，消耗巨大。」
「在身心俱疲的情况下，立刻投入另一场同样水准、甚至更加关键的决战……」
「这本身就是对棋手综合实力的终极考验！」
她的声音陡然拔高，充满激励。
「但是！唯有跨越这最艰难的考验，才能窥见第六轮乃至更高峰的风光！才能获得与更强者交锋、角逐最终荣耀的权利！」
「现在——」
她深吸一口气，手臂高高举起。
「第五轮，『地狱二连战』，最终回合——」
「对阵抽签，现在开始！」
伴随着她激昂的宣告，会场内的气氛被彻底点燃。
观众们翘首以盼，议论纷纷。
每个人都想知道，这最後的四强，将会如何碰撞。
是一直创造奇蹟的黑马夏目千景？
是天赋异禀的准职业少年铃木隆之？
还是经验丰富的职业棋士石田和夫与伊东浩一？
悬念，即将揭晓。
就在这时。
清亮的广播声再次响彻会馆。
【比赛即将开始，请第五轮第一场次第二战的四位参赛选手，根据工作人员指引，立即前往会场中心集合！】
【重复，请四位参赛选手，立即集合！】
声音回荡。
夏目千景与不远处的铃木隆之，几乎同时从座位上站了起来。
在古川昌宏等人或鼓励、或担忧、或期待的目光注视下。
两人一前一後，再次走向那条通往赛场中心的通道。
脚步沉稳，目光却已投向那最後的战场。
他们很快再次来到了那排熟悉的金属储物柜前。
冰凉的柜门在灯光下泛着哑光的质感。
铃木隆之动作迅速，带着一种迫不及待的急切，「哐当」几声将手机、钥匙串等杂物塞进柜子，用力合上柜门。
夏目千景则依旧是不疾不徐，有条不紊地取出自己的随身物品。
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