李猴子凑到牛爷耳边，用手掩着嘴，压低声音嘀咕道：
“牛爷，这位小爷想寻摸个院子。我知道您老手里正捏着一套宅子，急着寻个合适的买主，这不，我给您把买主带过来了。”
牛爷停下了手里转动的核桃，微微撩起眼皮。
带着几分审视，上下打量了一番站在不远处的姜鸣和冯宝宝。
这小伙子身板倒是挺拔，气度也不怯场，旁边那小媳妇更是水灵得不像话。
但问题是，这俩人瞅着也太年轻了，满打满算也就二十出头，哪像是能掏出大把现金的主儿？
牛爷这种老江湖，办事向来谨慎，他轻笑了一声，重新盘起手里的核桃，拖着长腔不咸不淡地说道：
“李猴子，你小子少拿话来敷衍我。
买房？
你小子别是在这儿涮我吧？”
这话一出，遗老遗少特有的“拿糖”（摆架子）劲儿透得明明白白。
换做一般来求购的买主，这时候就该赶紧赔着笑脸上前递烟、套近乎。
姜鸣听着这话，眉头微微一挑。
你是卖房的，我是来买房的，买卖双方本就平等，你想在我面前端着大爷的架子，那真是打错了算盘。
姜鸣压根没接牛爷的话茬。
他看着冯宝宝：
“饿了吧？先吃点东西。”
说完，姜鸣直接牵着冯宝宝走到大堂中间一张空着的八仙桌前，拉开长凳坐下，随后冲着柜台方向抬了抬手，
“老板娘，劳驾。”
正趴在柜台上打算盘的徐慧真应声抬起头，见这年轻人气度沉稳，心里暗暗点头。
她麻利地从柜台后头走出来，拿着抹布在桌上轻拂了两下，笑着问道：
“二位面生，头一回光顾吧？想吃点什么？”
咱们这儿酒是正宗的牛栏山二锅头，下酒菜也都是自家做的，干净又卫生。”
“切一盘猪头肉，挑肥瘦相间的，来一碟粉肠，一碟拌豆腐丝，再抓一盘油炸花生米。酒打半斤。”
“另外，去帮我买两个刚出炉的芝麻烧饼，从这猪头肉里挑几块好的夹上，我媳妇儿饿了，得先垫垫肚子。”
说着，他顺手从兜里掏出几张钞票压在桌上，
“连酒菜带跑腿钱，先结账。”
徐慧真利索地收了钱：
“得嘞！您这吃法算是懂行的！二位稍坐，酒菜和烧饼马上给您送过来。”
徐慧真转头冲着正在墙角码酒缸的蔡全无喊道：
“蔡全无，去买两个刚出炉的芝麻烧饼，要热乎的，赶紧着。”
蔡全无拿搭在脖子上的旧毛巾擦了擦手，闷声点了个头，转身就出了酒馆。
这边姜鸣和冯宝宝安稳坐下等着上菜，另一边的李猴子可是急得像是热锅上的蚂蚁。
他凑到牛爷跟前连声劝道：
“我的牛爷哎！您那宅子都砸手里多久了？
好不容易碰上个买主，您可别因为端着这闲架子，把这到嘴的肉给放跑了啊！”
牛爷瞥了一眼连个正眼都不给自己的姜鸣，心里不禁有些窝火，暗骂了一句：臭外地的不懂规矩！
可是，气归气，李猴子的话却实打实地戳中了牛爷。
他手里那套宅子在南锣鼓巷。
当年他老子在戏班子里迷上了一个唱青衣的，为了金屋藏娇，特意买下了那处院子作为外宅。
谁曾想，后来这事儿不知怎么走漏了风声。
他娘是个脾气烈的主，直接带着一帮人去外宅赶人。
那天在院子里到底发生了什么，牛爷至今都不知道。
他只知道，那女的当时已经怀了孕。
正室打上门，一个挺着大肚子的女人，最后竟是一尸两命，硬生生惨死在了那宅子里！
本以为这事儿花钱疏通、草草结案就算完了，哪曾想更邪门的还在后头。
在那女的死后没多久，有一天夜里，他爹娘就在自家双双被人给杀了！
凶手是谁到最后都没查出来，成了桩彻头彻尾的悬案。
当时四九城里私下都传，是那女子化作厉鬼来索命。
爹娘一死，牛爷顺理成章地继承了家产，自然也接手了南锣鼓巷那套外宅。
后来牛爷试着把那外宅转手卖过几次。
可邪门的是，不管是谁住进去，没过多久必定大病一场。
买主非说里面闹鬼，吓得连夜退了房。
一来二去，那院子就成了远近闻名的凶宅，再也没人敢接手，就这么生生空到了现在。
牛爷在心里飞快地盘算了一番。
只要这小子把这晦气的凶宅给接盘过去，那就是活财神！
心里计较已定，牛爷一手端着那只白瓷小酒杯，一手“咔咔”地转着核桃，慢条斯理地踱步来到了姜鸣那桌。
没等姜鸣说话，牛爷便自顾自地在长凳另一头坐了下来。
他将酒杯往桌上轻轻一搁，拖着那口纯血赛级的老北京腔调，目光审视地看着姜鸣，半是客气半是试探地搭了腔：
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