苏棠跑上前,来到那灰烬散落之处。今天是大年初一,她穿着新衣裳,颜色鲜艳。

    只是这崭新的衣裳穿在身上多少还有些不贴身,莫名让她想起刚才那丫鬟脚下硬邦邦的衣裙,心中涌上一阵恶寒。

    她蹲下身,刚伸出手想要抚去落在上面的薄雪,心脏忽地一滞,好像有什么东西一下一下抽着她的心,那种熟悉的感觉卷土重来,鼻腔一热,她下意识捂住了鼻,收回了手。

    “苏棠!”

    一双手摁住她的肩,发觉她的不对劲。

    他看见她额角沁出的细汗,指间缝隙的鲜红。

    翻过她另一只手腕,按住脉穴,眉间皱着,面色渐寒。

    余光撇见她腰间的帕子,一把扯下递给她。

    “吃下这个。”

    不知从哪里,他忽然拿出一个小小的瓷瓶,倒出里面的一颗小药丸,往她嘴里送去。

    “我没事。”苏棠挣扎起了身,用帕子胡乱擦了擦,就要着急走。

    一只手忽然将她攥住,摁住她的下颚,在她错愕的片刻间将那药丸喂进了她的嘴里。

    待她反应过来,耳尖莫名有些热。

    “咳……我们回去。”

    刚回到牡丹苑,那边的事还没着落呢,就见绿竹一脸着急忙慌的样子走了进来,看见苏棠带着血迹的鼻尖,“呀”了一声,急忙倒了水来,半是心疼半是责怪。

    “早上出门不是还好好的吗,怎么一会儿功夫就成这样了。”

    温热的毛巾擦过,也扫去了她一夜的阴霾。

    这样好的绿竹。

    裴钰站在一旁,看见绿竹手里的毛巾擦过了女娘的半张面,离开时留下微红的印记,不知想到什么,才惊觉移开眼,轻咳一声。

    “那个……我出去一下。”

    腿还没迈开呢,就听见身后女娘的声音。

    “诶,不用不用,我好了。”苏棠喊住他,又看向了绿竹,“你刚才脸色不对,出什么事了?”

    绿竹将毛巾浸在盆里,这才道。

    “是前院!主母出来了,据说……”说到这里,她压低了声音,“大郎君要好全了!”

    袁子涵,要好全了?

    他本就无病无痛,这样的好全了,怕是他们已经得手了。

    “其实现在捅出去也不迟。”绿竹继续道,“小姐发现得早,只是先前一直在与杨姨娘那边周旋,耽搁了许久……”

    “不行。”苏棠刚听完她的话就摇了摇头,“主母背后的势力错综复杂,不仅有神庙,有袁二,兴许还有端王,不是我们现在能动得了的。况且……”

    想到那个小小的身影,她的眸中少见地布满落寞。

    “我知道袁芙想要什么了。”

    “裴钰,我们救不了她。”

    她找到了袁芙的因果。

    透过她的眼睛,他看见了清亮的眸中潋滟着水光。

    “既定的结果不一定就是她的结局。”裴钰默了片刻,“你不是早就明白了,这不是终点。”

    他放缓了声,目光落在那角落里的灯笼。

    原来他早就知道了自己的用意。

    牡丹苑外忽然响起了一连串的脚步声。

    “芙儿!芙儿!”

    是袁懿的声音。

    接着是几下捶门的声音。

    “三姐姐,三姐姐。”声音里带着哭腔。

    屋内众人脸色皆一变。

    “我从后门走。”裴钰走至桌前,放下先前的那个小瓷瓶,“这是我命人研制的,对你有益。”

    来不及和他道谢,袁芙就已经闯了进来,后面跟着小跑的袁懿。

    “怎么了这是?”苏棠迅速调整好状态,假意惊讶,“今儿大年初一,你们不在前院怎么在这……”

    按袁家的规矩,大年初一要先去前院拜年,苏棠去得早,就是为了避开其他人,早些回来,不用坐那干熬。

    今日的前院热闹得很,除了苏棠,大家悉数到场。

    “那个丫头真是越发没教养了,老爷,这么放任下去,她还真拿自己当王妃了!”杨姨娘应付完府内下人,这才走了进来,朝那主位走去。

    袁二不紧不慢地抿了口茶,看了一眼她的走向,忽然发话,指了指边上的一个空位。

    “今日你坐那边。”

    杨姨娘一愣,面上的笑容一下愣住。

    不光是她,一旁的张姨娘和几个姑娘也不由一怔。

    “哦,我差点忘了,今日夫人要来。”她干笑了两声,很快掩饰过去。

    可明白人都听得出里面的牵强。

    说得好像往年的初一主母不会出院一样。不过是走个流程,等拜完祠堂就走了,她一整年出来得都少,府内上下不都是由杨姨娘做主,每每这时,杨姨娘都像袁家真正的女主人一样,除了一开始象征性地将位子让给乔氏,其余时候片刻不离袁二身侧,占着主位。

    袁二从未说过什么。

    而今天,一切有些不一样。

    杨姨娘哪里服气,可碍着众人都在,白着脸坐到了一旁。

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