潮落捉鳖，账后有人(1/2)

    火把灭，四下只剩水声。

    沈水生跳了船，踩着礁脊往乱礁盘深处摸。

    周美玲没点火把。她闭眼听了三息，反手拽住秦川往左绕。

    “他在走响水路。”她压着嗓子，“踩一步，底下响一步。急逃的人不懂，响水的礁，下面是空的，一脚踏塌就栽进去。”

    “你懂？”

    “我八岁在这片礁上摔断过胳膊。”周美玲说，“哪块石头在哪，我闭眼都画得出来。”

    秦川不追人，追潮。

    他让孙满仓把外海的锚船往里收了半链，又叫二管事在东口点起仅剩的两支火把，火堆架高，远远看像一小队人马。

    西口，无火，无船，路看着最宽敞。

    实际那是退潮最急的抽水口。人踩进水道，潮水会推着人往滩上带，越游越浅。

    秦川蹲在礁脊后头，心里盘账：沈水生不是赶海人，他挑黄昏退潮，以为礁露出来是路。可退大潮的礁盘，礁是刀，泥是嘴。他进得来，出不去。

    果然，水声一响。

    沈水生下水了。呛了两口，被流推着在礁脊间打转，最后半截身子陷进礁根的泥沼里。赶海人挖蛏子最爱的那种泥，越挣越深。

    周美玲踩着熟礁，几步过去，一把攥住他手腕。

    攥的手势，和昨晚那人在滩上攥她的一模一样。

    “昨晚你攥我。”她把人往泥里按了半寸，“这回换我攥你。”

    押回礁盘高点，就着月光审。

    沈水生咬死走私，别的全不认。嘴硬得很，一个字往外挤半个。

    老者走过来，蹲下，和他脸对脸。

    不骂。

    只慢慢说了一句：“十年了，我替你记着日子呢。每月初一，我托人捎的字条，你一张都没敢烧。”

    沈水生的脸当场灰了。

    字条他攒了十年。他数着日子，比谁都清楚这笔账没完。

    撑了没半炷香，他松口了，一开口就是保命的话：“抓住我没用。四号船那笔账，不是我一个人的。那年船上十一个人，多的那个不是货，是人，是上头派来验货的。他还活着，还在收货。”

    满场一静。

    二管事失声：“还活着？！”

    孙满江猛地站起来，毯子滑在地上都没觉着。

    老者却摇头，喘着补了一句：“那晚我躲在货堆后头。第十一个人落水，不是失足，是被两个人按下去的。”

    “两个人？”

    “另一个，我看见了半张脸。”老者抬手，指向滩涂方向，“灯底下，笑起来先递纸烟的。”

    众人顺着看过去。

    滩上人证堆里，陈守拙不在了。

    切回滩涂。林秋月守滩时留了个心眼：火把影子她一个个数过，每逢一支火把晃，她默记一个数。清点时少了陈守拙，她没声张，只吩咐两个族兄弟：“去把记账先生的毡帽和账箱取来。”

    人却自己跟了出去。

    潮表在她怀里。大潮顶滩前还有两刻钟。够追，不够逃。

    陈守拙摸到了冷库外。

    他不跑，他奔原册来的。十年分成底册里有一页不是他的笔迹，记的是四号船。那页烧了，沈水生死无对证，他还能回去做全村和气的陈先生。

    他撬门闩的手刚伸进门缝。

    一根撬棍横着抵住了他手腕。

    门内，孙氏兄弟早候着。门外，林秋月拎着船灯走上来，照亮他的脸。

    “陈先生。”她说，“四号船那一页，我替许文静念过了。”

    陈守拙的手停在门缝里，收也不是，缩也不是。

    两案并一案，连夜会审。

    许文静抄账抄到鸡叫。嗓子哑了，倒不咳了，旧棉围巾裹在脖子上没摘。抄着抄着，她停了笔，把秦川叫过去。

    “你看这个。”她指着底册，“每逢闰月，收款画押旁边，多一个小小的闰字记号。可掌秤人的正账，闰月一律空页。”

    秦川一页页对过去。确实。

    两本账，一明一暗，闰月对缝。有人在替掌秤人记另一本。

    陈守拙听到这儿，整个人塌了。

    “闰月的货，是海那头的大主顾点名要的。”他声音低下去，“账我记，钱我不碰。他们说，碰了钱的人，都下了海。”

    沈水生见事败，换了一副嘴脸，开始谈价。

    “大主顾每月十五来收一次闰月的货。暗号、海图、藏货的点，全在我脑子里。放我走，我指你们一条财路。送官，你们什么都捞不着。”

    秦川听完，蹲下来，捡起底册，翻到四号船那页，摊在他眼前。

    “你说捞不着？人证、手印、十年账，外加一个活着的死人。”他顿了顿，“你猜官府先信哪一样。”

    沈水生哑了。

    秦川当众分派。口供许文静复录三份存底；原册封冷库，孙氏兄弟加人手；林秋月重排潮表，算准官府来人的船能借大潮进港；周美玲带路押人走安全水道。

    安排完，他先绕到许文静跟前，接过抄了一夜的账页，一页页看。

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