大公低头看着笔下的名录，略想了一下。
她只见过叶释一次，那日她到回春堂去，原也只是随意逛逛。可叶释从柜台后面出来迎她，挽着袖子，露出一截皓白的手腕，神情从容，不卑不亢。
大公主与她说了不多几句话，只觉得这个人说话不急不缓，答话分明是恭敬的，可那双眼睛底下，又好像藏着一些没有说尽的东西。
大公主说不清自己为何记住了那双眼睛。
她没有犹豫太久，提笔在周凤的名字旁边添了“叶释”二字，道：“那就添上吧，来不来看她自己的，帖子先送去便是。”
砚屏笑着应了，又低头翻到名录里沈家那一行。
她顿了顿，问：“公主，沈家那位明珠小姐……要送帖子么？”
书房里安静了一瞬。
大公主放下笔，看着砚屏。
这件事她不是没有想过。沈明珠上回闹得满城风雨，虽然底细如何外头不清楚，可到底是丢了一番脸面的。
沈家这些日子也沉寂了不少，京中的宴请，已经很少见到沈家太太和小姐的身影了。
若按大公主自己的性子，这样的人家，她是懒得理的。可她是公主，不能只凭自己的喜好行事，沈家在朝中不算顶顶显赫，可沈大人到底是盛王麾下的人，往年百花宴上，沈家的帖子也从未断过。
今年若忽然不送了，落在旁人眼里，便像是皇家有意冷落沈家，事情一旦牵扯到盛王，便不只是一张帖子的事了。
大公主想了片刻，说：“送吧。”
砚屏有些惊讶：“可是公主……”
“我知道你的意思。”大公主淡淡地道，“沈家那位小姐，近来的名声是不大好，可我是操办百花宴的人，不是评判各家姑娘是非曲直的。帖子送不送，是礼数；她们来不来，是她们自己的体面。沈家若是个懂规矩的人家，接了帖子，自会寻个由头辞了。这样两下都好看，也没有人能挑出错来。”
砚屏听了，觉得这话在理，便也不再多言。她提笔在名录上添了“沈明珠”三字，又往后翻了一页：“那便这样定下了，奴婢叫管事嬷嬷照单发帖去。”
大公主“嗯”了一声，端起茶盏喝了一口。
她以为沈家会知趣，那张帖子递过去之后，过不了两日，沈家便会托人来回话，说自家姑娘近来身子不适，恐怕不能赴宴，多谢公主美意云云——
这样的客套话，她在京城里听过几百回，知道怎么说，也知道各家收到帖子之后默契的回法。
可她没有料到，沈家的反应远远出乎她的意料。
帖子送到沈家，王氏正在屋里捧着那件绯红绣并蒂莲的袄裙看着。
她越看越觉得合意，正盘算着要不要叫人再在领口添一道滚边，便听门外传来一阵脚步声。
钱嬷嬷连门槛都差点绊着，兴冲冲地进来：“太太！帖子来了！百花宴的帖子来了！”
王氏手里的衣裳差点没拿稳：“当真？”
“当真！”钱嬷嬷满脸喜色，“宫里来的人刚走，帖子就搁在门房呢，太太快去瞧瞧！”
王氏顾不上别的，把衣裳往榻上一撂，几步便出了院子。到了前厅，果然见案上摆着一张大红洒金帖子，封面上端端正正地写着“沈府”二字。
她伸手拿起来，仔仔细细地看了一遍，才确定自己没有看错。
百花宴！
大公主亲笔署名，请沈家女眷赴宴！
王氏捏着帖子，心里涌起一阵狂喜。
她前几日还忧心忡忡，怕沈家已经被京城的体面人家排挤出去了，没想到帖子竟然真的来了！而且不是旁人转交，是大公主府上直接送来的！
她压着心头的喜意，又看了看帖子上的字，转身对钱嬷嬷道：“去，给送帖子来的人封赏，重重地赏！”
钱嬷嬷笑着应了，正要出去，王氏又叫住她：“等等，你去门房候着，若是那人还没走远，便再补一句，就说我们明珠小姐高兴得很，一定按时赴宴。”
钱嬷嬷应声出去了。
王氏站在前厅里，又看了一遍那张帖子，才觉得心里那块石头彻底落了地。她回到屋里，见沈明珠正坐在床边发愣，便把那帖子朝她面前一放：“你看看这是什么。”
沈明珠低头看了一眼，愣住了：“百花宴……？”
“对。大公主亲自派人送来的帖子。”王氏压不住嘴角的笑意，“方才娘还担心咱们家被人忘了，这下可好了。你只管放心，明日起好好养着精神，把那件绯红的衣裳穿去，叫满京城的人都瞧瞧，咱们沈家的姑娘没有被人比下去。”
沈明珠看着那张帖子，心里那点忐忑竟也慢慢被冲散了。
她伸手轻轻抚过帖子上的金字，忽然觉得，也许娘说得对。
既然大公主府还记着沈家，那旁人那些闲话，又有什么要紧的？
“娘，我听话。”她说，“我去。”
王氏满意地拍了拍她的手。
来送信的女官愣了好一会，才不知所措地接下打赏走了。
周凤第二日晌午便又跑去了回春堂。
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