海船(2/3)

    姜砚的脸“腾”地红了，红得比那块紫罗还深。

    姜昭站在一旁，看着那两只瓶子。她只在书上见过“回鱼箸”三个字，一笔带过，不知道真摆在跟前是这个样子：几尾小鱼在瓶子里转圈，那双筷子搭在瓶口上，亮亮的。

    苏梧把那只荷包拿起来，递给姜砚。

    “这个是傅姑娘自己做的。”

    荷包是青布的，素面，只在角上绣了一小枝竹子。姜砚接过去捏了捏，打开来看了一眼，手停住了。

    荷包里头缝了一道隔，隔成两边。一边窄些、一边宽些。窄的那一边，正好塞得进一只线坠。宽的那一边，放得下一卷墨线。

    姜砚捏着那只荷包，站在那里，耳朵从耳垂一路红到了耳尖。

    姜知安在后头又咳了一声，这一回咳得格外长。

    那天晚上，家里摆了一桌家宴。

    来的只有自家人。大伯、大伯母，爹、娘，大哥和她，爷爷坐在上首。三叔三婶那里，爷爷没叫人去请。

    菜是罗妈妈和李婶子一人掌一半灶，两个人难得没吵，你一道我一道地往上端，端到后来，桌上摆不下了，又在旁边添了一张小几。

    酒过一巡，钱惠娘先问起了插钗。

    “钗插上了？”

    “插上了。”苏梧端起汤碗，抿了一口，“插了两回。”

    “两回？”

    “头一回手抖没插稳，往下一滑，叫傅姑娘自己伸手扶住了。”苏梧放下汤碗，自己先笑了，“我活了这么些年，头一回给人插个钗，手还抖成那样。”

    桌上笑成了一片。姜鹤年笑得直拍桌子：“老二媳妇也有今日！”

    姜昭也笑，笑着笑着，看了大哥一眼。大哥低着头，筷子在碗里拨来拨去，拨的都是同一块笋。

    “那姑娘呢？”钱惠娘追着问，“姑娘什么样子？”

    “扶稳了钗，冲我福了一福，说伯母别急，慢慢来。”苏梧顿了顿，“说得一点也不慌。倒像是我在出嫁。”

    “好！”钱惠娘一拍桌子，“这样的才压得住！”

    她说完，又掰起了指头。

    “可我还是不明白。亲定了，怎么还要等？傅大人月底进京，傅夫人、傅姑娘秋后也跟了去。砚哥儿这头，江南的船场一时半会儿撒不开手。这一来一去，三年？四年？”她把那几根指头竖在桌上，“人家姑娘等得起？”

    苏梧拿汤勺给她碗里添了一勺汤。

    “傅夫人临走前，叫我带句话回来。”她把汤勺搁回汤盆里，“说是傅姑娘的原话：她说，她等得起。”

    苏梧停了一停。

    “还说，船要造得结实，就不能赶。”

    桌上静了一下，接着哄地笑开了。钱惠娘笑得眼泪都出来了，指着姜砚：“听见没有？人家把你的话都替你说了！”

    姜鹤年笑得胡子一翘一翘的，拿筷子点着他：“砚哥儿，这话是你教的？”

    姜砚埋着头扒饭，碗里的饭扒到了底，筷子还在扒。

    姜知让给老太爷斟了一杯酒，放下酒壶，慢慢开了口：“傅大人的意思，他这一进京，脚跟还没站稳，丫头先陪他几年。砚哥儿这头，往北边去的事，也得先理出个样子来。两头都不急，等砚哥儿那边妥了，在永安成亲。”

    “那也好。”姜知安难得接了一句，“成亲成在永安，往后住着也近。”

    钱惠娘白了他一眼：“你倒是想得远。”

    散了席，大哥在回廊上叫住了她。

    “昭儿，你来。”

    他把她领进自己屋里，从书架顶上抱下来一摞纸，摊在桌上，拿镇纸一角一角压住。纸上画的是一片海岸，岸线弯弯曲曲，岸边画着几座坞，一座比一座大，坞边上密密地标着字。

    “登州。”姜砚拿指头点了点那片海岸，“我想在这儿起一座船坞，造海船。”

    姜昭俯下身去看。

    “永安不临海，咱家往北的货，一向走运河。”姜砚的指头顺着纸边画了一道，“走运河，一处关卡抽一回税，从江南抽到北边，一船货的利去了三成。走海道，从明州出，到登州上岸，只在两头抽。路远是远些，可一年下来，利厚。”

    他的指头停在登州那一点上。

    “船坞起在登州，北边要的船，就近造、就近修。坞里的料，北边有松有榆，我去看过。”他又翻出底下一张，“这是我画的海船，比咱家坞里现造的，底再深一些，船身再宽一些。两舷外头，我添了竹橐。”

    姜昭的目光在那两舷上停了一下。

    “竹橐？”

    “嗯。”姜砚的耳根又红了一点，“上回……塔底下说起的。我回来想了想，海船上也用得着。”

    姜昭没往下问，嘴角翘了一下，接着往下翻。

    一张一张看过去。船坞怎么排，料场在哪儿，工匠从江南带多少过去、在北边招多少，桐油从哪里运，坞外头的海湾水深几何，冬天冻不冻。每一张纸边上都密密地注着小字，有几处拿朱笔圈出来，旁边写着“待问”。

    她翻到最底下，手停住了。

    最底下压着一张旧纸，纸边都起了毛，是她小时候画给他的那几张图里的一张。大哥一直留着。

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