东渠逆流，皇后亲下毒水救一城（上）(1/2)

    京城东侧，东渠水门。

    天色尚未破晓，鹅毛大雪被狂野的北风卷挟着，犹如无数把碎冰刀子，狠狠地割在人的脸上。

    原本负责阻断水草杂物的铁栅栏前，此刻已经被黑压压的人群堵得水泄不通。数千名沿河居住的百姓、码头脚夫以及附近村镇的流民，手里举着锄头、扁担和防风火把，眼神中透着绝望的猩红，正与驻守水门的京畿大营士兵发生着剧烈的推搡。

    “凭什么不让我们取水？！你们当兵的有肉吃有酒喝，我们老百姓连口干净水都不配喝了吗？！”

    一个光着膀子、冻得浑身发紫的壮汉挥舞着手中的破木桶，双眼圆睁地冲着拦在前面的士兵怒吼。

    “就是！听说是新帝为了清洗前朝的旧人，故意在河里tóu • dú ！”人群中不知是谁扯着嗓子尖叫了一声，“还有人亲眼看见，是那个懂妖术的皇后，在城外取了病人的黑血，炼成毒药倒进河里，想让我们这些平头百姓祭天！”

    “妖后索命！冲进去！砸了水门！”

    群情激愤，流言如同遇风的野火，在惊恐的人群中疯狂蔓延。铁栅栏被撞得哐当作响，前排的士兵只能用盾牌死死顶住，根本不敢拔刀。

    韩烈身披重甲，立在高高的水门闸楼上，看着下方近乎失控的bào • luàn ，急得满头大汗。

    “韩将军！不能再退了！”一名副将抹了一把脸上的冰水，“若是让他们冲破水门防线，沿渠一路抢水，这毒水就会被带回千家万户的井里！末将请命，调弓弩手鸣镝示警，若再敢上前，便以乱民论处，强行封渠！”

    “放屁！”韩烈猛地一拍闸楼的女墙，怒骂道，“底下是手无寸铁的百姓，又不是北狄的鞑子！射箭封渠？你这一箭下去，毒没毒死人不知道，‘妖后杀民’的帽子就算是死死扣在娘娘头上了！”

    大理寺卿梁慎站在韩烈身侧，身上只披了一件蓑衣，冻得脸色发青，却也急得直跺脚：“可若是不强压，一旦开闸放流，这带有奇毒的东渠水便会顺流而下，直接灌入通州以东的万顷冬小麦农田，渗入地下水脉。到时候，可就不只是京城周边的事了，整个大燕的粮仓水系都要毁于一旦啊！”

    封渠，民变四起；开闸，毒流天下。

    就在这进退维谷的死局之时，一阵极其沉稳、极具压迫感的马蹄声从远处官道上滚滚而来。

    “禁军开道！帝后驾到——！”

    伴随着夜风运足内力的一声暴喝，三百名身披黑甲的重骑兵如同切入豆腐的钢刀，硬生生地在bào • luàn 的人群中劈开了一条通道。

    萧夜寒与沈南乔并辔而来。

    萧夜寒没有坐龙辇，甚至没有穿繁复的朝服，一身利落的玄色窄袖劲装，外罩墨色大氅，腰跨斩妄剑。而他身侧的沈南乔，则穿着便于行动的素白医袍，长发用一根银簪高高束起，手中提着一只牛皮药箱。

    马蹄停在水门闸楼之下。

    原本喧闹bào • dòng 的人群，在直面帝王那种尸山血海中杀出来的恐怖威压时，瞬间如同被掐住脖子的鸭子，戛然而止。

    沈南乔没有看那些举着锄头的百姓，也没有理会人群中隐隐传来的“妖后”咒骂。她翻身下马，径直走到水门边缘。

    东渠的河面在严寒中已经结了厚厚的一层冰。但在靠近水闸的浅水区，冰层却因为水流的冲刷而破裂。

    沈南乔蹲下身，目光死死盯着冰窟窿下缓缓流淌的河水。

    只见那浑浊的河水中，竟然漂浮着一团团极其诡异的、发着暗蓝色的黑色水草。这些水草在极寒的水中非但没有枯萎，反而像是有生命一般，在水中极其缓慢地舒展、蠕动着。

    “拿长竿来。”沈南乔伸出手。

    一名士兵连忙递上一根带铁钩的长竹竿。沈南乔用铁钩探入水中，极其小心地挑起一团发黑的水草。

    一股极淡的、与宫中祭器药蜡如出一辙的苦杏仁冷香，瞬间在寒风中弥散开来。

    沈南乔迅速从药箱中取出一支白瓷小碗，刮下一点水草表面的黏液，滴入一滴太医院配制的试毒药水。药水瞬间变成了极浅的青黑色，但并没有像在太极殿验毒时那样瞬间变成死灰的漆黑。

    “毒性是同一种，但浓度低得多。”沈南乔站起身，看向从闸楼上快步跑下来的韩烈与梁慎，“此前铜器和祭酒引发的症状极其猛烈，三个时辰便能致命；但这河里的毒水，浓度被大量的水流稀释，百姓饮用后需要至少三日才会爆发出青黑纹路。”

    她眼神极其锐利地扫过水门四周的结构：“这说明，幕后者此前在城外脚店和宫里制造的那几起凶险的毒案，全都是为了把我们的注意力死死拖在‘人传人’和‘器物tóu • dú ’上。他们真正的目的，是利用这段时间，把真正的毒源，神不知鬼不觉地送进京城的水道！”

    萧夜寒走到她身边，目光深沉地看着河面：“这东渠是死水还是活水？毒源从何而来？”

    沈南乔没有立刻回答，而是转头看向跟在后方的宋砚舟：“宋大人，拿京畿水脉图和苏家旧庄的结构图来。”

    宋砚舟连忙从怀中掏出两份用油布包裹的图纸，在雪地中铺开。

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